見狀，朝堂眾人瞬間爆發出雷鳴般議論聲。
隻見夏陳氏手臂直勾勾地指向工部尚書於曉光，沉聲道：“是他！”
“這封信就是他交給我，讓我以此來誣陷我相公。”
“他、他還讓人把我孩子給綁了，用我孩子來威脅我……”
麵對夏陳氏的指控，工部尚書於曉光瞬間慌了。
他萬萬沒想到，事情竟然會發展到這個地步！
他下意識地看了看宋國忠，然後指著夏陳氏大罵：
“潑婦，賤婦！”
“血口噴人，你簡直就是血口噴人！”
“本官乃堂堂二品大員，當朝工部尚書，怎會知法犯法，做出如此下作的事情？”
“你有證據嗎？就敢當著文武百官的麵誣陷本官，簡直罪大惡極……”
原以為拿捏住了夏言死穴的宋國忠，此刻也不由地皺了皺眉！
怎麼會這樣？
這兩人難道真的一點也不在乎他們孩子的死活嗎？
如果這兩人堅持不認罪，那自己謀劃的一切豈非全都白費了？
想到此，宋國忠不禁恨得牙癢癢。
他抬眼看向寧辰。
不對啊！
他根本就沒機會接觸夏言，而且之前在押解夏言回京的路上，夏言不是已經說好了會好好配合的嗎？
這到底是怎麼回事？
顧不得那麼多，宋國忠向前一步，看向夏言與其妻子，沉聲道：“夏言，你也是朝廷命官，應當知道當庭做偽供的後果是什麼？”
“你最好想清楚你們一家人的下場，否則這世上可沒有後悔藥吃……”
不料，他話音未落，夏言突然冷哼一聲，聲音振聾發聵：“君子有所為，有所不為！”
“我夏言一家之於天下百姓，猶如鴻毛，不值一提！”
“但人在做，天在看，莫謂言之不預！”
宋國忠愣了愣，剛要張嘴，不料工部尚書於曉光突然喝罵道：
“什麼預不預的？”
“你少扯那些沒用的？”
“本官看你就是死鴨子嘴硬，不讓你嘗嘗刑罰的滋味，你是不會老實的！”
說到此，他看向刑部尚書廖凡，吩咐道：“廖尚書，立刻給他動刑……”
正說著，寧辰的聲音突然響起：“慢著！”
所有人的目光都投向了寧辰，隻見他緩緩走了下來，徑直來到工部尚書於曉光麵前，直勾勾地盯著於曉光。
那如刀子般的目光直看得於曉光後背發涼：“陛、陛下，這夏言夫婦二人冥頑不靈，死不悔改，還、還敢當廷汙蔑朝堂大員，簡、簡直狗膽……”
話音未落！
“啪”！
一道清脆的巴掌聲突然響起。
朝堂眾人瞬間驚得目瞪口呆。
下一刻，於曉光捂著臉，忍著臉上火辣辣的疼痛，又惱又懼地看著寧辰：“陛下，你、你……”
寧辰看了看自己的小手，冷冷道：“朕看你才是狗膽包天吧1”
“你是把朕方才說的話都聽進狗腦子裡了嗎？”
“朕說過，今日庭審，朕才是主審官，朕讓你開口了嗎？”
“還敢直接讓刑部尚書動刑？”
“你還真是沒把朕這個皇帝放在眼裡啊！”
聞言，工部尚書當即跪倒在地：“陛下，微臣沒有這個意思，微臣真的沒有這個意思……”
寧辰轉身，冷冷瞥了眼身旁的宋國忠，怒拂衣袖，大步回到龍椅上坐下，掃視著工部尚書等人：
“爾等狀告夏言辦事不力，假公濟私，證據就是那封親筆信。”
“可現在，他們夫妻二人都不承認這封信，甚至還說是工部尚書綁了他們的孩子，以此來要挾他們。”
“那麼出於公平公正，那封信自然不能算是證據。”
說到此，他又看向宋國忠：“宰相大人，現在各執一詞，你覺得該當如何？”
宋國忠很快便恢複了冷靜。
小皇帝這段話確實在理，畢竟雙方互相指證，那封信自然不能再當做證據。
於是他朝著寧辰拱了拱手：“陛下，既然雙方各執一詞，理應一件事一件事地查清楚、問明白。”
“我等不能排除工部尚書於曉光威脅夏言夫妻二人的可能，也不能排除他們夫妻二人串供翻供的可能。”
“那麼這件事可先暫時擱置。”
“但有一點，夏言在江南賑災，辦事不力，導致江南百姓死於瘟疫者眾多，這是不爭的事實。”
“他方才自己也在陛下麵前親口承認了，所以這件事倒是可以先定下來。”
“至於夏言與工部尚書於曉光互相控訴指證一事，可暫時將雙方控製起來，再重新尋找證據，厘清案件。”
“老臣建議，現在就可以定夏言辦事不力之罪，然後將此案交由刑部徹查，若夏言誣陷工部尚書，到時就數罪並罰。”
聞言，寧辰不禁皺了皺眉。
宋國忠這段話，表麵看上去合情合理，但裡麵卻另有玄機。
先定夏言辦事不力之罪，這就將此案定了一個基調，不管後續雙方互相指控之事進展如何，夏言也難逃罪責。
然後由刑部主審此案，重新收集證據，這裡麵的可操作空間就大了。
一念至此，寧辰嘴角微微勾起：“宰相大人不愧是我大寧的柱石，所言甚合朕意！”
聽到此話，堂下的範大有不禁皺了皺眉。
什麼情況？
陛下竟然會同意宋國忠說的話？
難道陛下真的要給夏言定罪？
此時，就連宋國忠也沒想到寧辰會說出這樣的話。
然而，下一刻寧辰的聲音便再次響起：
“但朕卻有幾個疑問，還請宰相大人賜教！”
果然！
這小皇帝怎可能這麼輕鬆答應自己的建議。
這一瞬間，以前所有在小皇帝手上吃過的虧都再次湧上心頭。
包括這一次，雖然不知道小皇帝是怎麼讓夏言改變態度的，但他堅信，今日這夫妻二人的翻供，一定與小皇帝有關。
種種情緒，此刻都化作沮喪席卷他的內心。
看著小皇帝從始至終那風輕雲淡地神情，早已有些杯弓蛇影的宋國忠，此刻心底隻有一個想法：
今日一事，若能平穩渡過，哪怕最後定不了夏言的罪，但絕不能再中小皇帝的圈套！
但在此之前，必須儘力爭取自己的目標。
“陛下請說！”宋國忠不冷不熱，麵無表情地說道。
“此次瘟疫，染疫致死者有多少？”寧辰緩緩問道。
宋國忠一怔，隨即說道：“據江南上報的數據，致死者足有三萬多人！”
“這還沒算上染上瘟疫，隻能等死的十數萬百姓。”
“瘟疫者，染之必死！”
“這可是一二十萬百姓啊，那都是活生生的性命，皆因他夏言疏於防範才導致這麼多無辜百姓慘死！”
“大寧立國以來，可從沒有因瘟疫死過這麼多人！”
說到此，一副痛心疾首模樣的宋國忠還不忘補充道：
“陛下，您說，治他夏言一個辦事不力之罪，到底應不應該？”
宋國忠相信，哪怕小皇帝還想保夏言，也不得不顧及顧及這驚人的數據！
而這些數據，他宋國忠沒有動過任何手腳，這都是不爭的事實。
然而，他話音剛落。
寧辰的聲音突然響起：“不應該！”
“當然不應該！”
宋國忠猛地一怔，當即怒道：“陛下，大寧百姓，可都是您的子民，您作為君父，怎能說出這樣的話？”
你也沒把我當你爹啊！
不過就算你認我當你爹，我也沒有你這樣的老兒子！
寧辰心中冷笑，幽幽道：“宰相大人莫急！”
“依朕看，夏言不僅沒有罪，而且還有功，當好好獎賞。”
宋國忠頓時皺起了眉頭，怒道：“陛下何出此言，難道陛下就不怕寒了天下百姓的心嗎？”
“水能載舟，亦能覆舟，陛下，您就是這樣當君父的嗎……”
寧辰不惱反笑。
像是早已準備好了，他不急不慢地掏出一本冊子，讓小安子傳給眾人看。
“各位愛卿，此乃我大寧立國以來，記錄在冊的瘟疫爆發次數與死亡人數。”
“各位可以好好看看。”
“遠了不說，就是先帝在位期間，就爆發過不下十次瘟疫，雖然死亡的人數沒有這次這麼多，但有一點，各位也不能忽略。”
“那就是瘟疫爆發的範圍，波及的人數也沒有這麼多。”
“此次瘟疫之所以會有如此大的規模，皆因江南水災，導致災民聚集。”
“話雖然不好聽，但此次瘟疫爆發，近百萬災民才死了三萬多人！”
“你們再好好看看，先帝時期的那些大大小小的瘟疫，死亡比例那一次不是這次的數十倍？”
“如此情況下，爾等怎能說夏言辦事不力？”
這本就是寧辰早已準備好的，而且這些數據寧辰也不曾動手腳，都是有據可查的。
事實擺在眼前，誰還敢說夏言辦事不利？
“陛下謬矣！”
不待宋國忠開口，禮部尚書便站了出來:“此次瘟疫雖然目前隻死了三萬多人，可彆忘了，目前染疫者便有十數萬百姓。”
“瘟疫者，人儘皆知，一旦失控，根本無法控製，現在還隻是爆發初期，即便再怎麼極力挽救，可以肯定的是，日後那十數萬百姓都將因瘟疫而死，而且定會有更多的人繼續染上瘟疫……”
瘟疫一旦失控，就很難控製，也很難消除。
這幾乎是所有人的共識。
所以，小皇帝算的這筆賬根本就是胡說八道、站不住腳！
此時，朝堂眾人已然開始議論紛紛。
然而！
寧辰卻大笑兩聲，又拿出一道奏折讓小安子傳與眾人看。
“什麼？”
“瘟疫已然基本控製住了？”
“而且那些染上瘟疫的人竟然開始好轉了？”
“這、這怎麼可能……”