臨近鄉試，同鄉會館裡卻暴斃了一位學子，這讓上麵的幾位大人都十分上心。
如果處理不好，隻怕會引發學子之間的不滿，所以一接到同鄉會館的人報案，掌管司法的張推官不僅派出了一隊巡捕趕過去，自己也親自到了現場。
同鄉會館裡裡外外全都由巡捕把守，王學洲他們之前住過的房間內，裡麵亂成了一團。
“大人！就是這三個人！他們從林學子來的第一天起，就處處看林學子不順眼，昨日裡他們還跟林學子起了矛盾，在詩會上當眾羞辱人，最後被趕出了如雲酒樓，回來之後就聽到他們三個人商量著怎麼報複！”
“對！他們生生把人氣死了！”
“我也看到了！就是他們三個，嘴巴賤的很，沒事找事還罵了林學子的家人，一下子將人氣倒在地上····”
聽著周圍學子爭先恐後的指正那三個人，張推官皺了皺眉，看向一邊自己親自帶過來的大夫：“如何？”
大夫檢查一番，搖頭歎息：“可惜了。”
張推官明白，這是無力回天了。
王學洲他們趕到的時候，就看到林亦之的幾個同鄉跪坐在地上，嗚咽著哭泣。
他們之中，地上躺一具白布蓋著的屍體。
三人心中‘咯噔’一聲，懸著的心終於死了。
“求大人做主！嚴懲這三個惡徒！額們汝南府距離這裡八百裡地，為了鄉試提前三個月出發，走了整整一個月才走到這裡！為了考試，這一路上的花費不說，我們準備了整整三年啊！學可上一屆鄉試就已經上了副榜，這一次中的機會很大，足足考了三次，九年啊！整整九年才走到今天。”
“人生有幾個九年？可這些，全都被毀了！”
“如今還未進考場，就三番四次遇到小人挑釁，嘲笑我們一眾汝南府的學子，而學可兄還未一展抱負，就在這裡丟了性命，這種···這種死法，簡直就是侮辱！”
林亦之的同鄉渾身顫抖，隻要一想到如果今日換成自己躺在這裡，絕對是死不瞑目！
他的話讓汝南府的學子全都紅了眼眶，不管之前認不認識林亦之，和他關係如何，此刻全都紅了眼眶，跪在地上同心敵愾的看著昨日那三個人：
“求大人做主！嚴懲三個惡徒！”
同理心強的學子，聽到這話也深有同感，看向那三人的眼光是掩飾不住的嫌惡。
那三人臉色慘白，癱軟在地：“不！是他自己身體不好，不關我們的事··”
其中一個人突然指向一旁的人：“是他！從一開始就是高峰在城門外看到林亦之受世子青睞，然後心生嫉妒，到了同鄉會館後，就處處看林亦之不順眼，挑唆我們和林亦之作對！是他，都是他指使的！”
被稱為高峰的人大怒：“明明是你說他假清高假正經，在城門口是故意吸引世子注意，好一步登天的！”
“你們兩個都不是好東西，我隻是受你們蒙蔽，我是無辜的，大人，我是無辜的啊！”
張推官看著互相攀咬的三個人，皺了皺眉。
“堵上他們的嘴，拉回府衙，大人說了，要將這件事開堂審理。”
“是！”
········
連帶著的，林亦之的屍體也被抬往了府衙。
整個同鄉會館所有登記在冊的學子和會館的負責人，全都被帶往府衙。
三人站在原地久久沒有動彈。
看著人都跟著去了府衙，白彥這才夢遊一般開口：“人···真的沒了？”
他有些不敢相信。
昨日裡見麵時還好好的，今日就天人永隔了。
徐山想的有點多，他皺眉道：“我們雖然和林兄接觸不多，但我看他脾氣溫和，情緒穩定，昨日那三人當麵羞辱他，他都沒有生氣，怎麼會突然急怒攻心說沒就沒了？”
這完全有違常理。
王學洲也覺得很奇怪，可他們既不是仵作，又不是有權有勢的父母官，能夠命人查清真相，也隻能跟在人群後麵朝著府衙走去，去看看知府大人如何判定這個案子。
三人的心情都有些低沉，初見時那個凜然正氣，一身傲骨的讀書人，現在就這麼躺在了地上。
王學洲內心裡是有些懷疑林亦之的死另有隱情的。
如徐山所說，好端端的怎麼會突然急怒攻心？
難不成是對方說了什麼天怒人怨的話？
那也不該啊！聽其他人說的，和昨日也沒什麼不同……
可不管怎麼想，也不過全都是猜忌罷了，沒有證據。
這個並不複雜，也不驚天動地的案子，今日卻被公開審理。
柵欄外圍滿了湊熱鬨的百姓和眾多一起趕考的學子。
眾目睽睽之下，知府大人命仵作檢查屍身，證實了林亦之確實是急怒攻心倒地而亡。
沒有絲毫異常。
這讓人不得不接受了這個事實。
知府大人將同鄉會館裡的人幾乎問了一遍，案件很快就清晰起來。
就是那三個人昨日離開如雲酒樓後心中不忿伺機報複，今日一早就對著林亦之推搡，言語之間羞辱及家人，林亦之急怒攻心之下，仰麵倒在了地上，再沒起來。
而那三個人一直針對林亦之，就是因為嫉妒。
那三人當然不服氣，在堂上辯駁起來。
昨日在詩會上羞辱人最狠的高峰一直喊著是林亦之自己身體不好，不關他們的事。
這話自然是引起了眾怒，汝南府的一眾學子，操持著不太標準的官話，指著三人大聲痛斥他們居心不良，故意在考前找事，試圖打擊對手的信心，讓人無法安心考試，其心可誅雲雲。
至此，知府大人一拍驚堂木：
“高峰、吳海、鄭澤三人，無事無非，過失殺人，事態惡劣產生不良後果，因此，判三人奪去功名，流放寒城充軍！以儆效尤。”
“死者林亦之，因才華橫溢、人品貴重被人所嫉恨，才有了今日這無妄之災，可悲可歎！遺體暫放義莊保管，由官府快馬加鞭送信回汝南府通知其家人來收殮，念其不易，義莊的費用就由官府出了吧！”
知府歎息一聲，下了決斷。
圍觀的學子一片叫好：“大人宅心仁厚！”
那三人心如死灰的被人看押進了府衙大牢，隻待去信給他們地方學政，剝奪其功名後，就將人流放。