阿爾特米亞拿起刀叉，開始跟麵前的食物奮鬥。她先把最高處的牛排挑下來放在一個空盤子裡，然後給它抹上滿滿的奶油土豆泥。
“你知道，今晚有宴會就算你們走運了，”差點沒頭的尼克悲傷地看著他們麵前堆滿的盤子，“今天早些的時候，廚房裡出了大麻煩。”
“皮皮鬼？”弗雷德問。
“當然是他，”差點沒頭的尼克說，“他很想參加宴會，但是這是不可能的——所有人都知道他會把看到的所有食物掀翻。於是我們開了個會議。胖修士建議給他個機會，但是血人巴羅堅決反對——我得說，他是明智的。”
“不能更讚同了，”哈利喝著碗裡的紅菜湯，“所以皮皮鬼生氣了？”
“他在廚房裡乾了什麼？”阿爾特米亞問。
差點沒頭的尼克搖了搖頭，結果把脖子搖斷了。一年級的新生們發出尖銳的慘叫，一個小男巫直接打翻了南瓜汁。他們的反應似乎讓尼克的心情好了一點。他把頭正回來，然後把頸圈向上拉了拉。
“老樣子，他在廚房製造了一大場混亂。鍋碗瓢盆到處都是，你們簡直可以在湯裡遊泳。這把家養小精靈們嚇壞了，似乎還弄爆炸了一個烤爐——”
又有一杯南瓜汁被打翻了，剔透的冰塊順著餐布滑到桌子下，但是赫敏毫無所覺，隻是驚恐地看著尼克：“家養小精靈？在霍格沃茨？”
“怎麼了嗎？”阿爾特米亞不明白為什麼她的反應那麼大，“它們還負責我們的衣服和床單，還有公共休息室裡的零食——”
赫敏驚恐地看著她：“你怎麼知道？對不起，我是說，嗯——我從來沒見過它們。阿爾，你多久知道的？”
“見麵的話是去年，我去了一次廚房。家養小精靈就在裡麵，大約一百多個。”阿爾特米亞說，“我沒跟你說過嗎？”
“說了也不記得吧，”喬治轉了轉手裡的餐刀，“大家的注意力都在藍莓蛋糕上。”
“什麼藍莓蛋糕？”羅恩沒反應過來。
“沒什麼，”喬治把餐刀扔在了他的餐包上，“吃你的飯。”
“我不敢相信！”赫敏的語氣有些崩潰，“我從來沒見過！”
“他們白天不離開廚房，晚上的時候出來看看火，做做打掃，收一下臟衣服之類的。”差點沒頭的尼克說，“你不應該看到它們，不是嗎？這才是合格的家養小精靈的標誌。”
赫敏瞪著他。
“算了，算了，赫敏，”羅恩小聲說，“彆跟一個五百年前的幽靈計較。”
“五百零二年前。”差點沒頭的尼克糾正。
“聽著，羅恩……五百年了，家養小精靈還是那一套標準，生活沒有得到絲毫改善——我這麼說，你能明白這有多嚴重嗎？”赫敏深吸一口氣，看著尼克嚴肅道，“它們有工資嗎？假期怎麼算？還有病假、養老金……”
差點沒頭的尼克笑得頭都掉了。頸圈拉得再高也不管用了，腦袋被他脖子上那一絲皮肉吊著，顫動搖擺的樣子像是個喜劇恐怖片。
“病假和養老金？”他哈哈大笑著，“家養小精靈不需要那些！”
“……”
赫敏低頭看盤子裡那塊吃了一半的紅豆黃油貝果，還有碗裡喝空的丸子湯。她抿著嘴唇，用力地放下刀叉。
阿爾特米亞輕聲道：“赫敏？”
“苦力，”赫敏冷冰冰道，“這完全是奴役。”
“可是你讓自己挨餓是不會讓它們請到病假的，”羅恩往嘴裡塞了一個約克郡布丁，又給赫敏拿了一個，“赫敏，你吃這個。好吃的。”
赫敏沒說話，她還是一口都不肯吃。
城堡外的風雨好像更大了。禮堂內的蠟燭不停地晃動，在餐布上灑下水波紋一樣的光線。盤子裡最後一道剩菜消失，取而代之的是甜點。
阿爾特米亞偷偷地看了赫敏一眼，然後小心翼翼地給自己拿了一塊草莓蛋糕。
“我也可以給你做。”喬治小聲說，“我讀了媽媽的烘培書，沒比魔藥難多少。”
阿爾特米亞想了想：“你的魔藥考了多少？”
“‘o’，”喬治說，“這會影響我們的感情嗎？”
“……等一下。”阿爾特米亞放下勺子，“韋斯萊夫人說你們考得很差。”
“她沒說錯，”喬治聳聳肩，“因為我隻複習了魔藥、變形和黑魔法防禦術，除此以外全都是‘a’。”
“我們得拿到開店需要的證書，”弗雷德笑嘻嘻地接道，“他運氣不好，第一個就抽中了斯內普。我就不一樣了，我抽到了斯普勞特教授——我愛草藥學。”
“要進入他的班，我必須考到‘o’。”喬治說，“這樣才能繼續去考newts。”
“沒拿到證書會影響你們開店嗎？”阿爾特米亞不太了解，“我以為在魔法部和聖芒戈之類的地方上班才需要。”
“說實話，不太影響，”弗雷德說，“但你會毫無芥蒂地買下一個魔藥成績為‘t’的學生熬的整蠱魔藥嗎？”
“那就不是惡作劇了，”喬治說，“買家可能以為我們要整蠱他的命。”
怪不得韋斯萊夫人那麼生氣，阿爾特米亞心想，哪個媽媽不生氣。
但她覺得很有意思，抽簽考試的點子酷極了。
“我們今年終於可以分開上課了，”弗雷德跟喬治擊掌，“節省了不少時間。”
“能做更多有意義的事，”喬治也笑起來，“雙胞胎的好處。”
“這下相信了吧？”喬治轉頭看她，“我做的蛋糕絕對不會把你送進醫療翼。”
“我們最近在研究愛情魔藥，一種改良的迷情劑，”弗雷德立刻告狀，“珀克斯預定了一打，我猜想她要給喬治喝。”
“你差不多得了，珀克斯根本分不清誰是誰，”喬治咬著牙，“她管誰都叫喬治。”
“弗雷德，聽起來你中招的幾率更大，”阿爾特米亞吃了一口蛋糕，“你的魔藥學又沒有考到‘o’。”
“拜托，阿爾，你不生氣嗎？”弗雷德壓著聲音，“你知道愛情魔藥的效果嗎？那會讓被下藥的人每晚都夢見自己！”
“……我覺得吧，”阿爾特米亞揉了揉眉心，“你要聽真話還是假話？”
“這還能有真假？”弗雷德來了點興趣，“先說假話吧。”
“假話就是我特彆生氣，”阿爾特米亞抬起頭，“想要你們把所有追求者都拉入黑名單。”
喬治笑了起來：“好吧，也不是不行。”
弗雷德樂到一半才反應過來，指著自己問：“我也要嗎？”
“你們長得一樣，”阿爾特米亞認真道，“理解一下。”
喬治笑得趴在了桌上。
弗雷德無奈地看著他們：“好吧，你贏了。那真話呢？”
“我也不能因為戴維斯喜歡我就不去打魁地奇，不是嗎？”阿爾特米亞攤了攤手，“珀克斯隻是不知道喬治跟我在一起了而已。說真的，弗雷德，要是她知道喬治已經談戀愛了，或許她送禮的對象就是你了。”
“絕對不可能！”弗雷德大聲道。
“要賭嗎？”阿爾特米亞問，“你們跟她又不熟，她就是喜歡你們的臉。”
“賭，”弗雷德說，“十加隆。”
“棒極了，”阿爾特米亞傾身跟他擊掌，“把錢準備好吧，除非你有信心一周內讓安吉利娜答應你。”
“為什麼是一周？”
“你先說你答不答應。”
“我答應，”弗雷德點頭，“所以為什麼？”
“因為我不確定算術占卜課在周幾。等明天的課表下來，我還能說出更精確的時間。”阿爾特米亞坐好，然後碰了碰喬治的手臂，“你猜我要你乾什麼？”
“你不賭我也會那樣做的，”喬治捏了捏她的耳朵，“下課了我來接你。”