一到酉時，試院的門便開了，考生魚貫而出。
有人才走兩步，就直直倒了下去。
這便是身子撐不住的。
雖已二月，西北的天氣仍冷得厲害，這人看起來穿得單薄，就在裡麵坐一天不動彈，身子肯定受不了。
還有些考生一被親人接到，便止不住地哭了起來。
都是書生，自是沒有嚎啕大哭，那眼淚一滴一滴往下流。
辛苦了一年，可惜在第一門便感覺今年又沒了。
肯定過不了。
葉家人看著，心裡提得很高，有些害怕。
眼睛緊緊盯著門口，生怕錯過葉明。
“來了來了！明兒，這！”葉大牛個子最高，眼尖看到了。
他用力衝葉明揮著手。
葉明小跑著過來了。
孫氏連忙握住他的手給他暖著，“這手凍得跟冰塊似的，我的兒受苦了！”
葉明笑笑，“娘，我餓了，我們快些去吃飯吧，想吃熱熱的。”
他其它還好，一雙腳一天不動，凍得發僵。
剛開始帶進去的水還熱，喝著能讓身子暖一些，慢慢的水就是涼的。
又冷，又喝大半天涼水，他這肚子不舒服。
葉盼汣想過這個問題，也有些無奈。
保溫杯現在沒有啊，她又做不出來。
就連那暖手爐，都不能帶進試院，更彆說在杯子裡放炭了。
“走，去吃些熱湯麵，今晚彆再坐了，不斷地走走，讓身子暖些。”
幾人來到了清水縣最有名的麵館。
經過幾個月的努力，葉家人如今吃麵已不用顧及價格，每人都挑的自己最想吃的。
孫氏難得迅速地搶著把賬結了。
吃完麵後，葉明肚子舒服了些，臉色都好看了些。
葉老太不敢問他感覺怎樣，葉老頭一手搭在他肩上，“明兒，今天感覺怎麼樣？”
葉明笑笑，“阿爺，我覺得不錯，比我想象的簡單許多。”
這話一出，葉家人都放心了許多。
葉大牛看著他很是自豪，“好樣的，考過了大伯送你匹馬。”
葉明衝他行禮，“多謝大伯。”
孫氏看著他，“謝都謝過了，可得加把勁啊。”
葉盼汣拍拍她，“彆給明兒壓力，回吧。”
葉明便跟著一起回了葉家，還是家裡更舒服。
一連又考了四天，葉明撐了下來。
就是他身子這幾個月純坐，休息又少，最後一場考完出來就有些害了風寒。
止不住地咳，頭也痛。
孫氏緊張得不行，忙請了穀郎中來看。
穀郎中早在書院已認識葉明。
葉明咳嗽著，要起身給他行禮。
穀郎中擺擺手，“躺好吧，讓老朽看看。”
脈診後，他摸摸胡子，“無甚大礙，就是著涼害了風寒，每日多飲熱薑水，發發汗便好了。”
孫氏這才放心下來，她又拉著葉明的手，“你小姑說得對，這身子可不能不重視啊。”
葉明笑笑，“是，等我好了就每日都去學學。”
他都沒想到自己真會考完就病了。
在床上躺了一日，葉明身子就大好了。
終歸是年紀小，好得也快。
縣試過後，清水縣一般都要十天才出成績。
他這十日便都能在家，休息休息陪陪家人。
其中當屬孫氏最高興，她雖現在每日在家，但舒州鋪子分成是每天都分的。
隻是每天沒去拿錢罷了，待再去舒州時便能收一大筆錢。
還能成日見到自己的小兒子，她臉上每天都笑得跟花一樣燦爛。
葉家這邊一片歲月靜好，朝堂上卻從不如此鬆弛。
一晃半個月過去。
盛平已在六部輪流當值，除了最後的禮部。
狄玉書將禮部大門關得緊緊的，一副隻要他活一天，禮部就絕無可能對盛平敞開門的架勢。
盛平也不惱，就在禮部門口。
狄玉書關起門來，在裡麵不停地寫彈劾盛平公主的折子，一邊寫一邊大聲念。
不光他寫，禮部人人都寫。
盛平朗身站著，淡笑聽著，累了就坐上椅子歇息。
到了狄玉書瞪著她下朝後，夜裡繼續拿捏住值守官員，進去查看文書等。
她有的是耐心，也無懼這些彈劾。
她將收集好的各種漏洞全部整理好折子，便前往了禦書房。
李高正在禦書房門口站著，一看是她，便笑道，“殿下稍等，奴才這就去給陛下通報一聲。”
盛平給他塞了個大荷包，“多謝李公公。”
李高將荷包收好，公主既然給了，他就得收。
他雖是皇帝身邊極為親近的奴才，可也始終是個奴才，還能駁了主子的麵子不成。
盛平直身站著，一動不動，等著被召見。
父皇父皇，但也先是皇再是父。
娘親隻生下她一個孩子，在她五歲時便撒手人寰。
禦醫查不出來什麼，娘親去得蹊蹺，她還記得父皇當時抱著她在空無一人的養心殿裡。
父皇指著頭頂的紅瓦，“這是皇宮，卻也是墳墓。我無能，查不出他們是使了各種手段。”
父皇滾燙的眼淚滴在她的胳臂上，灼得她發痛。
在皇權達不到鼎盛時，皇宮更不是皇上的家。
做富貴郡王妃時，娘親沒有背後勢力，並無什麼。
做了皇後後，娘親娘家無勢，便注定了悲劇。
她從小在宮中長大，每日從皇宮中不知要抬出去多少人。
她必須要爭，要走在鋼絲上一步一步謹慎地去爭。
若是不爭，娘親的下場便是她的。
禦書房裡，站著兵部尚書林元耀，還有丞相蘇閻，永昌伯楚厲。
“這西夏未必太把自己當回事，一個小小的彈丸之地，竟然開口提這麼些要求！”楚厲很是不忿地說道。
蘇閻抬手，臉上帶著笑，“大人何必氣惱，西夏提了這麼多要求，恰恰證明西夏與大遼並未站在一處，它在搖擺，大遼必然也明白。”
這便正是他最想看到的局麵。
林元耀很是佩服蘇閻，“正如丞相所言，大遼前去求親的使團都已出了西夏國都，我們的求親使團一去，西夏國君又派人把使團追了回來。
甚至讓我們的使團和大遼使團同處一室，意思是要看我們兩方誰的態度更誠摯一般。”
寧宣點點頭，“如此甚好，三方製衡，邊境的駐兵也已加強警備。接下來便派使團再去和西夏拉鋸，我們有耐心，大遼未必有這個好耐心。”