鬼市半山不知名的洞穴內，秦徹見景嵐冷著臉坐在桌前一言不發，緊著給她倒酒。
“伯母，您這兩日一句話也沒同小侄說過，讓人很是忐忑，這樣，您要真生氣，就打罵小侄幾句？”
景嵐摩挲著手裡那塊破損的腰牌，對眼前諂媚的秦徹置若罔聞。
已經兩日，她彼時在鬼市洞內熊熊燃燒的期冀之心早就涼透，畢竟已經過了八百年，自己還活著是因為嫁給阮北溟入了仙籍，所以能永葆不死之身。
可她的父親景猙，雖是一代大名，卻到底是個凡人，就算昔日能僥幸不死，又如何可能活到今日。換句話說，無論她在等的人是誰，都不會是景猙。
到了今日，雖不曾明言，但阮綿綿失蹤，在寐界仙貴那裡早已不是秘密。其實境主府夜宴當晚許多人就已經知道了，隻是揣著明白裝糊塗，畢竟是女兒家失蹤，要是傳出去，便是找回來怕也要閨譽受損，所以才都當作沒發生。
所以，怕是有歹人聽說了綿綿失蹤，又剛好得了這腰牌，想借此要挾阮府謀取意外之財。
至於秦徹，他對阮綿綿那點心思，景嵐怎會不知。隻可惜，胸無大誌，不學無術，一個浪蕩的虛名侯爺，如何配得上自家女兒。哼，恐怕這回帶她來鬼市，是替人幫了倒忙。
想到此，景嵐起身就往洞外走，說好的兩日已到，平白浪費那麼些時間——這鬼地方卸法，誰也無法聯係，也不知綿綿那房中邪陣是否又有變化。
“伯母，您去哪兒！”
毫不理會身後秦徹焦急的問詢，景嵐腳步如風，眼看就要出山洞。
“囡囡……”
！！
這聲喚如驚雷，將景嵐震在了原地，明明聲量不大，卻五臟六腑都在發疼。
“嵐兒，我的囡囡。”
身後之人又喚了一句，聽聲音離她又近了幾分。
怎麼可能……
景猙……這個世界，隻有爹爹會喚她囡囡。
景嵐嘴唇抖得厲害，想轉身卻不敢，一身肉繃得死緊。
突然，一雙手毫無預兆搭在了景嵐臂彎，
“伯母，高人喚您呢，等了兩日好不容易盼來了，這是作何？”
近鄉情怯、情至難言的道理，秦徹不懂。
“小侯爺，讓我跟高人單獨說說話，好麼？”
這是景嵐兩日來對秦徹說的第一句話，後者一愣，偏頭看了看身後，
“哦，好，伯母，那小侄去鬼市逛一圈，約莫兩個時辰後回來。”
……
秦徹走了，景嵐深吸幾口氣，在腦中想象了無數種身後之人可能的模樣後，轉過了身。
等景嵐意識到時，她已經像幼時那般撲進了身後之人的懷裡。
“爹！！”
景猙的模樣與景嵐記憶中幾乎無二，身高八尺，劍眉深目，鬢發有些微白，肩寬背厚，皮膚黝黑粗糙，雙掌常年用刀長滿一層厚繭，凡此種種甚至讓她錯覺，景猙身上的衣服還是八百年前去外域走鏢時，自己給準備的那些行頭裡的一身。
“爹爹，他們都說您被蠻族捉住丟進熊洞，被，被……”那些慘烈，景嵐說不出口。
“我家囡囡長大咯。”
景猙如同幼時那般摸了摸景嵐的頭，指了指那水渠環繞的木屋，“進去說。”
“囡囡，爹爹時間不多，先揀重要的事交待。”
“那個叫綿綿的小丫頭，可是我的孫女？”
“是！是！爹爹你見過綿綿？她在哪兒！”
……
“我在神女峰見過她。”
“神女峰？！”
景嵐大驚，一則驚駭自己愛女為何會出現在那處，神女峰到處是異獸，其凶其悍，她一個小女兒家如何會在那種地方。一則驚駭自己銷聲匿跡八百年的爹爹為何會知道綿綿之事，且會那般巧也出現在神女峰——不！肯定不是巧合！
“爹爹，這到底是怎麼回事？綿綿她怎麼樣了！”
“囡囡彆急，爹爹就是想告訴你，小孫女她暫時沒有危險。”
景猙安撫地拍了拍景嵐的手，將神女峰發生之事據實相告，原來他受命去神女峰布陣，為接下來的術士定級試煉暗中埋些手段。同時給他的命令還有一樣，看看有沒有人暗中跟著“誘餌”。
“誘餌就是我那小孫女，她隻是個淡淡的虛影，大人說小孫女的真身在另一個位麵，很安全，不必擔心。還說等定級試煉一結束，就讓她回家。”
“這麼些年我雖然沒有聯係你，卻也知道我家囡囡有出息，嫁進了仙家，生了個乖巧可人的小孫女。”
“我看見小孫女的頭一眼就認出了是她，絕錯不了，跟你小時候的眼神一個模樣……”
“等等。”景嵐雖然萬般不願，但還是不得不出聲打斷了景猙。
“大人？什麼大人？爹爹您說的大人是誰？又為什麼要擄走綿綿！”
景猙張了張嘴，最終什麼也沒說，隻是愛憐的摸了摸景嵐的頭，
“囡囡長大了，要學會保護自己，爹爹，爹爹保護不了你了。”
“爹爹，大人是誰？求您告訴囡囡！”
“大人是……”
“是……”
景猙的臉突然變得猙獰起來——不完全是猙獰，而是五官不受控製的亂扭，他似乎很痛苦，雙手抱頭喉嚨裡嗚咽聲難抑，眼見著那雙她熟悉的，布滿老繭的手的手背上長出厚厚一層黑鬃毛，驚得景嵐下意識起身往後退。
不，這不是她爹爹。
理智上景嵐知道自己應該走，應該立即離開這裡，可就是邁不開腿——她害怕，害怕離開後此生再無緣得見惦念了幾百年的爹爹，再無處可訴她隱秘悠長的思親之情。
除了阮綿綿，眼前這個會叫她囡囡的“怪物”，是唯一可能最接近她血脈的存在。
……
也不知過了多久，那雙抱在頭上長滿黑鬃的手終於又恢複成了原本的模樣，景猙抬起頭，神色是說不出的淒涼，
“爹爹不好，把我家囡囡嚇壞了吧……”
“囡囡，你想知道的那個名字，不是爹爹不願不告訴你，而是不能。你也看到了，隻要我起念，就會變成剛才那樣。”
……
“緘契。”
景嵐喃喃出兩個字，不知為何，眼前的光景讓她想到了早年景猙教她的禦獸之術中，對有靈識的珍獸會使用的一招結印契約。
主人以自己心頭血“喚咒”，在靈獸的百會、喉骨、命門三處烙下“主名印”，形成緘契。
不同於一般禦獸之術的單方麵奴役，“緘契”是一種主人與靈獸之間的雙向綁定契約，以主人的“真名”為“契”——主若背誓，獸可反噬；獸若背契，亦難全身。
此契不僅可以大大增強主人與靈獸的法力戰力，更可互保性命——隻要一方不死，另一方就能永存。
但結下“緘契”的靈獸，絕不可用任何方式表達主人名——這是緘契中最重要的一部分，莫說真的透露，隻是想到那個名字，有要說的欲望都有犯背契之規的危險，會經翻骨折，痛苦萬分。
……
景嵐有些恍惚，明明自己的爹爹景猙才是昔日的禦獸之王，怎麼如今看來，倒有幾分像是被主人結了“緘契”的獸。
“囡囡。”
景猙招了招手，示意景嵐坐回去。
“爹爹這麼多年不去找你，是因為——”
“爹爹與大人結了緘契。”
！！
“怎麼可能！”
景嵐大駭，她的爹爹是人，又不是靈獸，如何能與旁的禦獸之人結下“緘契”！
見景嵐那模樣，景猙神色掙紮卻還是掀開了自己的衣袖，右臂如常人並看不出有異，可左臂——方才見過的那種黑鬃毛密密匝匝滿胳膊都是，看得景嵐頭皮發麻。
“當年蠻夷把我綁著扔進了山洞，裡麵有頭巨大的黑熊帶著幼崽在冬眠，那些人射殺了幼崽又封了洞口，冬眠中被迫醒來的黑熊本就暴烈，加之幼崽被殺，極其癲狂。”
“我與那頭熊在洞裡鬥了兩日，逐漸處於下風，再拖下去死路一條。思來想去，隻能勉強使用‘奪念術’禦獸，它本無辜，我亦無辜，如有可能，何必兩相殘殺。”
“隻是……囡囡，此法你也清楚，每一步都需要極大的念力，稍有不慎就會失敗反噬禦獸師。”
“第一步，血引，以自身精血相喂，形成血契；第二步，噬念，順著血契進入凶獸意識，以術壓製其狂性，實現暫時操控——本來到這一步都還算順利。”
“可我還是低估了黑熊的喪子之痛，到了最重要的簽訂契約的第三步‘永痕’，黑熊的怒意和痛苦瞬間衝開了控製，它不惜以自毀的方式也要毀了我。”
“雖然最終我勉強活了下來，卻被奪念術吃去了一半，身上長出黑熊的鬃毛，習性也變得與黑熊無異……”
“終成半獸之形。”
八百年前名震天下的禦獸之人變成了半獸之人，何其諷刺。
景猙看著自己胳膊上的黑鬃毛，眼神平靜的像在講毫不相乾之人的日常。
“變成這幅鬼樣子，我不敢回去找你，怕給你添汙名，更怕我還活著這件事會影響到你，影響你‘忠慧郡主’的名分。”
聽到此處，景嵐再也忍不住，捂著臉，像個孩子似的哭出聲來。
“囡囡彆哭，爹爹這不還好好的嗎。”
“爹爹怕連累你，所以悄悄找了這處山洞躲了起來。”
“這個洞叫英雄塚，彆看現在是這幅樣子，以前就是個亂葬崗。八百年前那場跟蠻夷的鏖戰，莫說這裡，整個平陽就是一處巨大的墳場和兵器庫，洞裡到處是屍骨和殘片兵戎，後來地震才全給埋在了地下。”
“兵戎氣可鎮獸性，這是我選擇躲在這裡的原因。”
“也不知躲了多久，就在我以為要悄悄死在這裡的時候，一個身材高大帶著麵具，說話聲音尖細的男人出現了。”