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肯黛的手輕輕敲擊著桌麵。
她原先還在推測，今天下午真正出席會議的究竟會是2號辦公室還是7號。如果與是2到6號辦公室，通常就是像現在這樣，出現一位並無具體身份的負責人與她們對接。
有且僅有7號辦公室組建的專項組才會從各地抽調水銀針，共同推進項目。過去肯黛響應過多次7號辦公室的征召，作為顧問或調查官參與一些與宜居地牽涉較多的複雜任務。
因此，如果是與7號辦公室聯絡，那麼現場以投影方向出席的人通常都不止一個。
肯黛若有所思——近兩年，總部似乎很少再啟用特彆行事局來做事了。
“很久不見，赫斯塔女士，這應該是自第三區譚伊刺殺者案以來，我們的第一次正式見麵，”負責人的聲音夾雜著些許電流雜音，“你看起來恢複得很好，2號辦公室為你高興。”
赫斯塔默默凝視著眼前方形的瀑布光流，沒有回應。過去她通常是通過郵件和信息與2號辦公室溝通，偶爾也會語音通話，她很少覺得電波另一端是某個與自己熟稔的辦事員或是領導者，因為2號辦公室的從來不會發出帶有某個具體署名的文件或命令，她們的聲音也同樣千篇一律——很多年前赫斯塔暗暗疑心這是否意味著二號辦公室裡有一位專門負責和自己對接的工作人員，後來才慢慢意識到，那隻能說明她們的聲音都被統一處理過。
“你也同樣很有精神，肯黛女士，謝謝你願意出席今天的會議。”
肯黛微微頷首，微笑道：“我的職責。”
“也麻煩跟我解釋一下吧，”赫斯塔輕聲道，“我們今天的會議是要討論再次開放使用十二區埃芒裡亞的預備役訓練基地，為什麼肯黛女士也在這裡？”
“經過討論，2號辦公室已經決定將目前封存中的埃芒裡亞預備役基地重新開放，將此前的預備役訓區、教學區、辦公區和部分醫療實驗區域投入使用，交由目前的十二區監察官——”
肯黛打斷了2號辦公室的話，她的表情極為嚴肅：“這是誰的決定——”
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“請兩位都少安毋躁。”紅色的流光開始閃爍，“今天我們有非常重要的事情要和兩位同步，稍後我會對你們的疑問進行逐一解答，但在那之前，請兩位認真聆聽。”
赫斯塔與肯黛同時調整了呼吸，她們的後背不約而同地往後靠了靠，以一種相似的姿態凝視著眼前的光幕。
“總部非常關注近半年來赫斯塔在十二區激起的變化。我們認為赫斯塔的種種嘗試是一次激進且珍貴的行為樣本，同時，這種嘗試是及時且必要的。
“過去ahgas始終致力於避免直接插手宜居地事宜，不與任何黨派或地方勢力締結深度合作，因為我們存在的目的即是攻克螯合病並保護公眾遠離疾病與螯合物的傷害——”
“但那種方式太被動了？”赫斯塔主動接過了話茬，“也就是說，這一次總部把預備役基地批給我不僅僅是給我一次場地上的支援，而且是對我目前所有行事主張的充分認可，嗯？”
“正是，我們很高興看見，它以一種自下而上的方式發生。”那道光幕道，“不過十二區的預備役基地與彆處不同，我們會嚴格控製開放與禁入區域，你也必須將相關規則在你的社群內部進行強調，並嚴格執行。”
赫斯塔正想發問，但開口前，目光悄無聲息地掃向肯黛的方向——老人的表情毫無變化。
——十二區的預備役基地與彆處不同，肯黛好像很清楚這件事？
2號辦公室又強調了一些這方麵的注意事項，但始終沒有展開解釋究竟是哪裡不同。顯然現在不管是2號辦公室還是肯黛都默認她知道這個消息。赫斯塔暗自思量，決定在會議結束或過兩天再向2號辦公室詢問。
“另外，維克多利婭小隊近期需要被抽調去完成其他任務——”
“這不行。”赫斯塔答得斬釘截鐵，“我這邊現在非常需要人手，最近十二區裡又有一位貴族收到了刺殺者的死亡預告，這件事我還沒來得及跟你們——”
“維克多利婭已經申報過了，關於布朗博公爵夫人的死亡預告照片。”那聲音答道。
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“……是嗎？”赫斯塔有些意外，“她都……和你們同步過了？”
“是的，無論刺殺者這一次打算如何複刻它當年在譚伊的暴行，維克多利婭她們眼下都必須優先參與另一項更緊迫的任務。”那聲音道，“事實上，從我們的隊伍——不論是預備役還是正式作戰部隊撤離十二區的那天起，我們就不再對此地的公民負有保護義務了。如果不是因為牽涉到前案，你們眼下都可以把刺殺者的案子放一放，調用精力去做些彆的。”
赫斯塔略有些意外，她知道當年的事情激起過很多討論，其中有一條猜測甚囂塵上也最接近真相——刺殺者就是水銀針，沒抓到人而已。
考慮到ahgas對水銀針個體的嚴密管控風格，她們絕不會放過任何一個繞開內部嚴苛製度，憑借個人好惡在外為所欲為的“例外”。
“……她們的小隊要去執行什麼任務呢？”肯黛低聲問道，“你需要我來參與這個會議，也是為了和我同步這個消息吧？”
“是的，“那聲音道，”接下來我們會在十二區展開針對深錨的殲滅行動，為期三周，這三周內，請兩位繼續在崗位上維持正常的工作秩序，爭取不要讓宜居地內的地方勢力乾涉到我們的內部行動。”
“早該如此了，如果不是我現在手頭事情多，這個任務也應當有我一份的……不過我能問一個問題嗎，”赫斯塔的聲音一如既往地平靜，“為什麼偏偏是現在，有什麼說法？”
那塊鮮紅的光幕保持了片刻的靜默。
“第一區的水銀針會在下個月宣布，她們也將步十四區分部的後塵，於明年新年，正式脫離ahgas的管轄。”
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