那名老者，從唐蘭舟進門開始，就一直沉默。直到唐蘭舟與他說話，他才抬起頭來，一聲長歎。
“唐公，這是何必呢？”
唐蘭舟轉動視線。
“下官身為刑部主官，自然是要儘忠職守的。見到謀亂篡逆之輩，自然也是要誅殺的。隻是想不到柯公，也會與閆鬆那逆賊勾結起來。”
他這話說完，人群中就有名中年官員怒喝。
“查無實據！你隻是在行莫須有之事！”
“我等未有結黨營私之舉，更與閆公沒有半點來往！隻是今日京城之內亂象叢生，我等怕被亂黨殺上門來，故而由柯公牽頭藏在此處、守著身家性命而已！什麼謀亂篡逆！我等從未有過！”
他這番話，義正言辭。
理由好像也說的過去。
但老者和唐蘭舟卻是都沒有說話，也沒有絲毫回應。
半晌，等到他說累了，唐蘭舟才揮了揮手。
“殺。”
噗嗤！
大好頭顱飛起，血泉從腔子上噴射而出。
禁軍首領冷冷地看著其他所有官員，直到他們緊緊地閉上了嘴、將所有話都咽回去，才冷笑一聲收刀入鞘。
老者歎了口氣。
“唐公，這是要求死？”
唐蘭舟點點頭。
“是。”
“尊夫人死了？”
“是。”
老者再度歎了口氣。
“怪我，本來想著唐公家中攏共就你與老妻兩人，平日裡見你謹小慎微、畏畏縮縮的，官位也剛好，就想著用你的人頭來發動第二次逼宮比較合適。”
“早知唐公還留了幾分年輕時的鋒芒，就該讓閆公與瀛洲說好，多派幾個人過去殺你的……卻不想徒留唐公在世上蹉跎，實在對不住。”
唐蘭舟麵無表情。
老者這番話，已經將牌亮明。
柯鴻文，內閣大學士、兩朝老臣、先帝托孤重臣之一，學官之首。江南柯氏，大朔文宗，若說閆鬆是文官之首，那他就是大朔讀書人之首。
這種人物，自然不會像那個中年官員一樣天真。他躲藏在唐蘭舟要殺的人府上，單憑這一點，他就不可能糊弄得過去。
證據？
唐蘭舟像是來斷案的嗎？
柯鴻文有些後悔。
當然，他不是在後悔讓人去殺唐蘭舟，也不是後悔弄死了唐蘭舟的夫人……他隻是後悔自己賭錯了閆鬆會贏，賭錯了自己該躲藏的地方。
一聲長歎。
“唐公，既然勝負已分，老夫認栽。不如先將我鬆開，我願意與你一起，將涉及與閆鬆勾結的人一並誅殺，如何？”柯鴻文說道。
唐蘭舟沉默地看著他。
一直、一直沒有說話。
直到看得柯鴻文嘴角抿了起來。
“唐公，不要犯糊塗！”
“今日你做這種事，明顯是被當成了棄子。等到百官反應過來，朱載就會拿你的人頭平息事態。對朱載來說，最重要的始終是朱家天下，他不會保你的——但我可以。”
柯鴻文誠懇地說道。
“閆鬆一死，我便是文官之首。我可以發動百官上書，為你開脫，甚至將你從這件事裡麵完全摘出去。”
“我還與各地學官都有聯係，輿論你也不必擔心……”
他絮絮叨叨地說著，越說越急。
唐蘭舟卻似乎是忽然被他驚醒了，身子抖了一下，眼神重新聚焦在他臉上。
方才他想起老妻，心臟又一陣抽痛，現在才回過神兒來。
他沒有去聽柯鴻文的話，而是自顧自走到一名禁軍麵前，伸手將他手中的弓弩拿了過來，又從箭筒中拿了根箭，回轉到人群前方。
先是冷漠地看了一眼柯鴻文，然後低頭將弓弩抵在地麵上，氣喘籲籲地踩下機擴，費勁兒地將箭矢填裝了進去。
看得柯鴻文亡魂大冒。
他一氣兒急聲喊道：“唐公莫要衝動，你殺旁人或許可以用莫須有之罪，但老夫不一樣，老夫是先帝托孤忠臣，江南柯氏更是天下讀書人之首，殺了我你如何跟天下讀書人交代！陛下又如何堵的住悠悠眾口！”
“唐公可是為昨晚刺殺你的事情生氣？隻要留我一條命，日後江南柯氏為你馬首是瞻，日後你就是閆鬆，這樣可能讓唐公滿意？”
柯鴻文說著，就見得唐蘭舟將弓弩上弦之後，反而不動了，隻低著頭喘著粗氣。
他以為這是唐蘭舟動搖的表現。
於是連忙繼續說道。
“唐公，你夫人的事情……不如這樣，我做主將柯氏——”
唐蘭舟忽然平靜地說道。
“聒噪。”
嗖——噗嗤。
柯鴻文就感覺自己的肩頭先是一涼，整個人都被帶著朝後倒去，躺在地上的同時肩頭又是一熱，而後劇痛傳來。
“呃！”
他驚愕地看著插入肩頭的箭矢，而後看向唐蘭舟。
唐蘭舟平靜地說道。
“身體不太好，射歪了，柯公見諒。”
說罷，又將一枚箭矢填入弓弩中，喘著粗氣拉動機擴，拖著弓弩朝他走來。
“唐、唐公！”
柯鴻文被劇痛扯得磕巴了一下，強忍著急聲說道。
“可是老夫方才說錯了什麼？”
“我一沒有參與逼宮，二沒有支使人去殺你，我隻是一時選錯了，想看看閆鬆能做成什麼事而已——我沒有對你不利！”
“放了我，我能保下你的命，也能替陛下壓住輿論，將影響降到最低……”
唐蘭舟一步步逼近。
忽然，柯鴻文福至心靈。
“是……你夫人的事情？”
他盯緊了唐蘭舟的眼睛。
在他說起這句話的時候，唐蘭舟的眼神波動了一下。
明明無論他在說天下大勢，還是在說保住唐蘭舟性命的時候，唐蘭舟的眼神都一片死寂。但此時確實是波動了一下。
“真是因為你夫人?”
柯鴻文瞪圓了眼睛。
“一個……女人？”
他理解不了，他覺得唐蘭舟傻了。
大朔雖然有“江湖”的影響，社會風氣要比李淼前世的大明要開放一些，但歸根結底還是個封建王朝，而且是走到了巔峰的封建王朝，女子的地位必然高不到哪裡去。
唐蘭舟這種在官場上走到頂峰的人，為了一個女子，權勢、天下乃至性命都不要了？
你話本看多了，老糊塗了吧！
站的越高，就越明白“人”有多賤。美貌、才情、心性、身材，尋常人求而不得的特質，在柯鴻文這種人眼裡隻是玩物身上的標簽，是可以隨手拿取的小菜。
唐蘭舟這種行為，在柯鴻文眼中，就像是為自己的寵物殉情一般可笑。
夏蟲不可語冰。
直到唐蘭舟氣喘籲籲地將箭矢頂在他的腦門兒上，柯鴻文才陡然驚醒。
“不，唐公，你再想想！”
“再考慮考慮，想想清楚！女子而已，我可以補給你最有名的才女、最美貌的——”
“柯公，且停一停。”
唐蘭舟說道。
“你錯了，說了很多廢話。”
柯鴻文顫抖著說道。
“哪裡錯了……唐公，我可以改。”
唐蘭舟搖了搖頭。
“你錯在，想要說服一個死人。”
哢嚓。
機擴扳動。
血花迸濺而出。
箭矢貫穿了柯鴻文的頭顱。
“對死人來說，性命、天下、權勢，或是情欲，有意義嗎？”
“我累了，你在人間準備多少東西，我也隻想儘早告辭，帶些禮物去看我的夫人而已。”
唐蘭舟看著柯鴻文的屍體，平靜地說道。
“柯公為我省了不少事，這下結黨營私、密謀造反、陰養死士、私藏弓弩的罪名，不用我再費心去編了。”
他揮袖轉身。
“都砍了。”
“頭顱帶走送到我家去，在我夫人的靈堂前搭建好柴堆，其上築京觀。”
“我夫人生前怕冷，我要將火生的大一些，越大越好。”
禁軍首領拱手應是，回頭一揮手。
血光衝天而起。
唐蘭舟走出府邸，扶著門框喘了口氣。
方才他強壓著怒火，心口數次傳來劇痛。他很清楚，自己的死期將近。
但柯鴻文為他節省了不少時間。
唐蘭舟極目遠眺，望向東側。
這邊的官員，基本都被柯鴻文聚集了起來。東側則是江米巷和長安街，是官員最為聚集的地方。那裡還有不少人頭在等著他去取。
唐蘭舟看著，視線中忽然閃過兩道人影。一前一後、一追一逃，倏忽遠去。
他瞳孔驟縮。
逃的那個人，他不認識。
但追的那個人的那張臉，化成灰他也忘不了。
瀛洲天人，假李淼。