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“很有誘惑力，聽起來也有實現的可能。”
“假使你所說的都是真實的話，我會考慮的。”
“如果……黑暗之主真會隕落的話。”
儘管九獄之主言之鑿鑿，但並不了解界麵開辟真相的科俄斯還是懷有疑慮。
因為站在他的角度，無光天體之神實在想不出一個理由，是厄瑞玻斯必須要自殺才能做到的事情。
尤其是最近，作為黑暗領域的神靈，科俄斯是最能深切體會那暴漲的黑暗本源究竟有多恐怖的。
那種感覺超乎他的想象，甚至比他見過的任何存在的體量都要龐大，哪怕塔爾塔洛斯都是如此。
世間最強大的力量近在眼前，黑暗之主卻要尋死……像是想到了什麼，科俄斯突然問道：
“所以對偉大神力來說，這個境界本身有什麼需要注意的嗎？”
“或者說……當我真正邁出了那一步，我需要麵對的最大難題是什麼？”
“……很精準的問題。”
眼神微閃，阿斯摩蒂爾斯沒想到科俄斯竟然能夠提前注意到這一點。
不過源力的侵蝕雖然可怕，但哪怕不是原始神，剛剛邁過門檻的偉大神力還是有不少解決的辦法的。
畢竟他們的力量還沒有那麼強大，也並不需要完全抵禦它、容納它，隻需要規避它的影響就夠了。
而最簡單的辦法，就是讓源力的影響被某種東西暫時阻隔，或者將自己的人格獨立出來，就像原始神的人格化身那樣，亦或者借助類似神王權柄的力量，讓自身與力量間產生隔閡。
對彆人而言，這可能很困難。
可對於九獄之主來說，他的確有一種取巧的辦法能夠做到——當然，這也是他的目的之一就是了。
“放心吧，越是高位，就越是接近力量本身。但對一位剛剛晉升的存在來說，這種影響並不明顯。”
“到時候我會幫你的，哪怕是為了讓厄瑞玻斯沒那麼容易收回被你奪取的力量。”
“除此之外，你還有什麼問題嗎？”
“……沒有了。”
問題自然還有，但當阿斯摩蒂爾斯沒有直接給出他的‘解決方案’，科俄斯就知道該結束了。
這個神秘的家夥不可能真的對自己開誠布公，正如無光天體之神也從未徹底相信過他一樣。
今天過後，科俄斯還會試著去求證一些東西，並試著去做出一些交換。
而對於這個人選，他首先想到的人選就是自己的老鄰居，還有那個曾拜訪過他的後輩。
目光透過宮殿的石牆，科俄斯隨意的掃過那些黃金時代的遺留。
一麵麵石碑上記錄著古老的曆史，雖然他至今不知道這些東西有什麼意義，但他至少清楚一點，那就是它們很有‘價值’。
有價值，就能賣出個好價錢。
不過在此之前，他打算最後確認一下麵前之人的身份。
“閣下的解惑，我萬分感激。”
“如果之後還有什麼需要的，也可以隨時來這裡聯係我。”
緩緩開口，科俄斯裝似無意的提醒道。
“對了，不知閣下可還記得你來的地方？”
“那座神殿是我親手所造，就連它的石體，也大多來自墜落人間的隕星。”
“所以對於那裡，我一直都有所關注。”
“就在閣下離開後不久，似乎有一位隱居附近的老朋友前往了那裡查看……不知閣下可要回去看看？”
好心提醒，高大粗獷的外表下好像有著一顆同樣遲鈍的心。
科俄斯的聲音很誠懇，像是生怕對麵之人沒有領會到自己的意思，還特意具現出了那裡的景象。
然而下一刻，還未成型的光影就消散在了空氣中。
“不必了。”
聲音冷淡，像是拒人於千裡之外那樣，阿斯摩蒂爾斯打斷了科俄斯的行為。
“我不在乎有沒有人跟蹤我，也不需要回去看什麼人。”
“既然是你的熟人，就不要拿來給我說了！”
“如果你沒什麼其他的事情，那我就不久留了。”
“等那一天快要到來的時候，會有人再來見你的。”
“……好吧，如你所願。”
沉默片刻，被一連串的話給拒絕了一遍，科俄斯點點頭。
隻是不知是不是錯覺，他看上去心情好了不少。
“既然閣下還有要事，就請自便吧。”
“至於我的這道意識，會一直留在這裡的……”
沒有回應，科俄斯眨眼之間，來者已經消失不見。
眼神有些奇怪，許久後，看著對方消失的地方，無光天體之神微微搖頭。
“幼稚……”
……
光陰輪轉，日月挪移。
站在天上俯視人間，可見春秋變化。
如同一池五顏六色的池水傾倒而下，在大地上交織種種悲歡。
眼前一晃，仿若還在昨日。
奧德修斯想起了父親的殷殷囑托，自己年少時想要追逐的夢想。
還記得當初第一次聽說了雅典王子忒休斯的冒險故事，他曾經在心中發誓。
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總有一天，自己也要周遊大陸，在世間留下不朽的傳說。
然而恍惚之間，少時的夢想已經被碾作塵土。
如今他的回憶裡，更多是死亡和血腥。
“奧…斯…”
“……”
“奧德修斯……”
“……”
“奧德修斯！”
鋥——！
從睡夢中驚醒，依靠在樹下短暫休息的英雄悍然拔劍。
常年的廝殺讓他的神經無比緊繃，哪怕是絲毫的動靜都會迎來最激烈的反擊。
由靜止到極快，前後不過瞬息時間。
下一刻，鋒利的煉金長劍停在了一道隻有一條手臂的身影前。
呼——！
劍鋒帶起的風聲獵獵作響，吹拂起戰士的長發。
精神終於清醒了一點，奧德修斯看清了身前之人的麵容。
“莫德……是你？”
“是我，我本來不想打擾你休息的。”
“但事態緊急，我不得不來。”
聲音帶著幾許沙啞，曾經和年輕的王子一同遊曆大陸的年輕貴族早已不再天真和稚嫩。
莫德看著眼前的摯友，後來自己發誓效忠的君主。
他右臂的位置好像擺了擺，似是在撫胸致敬。
然而奧德修斯看得很清楚，那裡空蕩蕩一片，根本沒有任何肢體的痕跡。
“不久之前，北風之神玻瑞阿斯殿下宣稱自己看到了機會，再次命令我們率軍衝陣。”
“儘管我據理力爭，告訴他那個所謂的機會隻是雅典人的陷阱，但他根本聽不進我說的話……”
“——結果呢？死了多少？”
呼吸一滯，奧德修斯直接打斷道。
而莫德猶豫片刻，還是給說出了這次衝鋒的結局。
“前鋒七千人，除了十幾位騎士和被俘虜的外，再無其他人幸存。”
“敵軍被消滅了幾百人，其中部分是一開始接戰時的死傷，剩下的則是北風之神殿下獨自的戰果。”
“不過這隻是暫時的，沒過多久，當那位雅典女王不知何時從東部平原的戰場隱秘的出現在了這裡，戰局就已經宣告結束了。”
“在那把赫赫有名的凶劍麵前，玻瑞阿斯殿下並沒能堅持太久……所有人都說，那把劍寄托了忒休斯擊敗神靈的力量，甚至在他的繼任者手上變得更強大了。”
“在被一劍刺穿了胸口之後，北風之神的化作無形的氣流逃離了戰場。”
“隨之而來的，就是一場毋庸置疑的潰敗。”
咚咚咚——！
心臟劇烈的跳動，隨著莫德的講述，奧德修斯的血液在翻騰。
他不怪對方沒有提前叫醒自己，因為兩人都知道，就算他醒著，也根本解決不了這個問題。
自打神王的命令傳遞給奧林匹斯的諸神之後，人間戰場的烈度就上升了不止一個層級。
諸神一位接一位的下場，在人間肆意屠戮——一時間，聯軍確實占據了部分優勢，可這不過是暫時的。
漸漸的，隨著時間的流逝，戰場的彼端，那些不屬於聯軍的神靈與強大的半神也紛紛參戰，讓雙方的局勢重新抹平。
隻是戰局雙方的神靈大多都知道，在那場發生在奧林匹斯山巔的衝突之後，這場人間衝突的性質早就已經改變了。
他們決定不了最終的勝負，那是神王和原始神間的衝突和較量，且將在那懸浮於神山上的封印打開時才會步入尾聲。
所以除了少數有意想要表現的神靈外，奧林匹斯諸神的戰意並不怎麼熾烈。
他們挑起衝突，在戰場上展露實力，造成一些看上去還說得過去的破壞……然後選擇從容瀟灑的退去，隻留下大片大片凡人的死傷。
在這當中，北風之神玻瑞阿斯與南風之神諾托斯就是最典型的例子。
也許是風神之首的仄費羅斯為他們打好了榜樣，這兩位風神十分熱衷於在人間衝鋒陷陣——但也僅僅是衝鋒陷陣而已。
他們並不在乎輸贏，更不在乎會造成什麼後果。
他們隻要勤勤懇懇的完成宙斯的命令，哪怕要在人類的手上丟失顏麵。
嘎吱……
麵無表情，奧德修斯攥緊長劍的握柄。
良久，伴隨著‘鏘——’的一聲響起，他把長劍收回鞘中。
二人所處的位置是一個山丘，這裡居高望遠，可以將附近的整座大營收入眼底。
然而放眼望去，奧德修斯隻能看到一張張麻木的臉。
他們身上的衣著鎧甲斑駁不定，就像兩人身上的那樣，沾染著數不清的血痕。
“……我知道了。”
“不管怎麼說，北風之神此次神體受損，他至少也要幾個月……”
微微一頓，似乎是想到了什麼，奧德修斯繼續說道：
“就算是為了向神王表達忠心，他打算‘帶傷上陣’，至少也要一個月時間才會回來。”
“在那之前，後方諸國會將援軍遞補上來的。他們彆的沒有，就是人多。”
“放輕鬆，這裡沒有多少卡塔爾人，我們的家園在廣袤的大海上，雖然……雖然那裡現在全是風暴和大雨，但至少比來這裡強很多。”
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“而且新來的戰士往往戰意昂揚，心中滿是信仰和鬥誌。”
“從實際戰力上講，他們並不比他們的前輩來的差。”
嘴中吐出一個個冰冷的單詞，好像眼前大營中的不是活人，而是一個個待宰的牲畜。
不知道為什麼，奧德修斯總有一種感覺，他距離曾經夢想中的自己越來越遠了。
不止是那些感性的評價，哪怕單純的力量也是如此……明明經過了這麼多次生死間的戰鬥，哪怕如今揮劍的技巧已經超過了過往不止幾個層級。
但奧德修斯就是有一種感覺，如果讓他和原來的自己交手，哪怕他會在一開始取得壓倒性的優勢，甚至會一度將其逼至絕境。
可戰鬥到最後，死去的一定是現在的他。
不知不覺就，他好像已經失去了某種能力，某種可以在麵臨生死之時爆發出來的，那些古代赫赫有名的半神英雄們都擁有的能力。
留在原地的，隻是一個名為奧德修斯的軀殼。
“走吧。”
“既然已經醒了……我們去大營轉轉。”
邁步而出，奧德修斯不打算再留在這裡。
但剛剛邁出幾步，眉頭微皺，他看向身後的莫德。
對方沒有跟他一起離開的動作，反而神情十分糾結。
微微沉默，奧德修斯開口問道：
“怎麼，你有什麼事情要和我說嗎？”
“……是的。”
緩緩點頭，莫德的神情有些掙紮。
“奧德修斯……你還記得那場辯論嗎？”
“……怎麼？”
辯論……他當然記得，而且記憶猶新。
隻是在此時此刻，奧德修斯不知道對方為何要提起這件事。
“如果再讓你辯論一次……你還會站在諸神的信仰這邊嗎？”
“……一場辯論而已，有什麼區彆嗎？”
沒有正麵回應，奧德修斯繼續問道。
“……沒什麼區彆，但不久之前，我收到了來自伊塔卡的傳訊。”
輕吸一口氣，神情有些複雜。
莫德回憶著信中的內容，一點點的轉述道。
“因為風暴和大雨，乃至地震和天災，再加上信奉海皇的神職者紛紛發生異變，流有他神血的貴族中，新生兒也不再神異。”
“無可奈何之下，王國的貴族與王室開始尋求其他神靈的庇護。”
“他們給近海的主宰，奧林匹斯神係當中的海神，曾經聽命於波塞冬殿下的神靈建造了更恢宏和龐大的神殿。”
“但海神沒有理會，他們選擇了恒久的靜默。”
“他們又給遠海的主宰，大洋神主和原水女神奉上祭祀，祈求他平息風暴，驅散雲層，讓他們能重新從海邊的鹽場獲取鹽分，在大海中捕撈漁獲，從貿易中交換青銅。”
“但大洋神係的神靈依然沒有理會，他們一如既往的安寧。”
“接著，他們向太陽神阿波羅祈禱，可太陽神並不能鎮平大海的狂濤。”
“他隻是降下預言，告訴王國的臣民——這一切災難都源自海皇的失蹤，但它終究會被諸多海神鎮壓下去。”
“無奈之下，他們又向灶火女神祈禱。”
“然而女神雖然降下神跡，給他們帶來了溫暖，卻同樣無法改變大海，讓整個王國的人重獲新生。”
“最終，無論做了多少嘗試，諸神要麼沒有回應，要麼隻能延緩王國的滅亡……這是作為一個近海的國家所無法改變的命運。”
“直到那一日，在島嶼的深處，他們發現了一些古老的遺址。”
沒有說遺址是什麼，可奧德修斯隱約間有了些許猜測。
畢竟與前麵的話聯係起來，或許在那裡，他們找到了某位古老神明的痕跡，且能夠緩解來自大海上的天災。
而當世的大多數古神，如果不是眾所周知的那些，那多半是奧林匹斯神係以外的神靈。
所以莫德的意思，或許就是在問他，當伊塔卡的人們在麵臨災難的時候偏移了信仰，他是否要為此懲罰自己的臣民呢？
“如果是這樣，我不會怪罪他們的。
“不過這位古神是誰，莫非是某位永恒的囚徒嗎？”
第一時間聯想到了那位泰坦神靈，青銅造物主，也是那場辯論中位居主角的神靈之一。
先覺者普羅米修斯，他的確被囚禁在大海上，也的確和人類有著很密切的聯係。
若是他的力量從海眼當中逸散了出來，也不是沒有幫助海上人族的可能。
不過麵對他的問題，莫德先點了點頭，又搖了搖頭，讓奧德修斯一時有些不明所以。
“這是什麼意思？”
“那裡確實和青銅造物主，盜火的普羅米修斯有關。”
“但事實上，問題的關鍵並不止於此。”
深吸一口氣，莫德沉聲解釋道：
“實際上，那根本就不是這個紀元的遺址，而是更早時期的，來自上個紀元的遺物。”
“最古的人類，黃金時代的先民曾在這裡生活過。”
“而他們，也是信奉神靈的。”
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