群山行省的野民部落，一直是河灣領主府最頭疼的勢力。
一方麵，他們奉裡奧為野民之王，逢召必應，且自備乾糧，比任何盟軍都要積極，甚至有沒有死傷撫恤都不計較。
另一方麵，大大小小的野民部落，卻完全不接受河灣領主府的管轄，依然堅持維持著原始部落形態，人祭、人殉、奴隸、劫掠文化深厚，始終無法革除。
在裡奧成為野民之王之後，北方群山的移風易俗運動就轟轟烈烈展開，但到了今日也收效甚微。
除了幾座城池，群山行省的文明比獸族自治區還要落後。
哪怕在基特蘭德這樣的省會城市，也還有野民會偷偷買幾個奴隸去祭祖，或者強迫兒子在成年時隨機宰個路人，完成自己的獵頭成人禮。
這樣的環境，很難有發展起來的可能。
以前內憂外患，還有崇山峻嶺的阻擋，河灣沒有足夠的精力進行乾預，但現在有了新款英靈殿號。
它的飛行時間比第一代浮空戰艦更加持久，魔能引擎的能量轉換更加高效。
因為用魔化合金取代了北境血鬆，質量更大，受到風力的影響極小，能夠完成第一代浮空戰艦難以完成的精準飛行。
再加上可以無視野民武器的阿努比斯戰士，裡奧終於可以放心讓河灣軍團進入崇山峻嶺之中，完成群山行省的改土歸流。
這件事的利益不是多收一點稅、早一點發展經濟那麼簡單，也是為了穩固亡靈防線的後方。
骷髏王事件就很好的證明了這一點，如果骷髏王的進攻路線是橫穿其他行省，早就被更加高效緊密的社會組織發現，不至於被它們一路殺到省會主城基特蘭德。
隨著英靈殿號和阿努比斯戰士的武裝巡遊，群山行省殘餘的邦酋製度徹底瓦解。
不服王化的野民和異族被征服，大量奴隸、戰俘被解放，重新分配土地、安排工作。
大道和鐵軌繼續向群山深處蔓延，解鎖深山中優質森林、礦產、能源等自然資源。
這些事情，裡奧沒有親自跟進，而是讓群山總督塔蘭負責。
他要在奧列尼克，舉行第二次遠洋出海儀式。
這一次，除了大西方號，還有來自民間的十五艘大型貨輪，七十八艘商船，參與了洲際貿易。
伊萬繼續帶隊，率領戰神提爾號及二十艘各色軍艦，提供保駕護航。
按照河灣海軍總部的評估，第二次洲際遠航，依然風險巨大。
但兩座大陸之間的貿易，利潤足以讓任何資本家瘋狂。
消息剛剛傳出，南北兩境民間的冒險家、航海家、資本家、海貿公司，紛紛投資商船，申請參與這次遠洋。
作為主導，河灣遠洋艦隊也不是什麼船都收，首先必須加載蒸汽動力，且通過奧列尼克官方造船廠的質檢。
確保它們有足夠的動力和船身強度，安全穿越無儘大海。
傳統的木質風帆商船，抗風浪能力弱，船隻動力小，都不需要深海勢力的攻擊，光是無儘大海的惡劣天氣，就能將它們埋葬在深海之中。
這次加入的十二艘貨輪，都是奧列尼克造船廠出品的新式輪船，其他船隻也是民間造船廠打造的大型商船。
它們全都加載了蒸汽動力，並且有鋼鐵龍骨、雙層底、水密艙等等結構，抗風浪等級得到提升。
整個奧列尼克城外的海麵上，擠滿了巨船的身影。
哪怕最小的商船，也比十年前的風帆戰艦大。
奧列尼克的港口上，擠滿了各族水手，正在緊張的清點物資，準備啟航。
戰神提爾號則靜靜的懸停在它們的上空以作威懾，防止有反對勢力趁機搗亂。
帝國三境臣服河灣是不假，但潛伏暗中的陰謀勢力也不少。
伊萬看著百舸爭流，反而有些擔心裡奧，“裡奧，冬季馬上要來了，我把艦隊都帶走，你這邊沒問題？”
裡奧笑道：“亡靈防線也用不到河灣艦隊，至於其餘的宵小，有英靈殿號在，還能掀起什麼風浪？你隻管去。”
“而且上次已經有了經驗，這次順利的話，兩個月就能打個來回，說不定還能趕上冬季大戰。”
伊萬這才點頭，“那我走了，上次抵達黑暗大陸，我發現魔裔帝國的貴女雖然身體器官比較多，但也不是……”
裡奧看了一眼身邊好奇的芙蕾雅和席克斯，麵無表情道：“滾。”
等伊萬走了，洛克·庫洛洛夫也上前告辭，他俯首道：“王公，我也去了，恕不能追隨您左右。”
裡奧微笑點頭道：“去吧。”
除了伊萬，洛克也參與了這次遠航，打算去黑暗大陸看看。
庫洛洛夫行省並入河灣後，迅速完成改土歸流，恢複生產秩序，他這個北境伯爵，已經失去用武之地。
一起站在戰神提爾號的甲板上，看著海港逐漸遠離視野，伊萬看向洛克，好奇道：“我去黑暗大陸是軍務在身，您堂堂北境伯爵，跑去黑暗大陸做什麼？就算要去，傳送門不是更方便嗎？”
洛克笑道：“這是梅瑞狄斯老師的主意。”
“她說黑暗大陸，也許有我要找的東西。”
血族公主梅瑞狄斯非常看好洛克這個人族血法師，在法布提之戰時給予了他一滴王族源血。
現在的洛克，身體脫胎換骨，就算回到萬年前的血族帝國，都不能稱之為低賤的血奴了。
梅瑞狄斯去往多姆河岸尋找血族族人時，作為本地的地頭蛇，洛克第一時間將家族收藏的血族宗卷，以及家族曆代收集血族情報，儘數贈與梅瑞狄斯。
這個舉動得到了梅瑞狄斯的更多善意，在研究血族遺跡的時候，順手收他為徒。
這次遠航的消息傳出，她便建議洛克前往黑暗大陸遊曆。
送走遠洋艦隊，裡奧又巡視了正在蓬勃發展的黑水城，然後投入到冬季大戰的準備工作中。
而帝國西境，隨著深秋到來，草原儘黃，大漠飛沙。
一支支車隊，穿過西境沙漠，向草原遷徙。
西陸的惡魔軍團威逼黃金山脈，半個蜥蜴人國度淪陷。
失去土地後，大量的蜥蜴人部落向山下遷徙，擠壓沙漠三部的生存空間。
沙漠商販賈瓦勒，也拖家帶口，組建了一支小商隊，去往狼山腳下安頓。