他駭的站起了身。
貢院竟然失火？
他摸著自己考棚的牆壁，是磚瓦結構的，除了號板外並無起火源。
這火總不能是從天而降吧？
如果是個人點燃，也不該起這麼大了才被發現啊！
這天氣雖然悶熱，但並無起風。
他看著那個方向心中暗暗祈禱著鶴年和顯文千萬不要在那個位置。
因為他是在兩人前麵進的考場，所以他並不知道兩人的考棚在哪邊。
起火的地方呼喊聲在安靜的貢院中顯的格外明顯，其他考棚的學子或坐立難安，或竊竊私語，或祈求上天來一場大雨把火澆滅，也有心理素質過硬的，竟然借著這衝天的火光，奮筆疾書。
差軍此時也都顧不上這些，留下一部分人看守之後，其餘的人全都去救火了。
火光照耀，那一片區域亮的猶如白日，就連王學洲他們這邊的考棚都濃煙不止，熏的人直咳嗽。
王學洲自製的口罩換了兩個，都很快被熏成了黑色。
隔壁的周徽仲看著火光，心中莫名的舒暢了一些，也不覺得難熬了。
王學洲再心大，此時也睡不下去，麵對這種災禍，人顯得有些無力，他們不被允許出考棚一步，出去就算成績作廢。
所幸火很快就被熄滅了。
隻有絲絲黑煙中帶著燒焦的味道。
不少學子都心思不寧，躺在炕上翻來覆去的睡不著，直到天亮。
那邊的具體情況他們不知道，但是王學洲知道這場考試還要繼續。
隔壁的仁兄突然語氣悲愴的歎息：“寒窗苦讀數十年，功名利祿儘成空·····”
王學洲聽著心有戚戚，他幾乎一夜未睡，神經始終緊繃著。
聽著隔壁念完這兩句，傳來‘沙沙沙’的寫字聲，王學洲也將自己的東西掏出，整理一下心情，準備開始做題。
“問：欲求中興，何以為先？”
王學洲的眉毛都擰在了一起。
古有‘得人者昌，失賢者亡’之說，按照這個說法，那肯定得是‘中興以人才為本’，畢竟都要亡了是吧？
但《尚書》之中也有說過‘民惟邦本，本固邦寧’，簡單理解就是一個國家的根本，應該是‘以民為本’，既然是本，那為先也不過分。
除此之外還有‘法’‘德’這兩樣也是缺一不可。
但看‘中興’二字這道題不難，問題就出在這個‘何以為先’。
王學洲覺得自己的思路應該和其他人差不多，如果硬要說哪個為先，大概要看閱卷之人的喜好了。
雖說第三場的考試不算很重要，但既然要做，自然要做到完美，第三場也要力圖出彩。
儘管肚子有些餓了，他卻不想吃東西，提筆作答：“天下之事有本末，其為治者有先後，外振兵武攘夷狄，內修法度興德化······”
精審財、用奇兵、正人心、育人才、明法治，王學洲寫下了這五件事，至於哪個為先，他沒給出正麵回答。
他懷疑這個題是個坑。
重點在前半句，不在後半句。
反正中興之要他回答了，至於哪個為先，考官喜歡哪個就看哪個好了。
打完草稿，他這才放慢了寫字的速度，檢查完沒問題，就準備開始謄寫。
還沒來得及展開，號板上憑空多了一道水印。
他抬起頭感受了一下，下雨了。
隔壁傳來一聲驚呼，他不緊不慢的將一張油紙拿出充作門簾，又打開兩柄油紙傘左右撐起，頂住油紙往外傾斜。
他伏案的地方頓時自成天地。
這場雨儘管來的晚了，但還是落了下來，從一開始的點點滴滴，變成了後麵的瓢潑大雨，唯一值得慶幸的是沒有刮風，所以雨水全都順著油紙和傘沿落了下去。
王學洲借著微弱的光線爭取儘早做完，做完這道題立馬開始下一道。
等到天黑時，四道題全都做完。
在考場待了七八天，食欲都變差了很多，草草吃完，他拿出包袱中一直沒打開的薄被，蓋在身上睡了下去。
下了雨不僅天氣轉涼，空氣中味道也好了一些。
這場雨一直下到了第二天，王學洲將最後一道題做完雨還沒停下。
隔壁周徽仲的嘔吐聲消失，卻又換上了咳嗽聲。
明遠樓的第一聲鼓聲響起，王學洲就起身交卷，站在他們這排考棚的柵欄前，迎著其他人的眼神，他舉著油傘第一個出了考場。
踏出貢院的大門，他深吸一口氣差點淚流滿麵。
外麵的空氣···實在是太清新了！
隻是這清新之中，隱約有一絲如影隨形的臭味兒···抬起胳膊嗅了嗅，王學洲臉上的表情一僵。
哦，原來是他醃入味兒了。
他邁步往外走去，門口兩排兵馬司的人重兵把守，手扶在腰間的大刀上，目不斜視。
在貢院門口等著接人的人，全都被這些人攔在了外麵，一個個伸長了脖子往裡麵看，麵色不乏緊張和焦急之色。
看到王學洲他們這頭一批出門的學子，人群頓時躁動了起來。
“三郎！”
石明一眼就看到了大包小包站在門口特彆顯眼的王學洲，衝著他焦急的擺手。
王學洲快步上前，看清石明的臉色後愣了一下：“你怎麼了···”
石明眼底青黑，發絲淩亂，衣裳上全都是褶皺，他憔悴的上下打量著：“你沒事吧？我聽說前天夜裡貢院裡起了火，你怎麼樣？”
王學洲心中一暖，安撫道：“我沒事，燒的地方距離我們的考棚還有一段距離。”
石明長出一口氣：“那就行，那就行。”
楊禾長手一拿，就將他身上的行李全都扛上，指著石明告狀：“我好餓，他不給我吃。”
王學洲大手一揮：“吃！等下回去想吃多少吃多少，想吃什麼吃什麼！”
他也得趕緊補補，最後幾天就隻剩下炒麵，再好的東西吃多了也沒食欲，要不是為了活著，他真是一口都不想再碰。
“王公子！”
三七和喬木也擠了過來，異口同聲著急的問道：“我家公子呢？”
王學洲鎮定道：“我是第一批出來的，你們彆急，他們肯定在後麵，彆慌，我們在這裡一起等著。”
雖然身心俱疲累到了極致，但是想到裡麵的那場變故，他也靜不下心回去等著。
看到他表情鎮定，三七和喬木也按下心中的擔憂和緊張，看向了大門口。
所幸沒等多久，古在田先出來了，三七激動地跳起來揮手。