秦宜祿快馬返回許都，在大將軍幕府等到了日落時分。
夕陽在側，呂布從宮中返回，百餘虎賁、羽林護衛車隊，安全性很有保障。
西閣之中，呂布端酒自酌，聆聽秦宜祿的講述。
呂布眉頭緊皺：“宜祿，你說元嗣這是何意？”
他深感疑惑，對同樣摸不著頭緒的秦宜祿說：“此前我還擔憂他擅自出兵，聯合孫策襲擾曹操。我雖然也恨曹操，但曹操舉兵奉國討逆，就該保障他的安全。否則今後國家有難，四方之士必然觀望不動。”
秦宜祿立刻回答：“大將軍，不止是大司馬，就連孫討虜可能也會受大司馬所請一同撤兵。今陳國野外無穀，曹操兵馬三萬餘眾入境，勢必與孫討虜相爭，如似當年喬瑁、劉岱故事。”
這下呂布目光凝視：“這麼說，各軍乏糧，大禍不遠矣？”
秦宜祿神情嚴肅，輕輕點頭：“大司馬正是慮及此事，這才有抽身之意。以大司馬的聰慧，自知一山不容二虎，又豈會與大將軍相爭？”
說罷，秦宜祿斂容垂首，把最終決斷權交給呂布。
隻有吃飽了，各方軍隊才能情緒穩定，一起討論如何護國討逆。
若是吃不飽，各方軍隊作亂逞凶時絕不會遜色於袁術。
護國討逆戰爭已經來到關鍵點，圍殲袁術於陳縣，那麼江淮各郡的袁術部伍都能傳檄而定。
如果攻破袁術之前，各方軍隊因糧食問題而相互火並，那漢室朝廷最後的那點榮光也會跌落泥塵，他這位大將軍的威儀也將蕩然無存，有些沐猴而冠的意思。
形勢持續惡化，搞不好外圍未參戰的袁紹也會正式造反，或擁立平原王室為帝。
現在的平原王歲數很大，是桓帝的弟弟。
呂布思索著，就問：“若是元嗣撤兵回救關中，那他將會如何安置孫策？是如約以孫策領青州牧？”
孫策去青州，呂布自然樂意看到。
青州距離他比較遙遠，而貼近袁紹的腹心。
孫策奪得黃河南岸後，又怎麼會放著北岸的平原國精華土地不要？
僅僅是平原國、濟南國，就能讓孫策與袁紹、曹操打生打死。
平原國、濟南國本就屬於青州，得平原國，孫策就能觸及袁紹腹心，並與公孫瓚取得聯係；而爭奪到濟南國，則能一刀抵在曹操腰眼子上。
呂布詢問的問題，秦宜祿思索一番，從這段時間接觸的信息進行綜合判斷，說：“大將軍，以臣對孫策的了解，他縱然有心撤軍，可更重視名望。不破袁術，孫策不會輕易撤離。”
戰場上正麵擊破袁術的主力，才能徹底洗清孫策往日的惡名、冤屈。
秦宜祿也不清楚趙基對孫策的影響力度如何，隻能做出一個大致的預判。
呂布既想大破袁術，為自己、朝廷樹立新威；也想各軍彙聚後，相互牽扯之下，能達成某種均勢。這種均勢之下，與天子、公卿關係更好的他，自然能迫使各軍做出讓步。
比如派遣關鍵人物入朝為質，做到這一步，接下來做什麼都會順手很多。
現在趙基要撤，讓呂布有一種釜底抽薪的無力感。
趙基對外借口是要回救關中，不知情的人可能會相信，甚至會聯想，推測認為是袁紹策動了盧水胡作亂。
趙基對內借口就是避免兩虎相爭，雙方數次會麵，都鬨的不是很愉快。
避免爆發更大的衝突，趙基放棄即將到手的功勳、名望，可以說是做出了很大的犧牲。
可呂布以己度人，認為趙基這是在以退為進，企圖索要更大的指揮權，最終目的可能是破袁術後，找茬把曹操揍一頓。
砍掉曹操一條手或一條腿，呂布也樂於看到這種局麵；可如果將曹操砍死，那他就要提前麵對袁紹，這絕不是什麼好事。
他的麻煩事，自然是趙基想要看到的事情。
呂布思索片刻，就說：“此事我明日一早與公台、季才一同商議，宜祿暫且回去休息，明日再去汝陽麵見元嗣。”
“喏。”
秦宜祿拱手長拜，後退兩步又停下，想了想說：“文遠配屬於大司馬以來，與大司馬頗多走動，異常親密。”
“文遠之事，宜祿就不必再管了。此戰之後，宜祿也可治民、領軍鎮守一方。”
呂布回應一聲，秦宜祿再拜，這才退了出去。
他走後，呂布端酒欲自酌，卻停著眯眼，還是猛地仰頭滋溜一聲乾脆飲儘，隨後冷笑幾聲，起身順台階上了西閣之上。
不管趙基是不是以退為進，既然想走，那就走吧，沒有趙基，他一樣能擊破袁術。
就連曹操，沒了趙基、孫策，攜破袁術之大勝，再把曹操打一頓也不影響什麼。
呂布有比較豐富的挨餓經驗，他很清楚缺糧後，人根本沒有道德、法律、底線可言，都是人形猛獸。
到了那樣的地步，再去討論、掰扯什麼護國、尊皇、討逆就顯得很愚蠢。
隻有吃飽了，能滋潤存活的時候，才能去談論這些政治立場。
以他對趙基的了解，這次出兵中原，給陳王複仇全盟友之義隻是一種宣傳，救援劉備、徐州也是宣傳，是糊弄普通士人、官吏的。
說到底，趙基就是帶著人來吃中原的糧食，回去時能再搶些人口就更妙了。
現在大霖雨，秋糧絕收在即，沒法吃到秋糧，趙基肯定要撤軍。
這個精明的小賊絕不會做虧本的買賣，易地而處，他也會這麼乾。
如果沒有眼前的澇災，以趙基的厚臉皮，那趕都趕不走，趕得急了，趙基翻臉後也要逗留、吃中原的糧食。
在呂布眼中，趙基就是如此的不堪。
不過再鄙視趙基，呂布還是相信趙基的立場，起碼趙基不會突然發兵襲擊他。
這是孫策、曹操、以及劉備無法比擬的，趙基連公卿、天子都能移交給他，又怎麼可能聽這些人的蠱惑，發兵重新來搶？
也就孫策、曹操、劉備這些人還心存幻想，有突然舉兵來襲的可能性。
天子、公卿綁在一起，在趙基眼中可能還不如十萬石米麥重要。
另一邊，趙基釋放軍中做人質的孫翊，他不認為孫翊這個親弟弟能要挾到孫策。
既然無法產生實質脅迫，還不如大氣一點，給孫策放回去。
孫翊傳信後，孫策引著百餘騎星夜來見趙基。
趙基也是出營十裡，在一處路邊哨卡與孫策會麵。
營火燃燒，趙基鋪開帶來的地圖，指著徐州方麵說：“泗水暴漲，劉勳以及陳國兵反戈易幟，已彙合臧霸、昌霸、關羽各軍，聯軍不下五萬。張勳麾下各軍駐屯泗水兩岸，遭受水淹，未戰大潰，已向淮南壽春撤離。”
孫策認真聆聽，揣摩徐州方麵發展的趨勢，凝聲：“如此說，劉玄德彙合劉勳各軍後，糾合陳元龍，我那兄長也會臨陣反戈，如此徐州十萬大軍已然成型，將逆淮水而上，進討壽春？”
易地而處，他肯定聯合各軍去搶壽春，淮南空虛，就壽春有大量財富、人口與最後的儲糧。
抓到壽春的財富，能充作軍資，穩固軍隊；壽春城內的各種人質，則能快速接管袁術的舊部。
劉備一方肯定是護國討袁的立場，所以劉備的勸降與呂布、趙基的勸降對袁術舊部來說沒有較大區彆，這些人肯定傾向於抓著親屬人質的劉備。
如果劉備破壽春，快速兼並袁術舊部，立下這樣的功勳，那麼立刻就能成為宗藩表率、楷模。
劉備是盧學出身，可比呂布、趙基更受傳統士人認可。
孫策不敢想象，如果劉備帶著這十萬烏合之眾也來陳國，到時候各處人擠人，真爆發混戰，鬼知道會打成什麼樣子。
如果搶不到壽春內的財富、人質，孫策也就沒有進取淮南的心思了。
不管劉備是來陳國，還是去淮南，都將成為最大不可控因素、變數。
徐州作為青州的近鄰，去年雙方又產生過衝突，孫策感受到濃厚的危機感。
作為一個外姓軍閥，他本能的警惕、不喜歡劉備這種橫空崛起的宗藩。
生怕劉備再重蹈高祖、光武那樣的神奇經曆。
見孫策很懂事的樣子，趙基也是默默鬆一口氣，就說：“今曹操主力將順鴻溝而來，其後濟北、東平、濟陰空虛。這是孫侯的機會，急行軍返回泰山，再奪濟南，從容分兵可定齊地、膠東。”
孫策也有顧慮：“那陳縣之圍？”
“我來圍。”
趙基說著露笑：“管亥四部留下，以增灶計偽裝孫侯大軍。我率部進入陳縣，大將軍來接替我。大約五天後，查明劉玄德舉動後，若事不可為，我自會撤回西州。今後我在西，孫侯在東，以你我的盛年，來日再戰，以定天下歸屬。”
這話如此露骨，說到孫策的心坎兒裡了。
話說到這種地步，孫策也就不再偽裝什麼忠烈功臣，點著頭卻表達顧慮：“若無破袁術功勳，恐難令青州吏民敬服。”
“這也簡單，攻破陳縣就是。”
趙基笑了笑：“劉勳反戈、張勳敗逃，袁術若是知聞，又豈會困守陳國？孫侯圍三缺一，你我半路再設伏，放袁術回壽春即可。”
放袁術回去給劉備搗亂，這樣大家都有發展的時間。
劉備壯大的太快，吸納劉勳、陳國兵以及孫賁後，完全就是另一個破局的袁術。
拖住劉備，不僅是趙基、孫策的共識，很快也會成為曹操、呂布、揚州牧劉艾的共識。
隻要無法快速擴張，暫時與劉備合作的劉勳、孫賁見前程有限短期內無利可圖，自然會脫離劉備。
分分合合，才是常態。