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“你這是在做什麼？”
堂堂帝王豈能收納家奴孝敬？
他若這樣做了，與魏忠賢又有何異？
魏忠賢似乎察覺到了泰安帝的不悅。
撲通一聲再次跪下。
他額頭冒出細密的汗珠。
但依舊固執地將清單高高舉起。
“陛下，奴婢也知此舉不妥，但如今國庫空虛，奴婢卻不忍心看到陛下您每日為財賦發愁。”
魏忠賢的聲音帶著一絲委屈巴巴的味道。
說著，更是麵露心疼之色。
泰安帝呆了呆，旋即微微一歎。
“朕堂堂帝王又怎能這般不要臉，魏伴伴你的好意，朕心領了。”
“往日裡你跟著朕，也過得頗為清貧，如今這群地方官員既然送了你孝敬，朕就破例一回，不追究你這些罪責了。”
官員間收受孝敬之類，泰安帝還在當太子時，其實就聽說過。
知道這是官員間的潛規則。
故此倒也並沒有真太過憤怒。
在他想來，這些所謂的孝敬，了不起也就幾百上千兩白銀的人情往來。
魏忠賢跟著他也算勞苦功高。
就索性當作不知此事，讓魏忠賢用這些孝敬銀子改善改善生活吧。
魏忠賢見狀，似並未意外，又急忙補充了一句。
“陛下，您可知奴婢得到的孝敬有多少麼？足足有三萬兩之多。”
說著，他小心翼翼地瞥了泰安帝一眼。
果然聽到三萬兩這三個字時，泰安帝頓時驚呆了。
區區幾個地方官員的孝敬，就多達三萬兩？
這怎麼可能？
難道這些地方官員個個都是家財萬貫的富人？
“陛下，地方官員貪腐成風，一個個都吃得滿嘴流油。”
“奴婢實際上並不想收這些地方官員的孝敬，隻是想到如今朝廷艱難，為了想替陛下分憂，故而才昧著良心收了下來。”
“如今獻給陛下，本就是天經地義。”
魏忠賢表忠道。
此言一出。
泰安帝頓時大驚。
他的臉色變得凝重起來，心中的怒火也被擔憂所取代。
他知道，貪腐問題如同一顆毒瘤，若不及時清除，必將危及國家的根基。
“你且細細說來，這些官員是如何貪腐的？”
泰安帝的聲音微微顫抖，顯示出他內心的焦慮。
魏忠賢聞言，忙清了清嗓子，開始一五一十地講述起來。
“陛下，奴婢此行雖隻是傳旨，但一路所見倒也不少。”
“就奴婢了解到的信息，那些地方官員在征收賦稅、工程建設等方麵皆會動手腳。”
“他們彼此沆瀣一氣，虛報賬目，中飽私囊，地方百姓們苦不堪言。”
“有的官員甚至與富商勾結，謀取私利，惡毒者更是逼得百姓家破人亡。”
魏忠賢說得繪聲繪色，仿佛親眼所見一般。
不過他的話，倒也不完全都是誇大其詞。
大楚地方官員的貪腐，本就是人儘皆知的事情。
無非是，朝堂和地方都瞞著皇帝罷了。
泰安帝越聽越憤怒，拳頭緊緊握住，額頭青筋暴起。
他的腦海中浮現出百姓們受苦受難的場景，心中頓時充滿了愧疚和自責。
“這些官員簡直膽大包天！朕絕不容許這樣的事情發生！”
泰安帝怒喝道。
次日，乾陽殿。
朝堂上的氣氛似有些凝重。
“朕聽聞，爾等之間，有所謂的冰敬、夏敬等名目……可有此事？”
泰安帝眸光掃過眾臣，語氣森冷。
一眾官員皆低下頭，避開了泰安帝的目光。
見無人答話。
泰安帝愈發憤怒。
“吏部！”
吏部天官哆嗦了一下，硬著頭皮站了出來。他心中暗暗叫苦。
孝敬這玩意，那不是再正常不過的事情麼？
天知道今天皇帝發了哪門子瘋，竟想揪住這點不放了！
“陛下，如今世道艱難，官員們亦要養家糊口，故人情往來之際，富者接濟一下貧者，算是相互扶持。”
“孝敬雲雲，當不得真。”
吏部天官避重就輕的回道。
他這話落下。
吏部其他屬官，紛紛附和起來。
在他們口中，仿佛所謂的孝敬，真就是相互幫扶，而不是借機收取賄賂。
眼見這一幕，泰安帝頓時怒極而笑。
好好好！
這就是他的好臣子。
原本推行新政的蘇雲軒，建議整頓吏治時，還被他否決了。
如今看來，他就不該心軟！
“既是人情往來，相互幫扶。”
“那想來爾等之間的孝敬，數額也都不大。”
“這樣吧，朕就讓繡衣衛查查此事。”
“若真如爾等所言，那就是朝廷苛待了爾等，朕哪怕再窮，亦要為爾等提高俸祿。”
“諸卿，如何？”
泰安帝眸光掃過，陰惻惻地說道。
此言一出。
眾臣無不大驚失色，齊刷刷跪倒一地。
“陛下，萬萬不可啊！”
這一次，朝堂眾臣的反應倒是一致的很，看著就行一早就排練過似的。
立在泰安帝身側的魏忠賢，眼眸中抹過一絲陰狠之色。
這群狗東西，居然還妄想著蒙蔽聖聰。
其心可誅！
“這有什麼不可的？”
“眾卿不皆都兩袖清風麼，難道還怕繡衣衛查？”
泰安帝嗬嗬一笑。
緊接著，話鋒一轉。
“行了，此時就這麼決定了。”
說著，他朝中魏忠賢使了個眼色。
魏忠賢心領神會，忙張嘴道。
“退朝！”
不等眾官員有所反應。
泰安帝便已轉身離開大殿，朝中內宮而去。
一眾官員頓時傻眼。
泰安帝這心血來潮的一手，打得他們措手不及。
如今朝堂上。
有幾個官員經得起查的？
莫說吏部天官這等位高權重之人了。
就連一些五六品的小京官。
怕都是身家過萬。
“安靜！”
眼見眾官員慌成一片，各種聲音都有，巍然不動的蕭正亮突然喝道。
現場頓時靜了下來。
眾官員齊刷刷地看向蕭正亮。
蕭正亮撫須冷笑。琇書蛧
“都慌什麼！”
“陛下想要讓繡衣衛查，那就讓他們查好了。”
“難不成陛下還能離得開我等？”
蕭正亮的潛台詞雖然隱晦。
但現場的官員卻都聽懂了，無不眼前一亮。
對哦！
法不責眾！
天子總不能真將整個朝堂都肅清一遍吧？
嘿嘿，我等無憂也！
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