永慶二十年，九月初七。
陰雲彙聚。
當夜色褪去，登封總兵下令驅趕數千流民向前哭城，這些失去家園的流民衣衫襤褸，哭嚎不斷，城頭守軍聞之無不動容。
“雍王殿下，青天大人，讓我進去吧！”
“讓我進去，我兒子就在裡麵！”
“官爺行行好，我侄子也是東陽衛啊！”
舞陽縣距離東陽城不足四十裡，後者幾乎是外出謀生打拚的不二去處。
兩千北魏甲士緊跟在後，對跟不上隊列的流民提刀就砍，一個個流民拚命朝著北城門彙聚，哀嚎連天。
東陽北牆頭，城樓前。
江禾坐下不久，按察使等人和北牆軍官們就趕了過來。
“王爺，這門必不能開，裡麵青壯上千，絕對有北魏悍卒潛藏，門開城陷！”指揮使盛貴言之鑿鑿，從小卒一路到今天官至從三品，一個將領的素養告訴他，裡麵絕對有詐。
“求王爺開恩！”
北牆守備官衝出隊列，毫不猶豫地砰砰磕頭，顫音道：“卑職老父就在城外，父養子三十年，孝大於天，求王爺開恩升門，一切責任，卑職一力承擔，事後問斬亦無二話！”
“直娘賊，你拿什麼承擔。”
“不如隻開小半，保全部分。”
“愚不可及。”
“此乃攻心之計。”裴業餘歎道：“就算不開，將流民拒之門外，也會大大折損士氣。”
北牆城頭，兩千名守軍士兵儘數低頭張望，尤其是東陽宗的三百餘名門人弟子，若非有第四境的宗主攔住，一些小字輩看樣子已經衝下去私自開城了。
裴業餘猶豫少頃，抱拳道：“魚和熊掌不可得兼，舍魚而取熊掌者也，舞陽三縣在前，全城三十萬百姓是否死於北魏刀下，皆在王爺一念之間，望王爺乾坤獨斷。”
江禾不語，隻是舉目看著城外。
數千流民在前，兩千北魏甲士在後，再往後則是登封總兵和半數降軍組成的上萬前軍，很明顯，侯大將軍打算讓降軍中的一些人親眼看看，南梁和北魏其實並無不同。
“降而未勝，何戰也。”
裴業餘皺眉，兵書上並無此句，王爺的意思大致是：投降的軍隊，在未取得勝利前，戰鬥力是不值得期待的。
“開城門。”江禾平靜道。
裴業餘、按察使、盛貴三人同時一驚。
“魚與熊掌，本王皆視之如敝履。”
就在這時，裴氏子弟裴惟獨狂奔而來，大喊道，“族叔，城內門口有三千精騎彙聚！”
“什麼！”
……
城外平原。
戰鼓如雷，煙塵蔽日。
無數旌旗如密林般湧起，數百斥候在戰場周圍遊弋。
軍陣右側，上萬天戈騎兵列陣，其中最前方的一千百保鐵騎，人人持槍掛刀，身披乙等陽鋼重甲，身下戰馬體型高大，四蹄如柱。
騎兵萬夫長頭戴鳳翅盔，身負更為精良的連環鎖子甲，威風凜凜，身後赤色戰旗隨風獵獵作響，赫然是三境洞玄高手。
中軍大陣，步兵方陣排列整齊，刀盾手的盾牌上雕刻著北魏侯氏的家族徽章，長矛兵手持丈八陽鋼長矛，矛頭尖銳，精銳步卒陣列如同一片鋼鐵森林，大量弓弩手夾雜其間。
將軍台上。
侯大將軍耐心地剝開一枚橘子，自己一口吃掉一半，停頓片刻，又隨手將橘子遞給身旁的中年文士。
“劍先生怎麼看。”侯大將軍笑道：“雍王年十八，不過是個毛頭小子，咱們不如賭一賭，看他能不能狠下心腸。”
“賭有輸贏，不賭不輸。”
話音剛落，劍先生臉龐劇烈皺緊，他震驚地看著手裡的橘子，酸到他頭皮發麻。
“哈哈哈，天下候補第七人，亦是我手下敗將，橘生南北有所不同，我可是吃了半夜才找到這麼一顆珍果。”
侯大將軍縱聲大笑，就算拿下登封城的時候，也沒有如此喜形於色。
劍先生忍不住攥緊了拳頭，江北道德宗劍仙一脈的名門素養讓他憋得胸口微痛。
但沒等劍先生開口。
東陽北城門轟然開啟。
將軍台上，兩人幾乎同時瞳孔一縮。
城外數千流民，眼神從劫後餘生的驚喜，漸漸變成了不安和絕望。
隻見一襲紅袍從城頭躍下，徑直坐上了一頭龍首馬身的驚悚戰馬，整整三千骸骨龍騎同時踏動，地麵震顫，煙塵四起。
無論敵我，儘數對這支意料之外的精銳騎兵充滿錯愕，隻因三千人均為二境好手，不管是數量，還是質量，完全能與大世家十數代積累的嫡係私兵媲美。
“誰管諜報，拉出去斬首。”
侯大將軍麵無表情地甩下一枚令旗，左右甲士撿起立即轉身離去。
視線當中，骸骨龍騎旁若無人地向前衝鋒，沒有半點憐憫，流民當中，偽裝下的數百北魏士卒臉色煞白，眼下衣衫襤褸，隨身隻有貼身刀或者匕首，這下子他們真與流民無異。
噠噠噠！
三千骸骨龍騎的速度並未抬升到極限，而是極為有序地向兩側分散。
流民毫無鬥誌可言，麵對左右看不見邊際的鐵騎洪流，他們紛紛轉頭直線狂奔，衝擊身後原本驅趕自己的兩千北魏甲士。
場麵極為混亂。
從高空俯瞰，骸骨龍騎至此開始提速，阿大和阿二各領千人，配合江禾化作三杆長槍，徑直撞進了混亂的人群裡。
嗡！
隨著一記漫天雪花似的刀光浮現，周圍上千顆頭顱齊齊炸裂，驚吼和慘叫聲不絕於耳，骸骨龍騎裹挾著北魏士卒和流民，向前方的登封兵陣繼續衝鋒，聲勢極為浩大。
將軍台上，劍先生側頭。
侯大將軍冷靜地甩下幾枚令旗，軍陣開始變動，他隻是有些遺憾，說道：
“原本是打算培養一下何登封的，這下子白搭了，可惜。”
劍先生疑惑道：“將軍未料到東陽有成規模的鐵騎？”
侯大將軍聳了聳肩，坦言道：“不是沒料到，而是根本就沒往這邊想，養一支三千人的騎兵，每年需要糧料豆子七萬石，軍餉五萬兩白銀，更彆提戰刀、騎槍、鎧甲，乃至馬鞍韁繩之類的東西，東陽郡的賬目對不上啊。”
“不過也隻是小事而已，這支敵軍固然精銳，但裝備不行，丁等鎧甲，又無騎槍弓箭，囂張一時罷了，估計是裴氏或者雍王辛苦藏匿的底牌。”
劍先生袖口飛出一枚木盒，裡麵靜靜躺著九柄小巧精致的飛劍。
“可需我出手？”
作為天下候補十人第七，劍先生有著擊殺不止一尊亞英雄的驚人戰績。
侯大將軍眯起眼睛，最讓他驚訝的不是鐵騎，而是雍王那極儘璀璨的一刀。
“先讓魔教的人試試水。”