這一年裡，白龍軍團守在黑岩王國的邊境，幫助矮人抵禦惡魔軍團，消息已經傳遍了整個矮人國度。
奧絲塔拉也多次來到巨石城，和矮人國王們會談，討論防禦事項。
此時一頭白龍陪伴著一頭黑龍飛來，地麵上的矮人都沒有太過驚慌。
隻不過這頭黑龍的體型實在太大，幾乎是其他成年白龍的兩倍。
飛在空中，遮天蔽日，渾身上下閃爍的金屬光澤，讓人感受到無比沉重的威壓。
黑龍落地，雄壯的四肢深深的陷入泥土，卷起的飛沙走石，能夠擴散數百米遠。
一群矮人騎士的石盤羊和矮腳馬，都不受控製的後退。
相較之下，奧絲塔拉變身白龍降落在他身邊輕輕落地，顯得優雅從容、小鳥依人。
特瓦林國王看著裡奧從龍背之上落下，眼裡流露出濃濃羨慕，帶著親衛騎士下馬迎接。
“這位就是人族之王裡奧·蒙多？”
“什麼？我成人族之王了？”裡奧心中暗感疑惑，嘴裡卻一點不含糊，“正是在下。”
出門在外，身份都是自己給的，何況這裡也沒有第二個人和他爭。
精靈女王、人族之王、矮人國王，三方會晤，開場就很有感覺了。
矮人都是直率脾氣，簡單客套兩句，一切繁文縟節都不見，特瓦林就帶著兩人朝城門走去。
其他六位矮人國王，竟然全部都在。
七個小矮人，個個絡腮胡須，穿著厚重的騎士板甲，外麵分彆套著黑橙黃綠青藍紫七色罩袍。
顯然矮人們看到黑龍降臨，還是有所保留，隻有特瓦林國王出麵迎接，其他國王都在城頭看著。
不然一口龍息下去，矮人們的國王被一鍋端，好不容易聚起來的十萬大軍，就要變成一盤散沙了。
特瓦林國王一一介紹過去，“這位是銅盔國王多克，這位是紫金國王史尼金……”
裡奧看著七位矮人國王，又看他們身後的重甲騎士，再聯想一下這幾天自己在蜥蜴人國度的所見所聞，忍不住稱讚道：“你們矮人王國，真是和睦，難怪能夠稱霸西陸。”
矮人七大王國，將晨光大陸的西部占據，麵積僅次於奧蘭蒂斯人族帝國，也算實力強大。
當初獸族入侵北境，北境大公親自出麵，都沒能召集十萬精銳大軍。
特瓦林國王自豪道：“我們矮人王族世代聯姻，都是兄弟之國，彼此偶有爭端，也不會訴諸戰爭，而是通過七國議會調停解決。”
“戰爭，或許是解決矛盾的最後手段，但絕不是唯一的手段。”
裡奧深表讚同，“我也是這麼想的。”
說明來意後，特瓦林國王臉色稍微低沉，沉聲道：“去年這個時候，惡魔軍團衝出地表，好在白龍精靈們幫了我們大忙，將惡魔之王擋在山中，才不至於衝擊王都。”
“但不少城鎮依然遭到惡魔前鋒的重創，數萬矮人流離失所，直到今日，七大王國精銳齊至，情況才有所緩解。”
裡奧沒有委婉，直截了當道：“據我所知，跑出地表的惡魔部隊，都是散兵遊勇，真正的主力部隊還在洞中，想要擋住他們，你們的十萬大軍怕是不夠。”
特瓦林也低聲道：“何止是不夠，就算夠，我們也撐不了太久，十萬大軍人吃馬嚼，很是消耗國力，撐個三年五載，軍糧就不夠吃了。”
十萬大軍不是一天到齊的，在此之前，特瓦林國王率領本國軍團四處出擊，清剿流竄的惡魔部隊，哪怕雙倍兵力壓製，也隻能將戰損控製在一比一。
一年下來，黑岩王國的本土軍隊就已經死傷過半。
但凡多幾萬惡魔跑過來，現在的黑岩王國已經遷都了。
裡奧環顧一圈，判斷出七位矮人國王，都是清一色的高階戰士，其他的中高階矮人強者，在座的也有不少。
看他們的動作神態，有不少矮人超凡者都不是軍隊出身，顯然都是民間強者，被臨時從各地征調過來。
這些超凡強者當中，卻沒有聖階超凡。
“你們沒有聖階嗎？”
特瓦林道：“我們的聖階是偉大的山丘之王杜伊爾·落錘，最強大的戰士，但是他在北方長城坐鎮，負責抵禦亡靈，沒法回來。”
裡奧點點頭，不再言語。
接下來，幾位矮人國王，帶著裡奧檢閱了矮人軍隊，又查看了地方民情，還去軍工廠、冶鐵廠等機密區域巡視。
顯然，矮人國王也不蠢，一眼就看出裡奧過來的目的。
惡魔鑽出地表，看起來距離人族帝國十分遙遠，但隻要矮人和蜥蜴人擋不住了，接下來遭殃的就是人族。
能夠成為人族之王，其實短視之輩，一旦發現威脅，就早早趕來查看敵情，尋求合作了。
矮人本來就性格直率，這個時候既然知道有機會獲得援助，更加不拘小節。
巨石城中人滿為患，到處都是矮人流民的身影，裡奧走在街上，哪怕提前被國王護衛隊清街，也能看到街頭巷角裡，矮人流浪兒惶恐的目光。
但在裡奧眼裡，這不是矮人國王的怠政，而是一種仁慈。
起碼矮人國王自顧不暇的時候，還敢把大股流民放進王都，換成北境的伯爵，在這種非常時刻，早就將其驅逐到荒野中去了。
按照目前的現實情況，將流民放進城中，除了救人一命，對統治者百害無一利。
走在軍工廠裡，裡奧拿起最新款的矮人火槍，發現它已經基本抵達燧發滑膛槍的最優解。
隻不過因為矮人火槍手的身高劣勢，矮人火槍的長度和狗頭人獵槍近似，槍管長度隻有河灣步槍的一半。
同樣的口徑下，槍管越短，威力越小，矮人火槍為了提升威力，隻能加大口徑。
所以最新款的矮人火槍，口徑超過了兩公分，發射粗大的圓形鉛彈，裝藥量也隨之提升。
為了保證安全性，槍管隨之加粗，整支火槍顯得粗短笨重，再套上加粗的刺刀，滿滿的矮人風格。
特瓦林見裡奧端著矮人火槍上下端詳，麵露得意，“這是矮人的專屬武器，叫做火槍，一槍就能打死板甲騎士。”
“如果條件適合，我願意將矮人的火器技術，傳授給你們人族。”
裡奧不置可否，拿起旁邊的彈藥，用手拈起一些火藥粉末，在手中摩挲。
他現在起碼是半個火藥專家了，一看看出這是原始的粉末黑火藥，而且純度隻算一般。
他質疑道：“這樣的劣質火藥，能夠打穿板甲？”
特瓦林國王看到他的熟練動作，心中第一個想法就是，“糟了，遇到懂行的了。”