布斯巴頓的學生已經在拉文克勞的桌子邊坐好了。他們看上去愁眉苦臉的，不太高興地看著魔法穹頂，有一半以上的人都用披肩包住了頭。
“哪有那麼冷？”赫敏皺了皺眉，“他們不會以為我們的禮堂是透風的吧？”
“你們兩個今天怎麼了？”哈利覺得有些好笑，“一個看不慣德姆斯特朗，一個不喜歡布斯巴頓。”
“沒有不喜歡，”赫敏說，“我隻是覺得來之前應該做好準備——多帶一件鬥篷就能解決的事，他們看上去卻在怪英國的天氣。”
“我也隻是看不慣卡卡洛夫當著所有人的麵炫耀克魯姆。”阿爾特米亞辯解，“我能理解他是德姆斯特朗的驕傲，但是我們去外麵玩的時候我也沒有大喊‘我哥是哈利·波特’，不是嗎？”
“誰是哈利·波特？”哈利問。
“我弟弟。”阿爾特米亞翻了個白眼，拉著赫敏在格蘭芬多的長桌上坐下。
她們剛坐下就感覺有人揪住了背後的長袍，用力把她們往前拖：“彆坐這裡，往裡麵一點——”
赫敏差點從凳子上摔下去：“你乾什麼？”
“……啊，他們走了。”羅恩鬆開手，泄氣地看著走向斯萊特林長桌的德姆斯特朗的學生。
“格蘭芬多的位置在邊上，”迪安拍拍羅恩的肩，“他們肯定要坐中間兩張桌子的。”
威克多爾·克魯姆和他的同學們在斯萊特林的長桌上坐了下來。他們脫下厚重的毛皮鬥篷，露出深血紅色的長袍，感興趣地看著天花板和金色的刀叉。阿爾特米亞看到馬爾福走了過去，正俯下身跟他說話。
“馬爾福會保加利亞的語言？”
“不，我打賭是克魯姆會英語。”羅恩嫉妒地看著那邊，“克魯姆絕對一眼就能看穿他，因為他的身邊總是少不了巴結！”
赫敏哼了一聲。
“好啦，你彆看了。”阿爾特米亞敲敲羅恩麵前的桌子，“被馬爾福發現你嫉妒他，他隻會更高興的。”
學生們坐好後，教師們也各自落座了，就隻有鄧布利多還站著。
禮堂裡一片寂靜，鄧布利多笑著開口：“晚上好，女士們、先生們、鬼魂們，還有——尤其是——我們的客人們。”
他張開手臂，禮堂裡掌聲雷動。
“我非常高興的歡迎你們來到霍格沃茨，並衷心地希望你們能在這裡過得舒適又愉快。”
布斯巴頓的一個用披肩裹著頭的姑娘，發出了一聲明顯是嘲諷的冷笑。
“沒人逼你留下！”赫敏怒不可遏，儘力壓低聲音。
“爭霸賽將在宴會結束時正式開幕，”鄧布利多說，“我現在邀請大家儘情吃喝，不要拘束！”
他們麵前的盤子像往常一樣裝滿了食物，種類豐富更勝以往。家養小精靈似乎使出了渾身解數，恨不得把蘋果也雕上花。
阿爾特米亞認出了麵前的這道菜，旅遊時小天狼星帶他們吃過。這是法式雜魚湯，由幾種魚和貝類、西紅柿等製成，是一種調味豐富的燉菜。
“前年暑假我吃過這個，”赫敏以為她在猶豫，伸手給她添了半碗，“味道很好，我覺得你會喜歡。”
“我們都喜歡，多比也會做這個，”哈利給自己拿了塊牛排腰子布丁，“因為它發現我們不喜歡肉湯但不排斥這個。”
“你們不喜歡肉湯？”羅恩和赫敏異口同聲，看上去吃驚極了。
“我竟然不知道！”赫敏大喊。
“不是什麼重要的事，”阿爾特米亞低頭嚼著貝肉，“赫敏，我還想要一碗。”
赫敏立刻給她把喝空的魚湯填滿，這時哈利和羅恩開始聊起了炸尾螺。
“……我覺得它們喜歡什麼已經很明確了，”羅恩吞下半塊烤羊排，“毫無疑問，我們的手指。”
“還有手臂，”哈利說，“或許我們可以帶客人見識見識炸尾螺，說不定它們會更愛法國菜。”
羅恩哈哈大笑起來。
“對不起，你們還吃這盤雜魚湯嗎？”
哈利和羅恩轉過頭，就看到了那個在鄧布利多演講時發出嘲笑聲的女孩。她終於摘掉了頭上的披肩，一頭銀白色的長發垂到腰際，銀白色的睫毛下是一雙深藍色的眼睛。
羅恩張了張嘴巴，看上去不會說話了。他麵色通紅，嘴裡發出“咯咯”的聲音。
“我們要吃。”哈利說。
羅恩頓時睜大眼睛，難以置信地盯著哈利。那女孩聞言聳了聳肩，走向帕瓦蒂和拉文德旁邊的西莫，同樣的問題問了一遍。
“是啊，吃吧。”西莫放下架在桌子上的手肘，方便她把雜魚湯端走。
那女孩小心翼翼地端起盤子，回到了拉文克勞的餐桌上。羅恩目不轉睛地盯著她，像是從來沒見過人似的。
“……你為什麼不把魚湯給她？”羅恩的眼睛還黏在那個布斯巴頓的學生身上，嘴裡還在質問哈利。
“赫敏和阿爾都挺喜歡的，”哈利低頭繼續切自己盤子裡的烤土豆，“我也挺喜歡的。”
“我沒見你吃。”羅恩終於收回視線，用犀利的目光盯著他。
“我這就吃。”哈利說。
他在羅恩的目光下把盤裡的土豆撥到一邊，然後給自己添了兩勺。
羅恩看著他把烤土豆、貝肉和魚肉一起送進嘴裡，不由得咽了咽口水：“……真的很好吃嗎？”
“你試試就知道了。”哈利說。盤子裡已經不勝多少魚湯了，所以他直接把盤子推到了羅恩的麵前。
“吃不夠可以去拉文克勞把我們的雜魚湯要回來，”赫敏諷刺道，“你還可以趁機跟她說說話。”
“或許你沒有注意到，”羅恩說，“她是個媚娃！”
“她當然不是！”赫敏尖刻道，“我就沒見過彆人像個白癡一樣瞪著她！”
“那不是個正常的女孩！許多男生都在盯著她看——”羅恩一邊說一邊喝完盤裡的湯，“真好喝！”
“哈利就沒有，”赫敏冷冷道，“西莫也沒有。”
“西莫喜歡阿爾啊，”羅恩說，“而哈利，你知道的，他連奪魂咒都能抵抗。”
赫敏和羅恩再次鬨掰了，兩人沒再說過一句話。
直到鄧布利多站了起來，他們才發現盧多·巴格曼和巴蒂·克勞奇也坐在了教工長桌上，一個挨著卡卡洛夫，另一個挨著馬克西姆夫人。
阿爾特米亞立刻轉頭去看喬治。巴格曼欠了他和弗雷德的錢，但此時他們兩人誰都沒有在看巴格曼，反而是聚精會神地盯著鄧布利多。
“這一刻終於到了。”鄧布利多微笑道，“三強爭霸賽馬上就要開始了。在這之前，我想對現在的情況做一個解釋——關於我們今年要遵守的一些規則。首先，請允許我介紹兩個人——巴蒂·克勞奇先生，魔法國際合作司司長；還有盧多·巴格曼先生，魔法體育運動司司長。”
弗雷德和喬治發出噓聲，但是被熱烈的掌聲掩蓋了，因為巴格曼曾經作為一名優秀擊球手的名聲。
“他們在過去的幾個月裡不知疲倦地為三強爭霸賽工作，也將作為裁判跟我、卡卡洛夫教授和馬克西姆夫人一起加入評判勇士成績的評委會。”
一提到“勇士”，學生們的注意力就更集中了。鄧布利多當然發現了這一點，於是也不繞彎子了：“那麼，請把盒子拿出來吧，費爾奇先生。”
費爾奇一直站在禮堂的角落，此時聞聲捧著一個鑲滿珠寶的大木盒跑向鄧布利多。那個盒子看上去華貴而古老，費爾奇小心翼翼地把它放在了鄧布利多麵前的桌子上。
“克勞奇先生和巴格曼先生已經確認過今年勇士要麵對的三個項目，並做了具體的安排。這三個項目在這個學年中間隔進行，從不同的方麵考驗勇士——膽識、才能、推理能力，以及麵對危險的勇氣。”
禮堂一片寂靜，似乎沒有人在呼吸。
“那名在三個項目中得分最高的勇士將會贏得三強杯，而勇士們也將由一位最公正的裁判——火焰杯選出。”他說到這裡掏出魔杖，在那個盒子上敲了三下。蓋子慢慢打開，鄧布利多從裡麵拿出了一個巨大的、而粗糙的木杯，裡麵盛滿了藍色的火焰。
“任何想報名成為勇士的人都必須在一張羊皮紙上清楚地寫上自己的名字和學校，然後把它扔進火焰杯裡。”鄧布利多把火焰杯放在了盒子的頂部，方便眾人更清晰地看見它，“它將被放在門廳，你們有二十四個小時的時間報名。明天晚上，也就是萬聖節，火焰杯會選出三所學校裡它認為最有資格成為勇士的人。”
“另外，我將在它的周圍畫一條年齡線，隻允許十七歲以上的學生跨過。”鄧布利多的目光輕飄飄地掃過格蘭芬多長桌，“未成年的學生，請慎重。成年的學生也請注意，三強爭霸賽不是兒戲。一旦你被選中成為勇士，就有義務將這個比賽進行到底。你投進去的名字就是一份牢固緊密的契約，代表你是心甘情願參加比賽的。好了，我要說的就這麼多。大家該睡覺了，晚安！”
禮堂裡響起了嘰嘰喳喳的交談聲，弗雷德和喬治眼睛發亮地談論著增齡劑，年齡線的出現似乎讓這個方案更可行了。
“你會喝嗎？哈利？”羅恩收回看向火焰杯的目光，“我是說，增齡劑。”
“他當然會喝，”弗雷德不假思索，“在我們成功之後，會有更多人這麼做的。”
“不，我相信十七歲以下的人是沒這個機會的。”赫敏說。
“那是你自己的看法，”喬治跳了過來，“阿爾就會進去，是不是？”
“她當然不會進去。”赫敏嚴厲道。
兩人一同看向阿爾特米亞。後者隻覺得頭皮發麻，腦袋裡的警鈴拚命響著。她張了張嘴，在不知道該說什麼的時候一個尖銳的聲音插了進來——
“是哈利·波特！”
那是一個德姆斯特朗的男生。他的胸前還沾著湯汁，伸手推了推旁邊的女生，公然指向了哈利的前額。
阿爾特米亞鬆了口氣，但很快皺起眉，伸手把他指著哈利的手打了下來。男生有些不耐煩地低下頭，下一秒就倒吸了一口冷氣：“——和阿爾特米亞·波特！”
阿爾特米亞：“……”
禮堂寂靜了一瞬，就像是當初分院時一樣。隨後布斯巴頓和德姆斯特朗的學生發出了更大的交談聲。馬克西姆夫人仗著身高優勢肆無忌憚地看著他們，而站在她旁邊的卡卡洛夫則是不太明顯地僵住了。