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“對不起，司令員同誌，是我錯了。”索科夫雖然知曉部隊的防線後撤，是在所難免的事情，但此時卻不能說出來，免得影響到軍心和士氣，他很乾脆地向羅科索夫斯基認錯：“我隻是想提前做好準備而已。”
見索科夫如此爽快地向自己認錯，羅科索夫斯基輕輕地歎口氣說道：“米沙，你是不是覺得我對你太苛刻了？明明你說的都是實情，我卻要批評你。”
聽到羅科索夫斯基對自己的稱呼，又由姓氏變成了昵稱，索科夫知道對方並沒有真正生自己的氣，隻是自己說話的時機不對，才批評了自己兩句，他連忙回答說：“司令員同誌，您對我的批評是正確的。如果我處在您的位置，聽到有人這麼說，也會批評他的。”
兩人又說了幾句話，羅科索夫斯基在放下電話前，忽然說道：“米沙，如果真的出現你所說的那種情況，我會第一時間通知你的。”說完，不等索科夫回應，他就直接掛斷了電話。
索科夫放下話筒，環顧四周，見卡爾索科夫正低頭看著新來的戰報。莫羅佐娃正在收發電報，而羅曼諾夫坐在她的身邊，正低頭看著一個小記事本。
索科夫走到羅曼諾夫的麵前，好奇地問：“羅曼諾夫，你在看什麼？”
聽到索科夫在問自己，羅曼諾夫連忙站起身，將手裡記事本遞給了索科夫。
索科夫接過來一瞧，隻見上麵密密麻麻寫滿了單詞，“這是什麼，通訊密碼嗎？”
誰知羅曼諾夫卻搖搖頭，回答說：“是炮兵使用的通訊暗語，您瞧，‘向日葵’代表‘安全’，‘管風琴’代表‘炮擊警告’，‘伏爾加河’代表‘緊急撤離’……”
索科夫隨手翻看了一下，上麵的炮兵術語和相對應的暗語，把他看得頭昏腦漲。他將記事本還給了羅曼諾夫，隨口問道：“這個記事本是誰給你的？”
“是炮兵參謀阿爾喬姆中尉。”羅曼諾夫說道：“他說我在旅指揮部裡工作，多了解一些相關的知識，沒準將來能派上用途。”
“他說的沒錯。”索科夫非常讚同阿爾喬姆的這種說法：“多學點有用的東西，沒準你將來能用得上。”
原以為敵人進攻沃洛科拉姆斯克的企圖被粉碎，今晚將是一個安靜的夜晚，但時間剛來到十點，索科夫就接到了一個意想不到的電話。“我是索科夫！”索科夫以為電話是自己的哪位部下打來的，便隨口問道：“有什麼事情嗎？”
誰知聽筒裡卻傳出一個意想不到聲音：“我是朱可夫！”
得知給自己打電話的人，居然是朱可夫，索科夫嚇得連忙從座位上站起身，畢恭畢敬地問：“您好，大將同誌，請問您有什麼重要的指示？”他心裡暗自嘀咕，朱可夫是不是打錯電話了，有什麼作戰任務，他應該直接通知羅科索夫斯基，而不是越級給自己打電話。
“索科夫中校，你的步兵旅有多少兵力？”
“參謀長同誌，”索科夫聽到這個問題，連忙用手捂住話筒問卡爾索科夫：“我們旅如今還有多少兵員？”
“是否把315師的指戰員計算在內？”
“我問的是我們旅遊多少人，就不必把其它部隊的人員算進來。”
“還有3700多人。”
卡爾索科夫說出的數字，讓索科夫有點意外，他沒想到打了這麼久的仗，自己的手下居然還有這麼多人，不免驚詫地問：“我們在最近的戰鬥中，不是損失比較嚴重嗎？”
“旅長同誌，我們旅從組建到現在，收容的兵員超過了六千人，所以就算在最近的戰鬥中，部隊付出了不少的傷亡，但剩下三千多人，還是沒有多大問題。”
“索科夫中校，”朱可夫可能遲遲沒有聽到索科夫的回答，顯得有些惱怒：“你在做什麼，為什麼不說話？”
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索科夫趕緊鬆開捂住話筒的手，向朱可夫解釋說：“大將同誌，我正在統計部隊的人數。”
“你們還有多少兵力？”
“還有3700多人。”
“有這麼多？！”朱可夫聽到這個數目，同樣感到了吃驚：“都是一些什麼兵種？”
“步兵旅當然以步兵為主，除了四個步兵營外，有兩個炮兵營和一個擁有三輛坦克的坦克連。”
“你們旅的實力挺不錯嘛。”朱可夫說道：“有些步兵師的規模都無法和你們相比。”
索科夫的心裡隱隱升起一絲不安，暗想朱可夫突然打電話問我有多少兵員，這可不是什麼好兆頭，沒準會給自己下達什麼特殊的作戰任務。想到這裡，他戰戰兢兢地問：“大將同誌，您有什麼重要的指示嗎？”
果然，朱可夫下一刻說道：“你既然有這麼多的兵力，為什麼一直窩在工事裡，不主動出擊呢？”
麵對朱可夫的質問，索科夫有些為難地說：“大將同誌，我們這點兵力用於防禦，應該是足夠的。可是要用於進攻，那是遠遠不夠的，更何況我們要進攻敵人陣地時，還缺乏空軍和坦克部隊的配合。”
“難道沒有空軍和坦克部隊的配合，你就不打仗了？”朱可夫對索科夫的回答很不滿意，他語氣嚴厲地說：“敵人進攻我們時，我們要想儘一切辦法擋住他們。但是敵人停止進攻時，我們卻不能閒著，必須實施反擊，徹底打亂他們的進攻步驟。我記得你剛剛告訴我，你的部隊還有炮兵營和坦克連，你們在轉入進攻時，有炮火支援和坦克的引導，就已經比很多參加反擊的部隊強多了。”
索科夫看過很多反映衛國戰爭期間的影視作品，他發現蘇軍在沒有得到強大火力支援的情況下，就向敵人發起進攻，指戰員們雖然表現的很英勇，但在敵人強大的火力麵前，簡直就是一個個移動的靶子。他小心翼翼地問：“大將同誌，難道您打算讓我的部隊，向敵人發起反擊嗎？”
“沒錯。”朱可夫毫不掩飾地說：“我覺得你們旅遊實力，在現有的地段，向敵人發起一次反擊。”
“大將同誌。”聽到朱可夫的這道命令，索科夫不免有些急了：“如果我把部隊全部投入反擊之中，一旦反擊受挫，部隊傷亡慘重之際，敵人發起了瘋狂的反撲，我該用什麼樣的兵力，去擋住他們呢？”
“你可以留下少量的兵力，用於防禦現有的地段。”朱可夫說道：“反正你們的防區不是什麼戰略要地，敵人占領那裡的意願不強。隻要你們的攻勢凶猛，打亂了敵人步驟，他們是抽調不出兵力去奪取你們的陣地。”
既然朱可夫已經把話都說到了這個份上，索科夫再想提出什麼異議，顯然是不可能的。他隻能順從地問：“大將同誌，不知您打算我們旅在什麼地方實施反擊？”
“你們旅的防區，距離魯紮河隻有不到十公裡的距離吧。”朱可夫盯著麵前的地圖說道：“你們的任務就是強渡魯紮河，想辦法從德國人的手裡解放博雷切沃。”
索科夫在地圖上找到了朱可夫所說的地名之後，臉上的肌肉不由地抽了抽，博雷切沃距離自己的防區差不多有二十多公裡，自己帶著一支部隊就這麼不管不顧地衝過去，總有一種羊入虎口的感覺。
“索科夫中校，你需要多長時間，才能發起反擊？”
索科夫想了想，隨即回答說：“大將同誌，我覺得至少需要三天的準備時間，才有把握向敵人發起反擊。”
“不行，我隻能給你一夜的時間。”朱可夫用不容置疑的語氣說：“明天上午八點，你們旅就必須展開反擊。怎麼樣，能做到嗎？”
如今是箭在弦上不得不發，索科夫心裡就算再不情願，也隻能硬著頭皮回答說：“好吧，我立即召集各營營長開會，商討明天展開反擊的事宜。”
放下電話，索科夫就對卡爾索科夫說：“參謀長，立即給副旅長和幾位營長打電話，讓他們立即過來開會。”
“旅長同誌，天都黑了。”卡爾索科夫望了一眼帳篷外，接著說：“有什麼重要的事情，需要這個時候召集他們來開會。”
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“你先把他們叫過來。”索科夫有些煩躁地說道：“等人到齊之後，我會告訴大家的。”
首先趕到的是副旅長彆爾金，他一進帳篷就迫切地問：“旅長同誌，這個時候召我回來，有什麼重要的事情嗎？”
“是的，副旅長同誌，十萬火急的大事。”索科夫表情冷漠地說道：“方麵軍司令員朱可夫大將給我們下達了一道特殊的命令，讓我們在明天上午八點，向敵人發起反擊，強渡魯紮河之後，衝向博雷切沃，把城市從敵人得到手裡奪回來。”
彆爾金聽索科夫這麼說，立即衝到桌前，低頭在地圖上查找索科夫所說的地方。
等看清楚那個地方所在的位置後，彆爾金不禁倒吸一口涼氣，隨即抬起頭問道：“旅長同誌，這道反擊命令，真的是方麵軍司令員同誌下達的嗎？”
索科夫沒有說話，隻是點點頭。
彆爾金用手在桌上重重地拍了一巴掌，有些惱怒地說：“旅長同誌，您不覺得這道命令太荒唐了嗎？雖說我們這裡不是什麼戰略要地，敵人進攻的頻率不高，可要是我們放棄了這裡，去執行所謂的反擊任務，那麼步兵第316師的左翼就徹底暴露在敵人麵前，沃洛科拉姆斯克就有被敵人合圍的可能。”
索科夫何嘗不知道此事，但現在聽彆爾金提起，他隻能抬手打斷了對方的話，沒好氣地說：“副旅長同誌，您也是一名在部隊裡待了二十多年的指揮員了，難道您不知道上級的命令不能討論，隻能無條件執行嗎？”
聽索科夫這麼一說，彆爾金不說話了。他直接在桌邊坐下，拿起桌上的煙盒，抽出一支煙，坐在那裡抽悶煙。
接到通知的指揮員們都到齊之後，索科夫再次把朱可夫的命令，向眾人傳達了一遍。
索科夫的話剛說完，幾位營長就嘰嘰喳喳地議論起來，都是對這道突如其來的反擊命令感到了不理解。
一營長葉菲姆大尉首先站起來質疑道：“旅長同誌，我們依托現有的工事進行防禦，隻能堪堪地擋住敵人的進攻。如今上級讓我們放棄陣地，向兵力和裝備都優於我們的敵人發起反擊，這不是讓我們去送死嗎？”
“沒錯，旅長同誌，我覺得葉菲姆大尉說的沒錯。”葉菲姆剛發表完自己的意見，四營長瓦夏少校就起身支持了他的看法：“彆的營情況如何，我不太清楚。但四營陣地是這段時間遭受敵人攻擊最猛烈的地段，據不完全統計，我們的傷亡已經超過了2000人。如果有工事可以依托，我們還勉強能扛住敵人的進攻。可要是讓我們離開陣地，向敵人發起進攻，光是他們的坦克，就足以給我們造成巨大傷亡。”
索科夫沒有吱聲，繼續聽完了另外幾名營長的發言後，才起身緩緩說道：“指揮員同誌們，我的想法和你們一樣。以我們現有的兵力，進行防禦倒是足夠。可要是想轉入進攻，這點兵力還不夠給敵人塞牙縫的。也許在反擊的初期，我們還能趁著敵人沒有防備，打他們一個措手不及，但時間一長，等他們回過神，向我們實施反擊時，我們的處境就會變得相當糟糕。”
“旅長同誌。”三營長納佐羅夫不解地問：“既然您明白這個道理，為什麼還要接受這個不可能完成的任務呢？”
索科夫的目光盯著納佐羅夫，苦笑著說道：“大尉同誌，你以為我想接受這項任務嗎？如果有可能，我是根本不願意執行這項任務的，因此這場反擊意味著我們這支剛成立不久的部隊，將在戰鬥結束後徹底消失。可是沒有辦法，這是朱可夫大將的命令，既然是上級的命令，我們就算有再多的意見，也隻能無條件執行。”
原本還想發表自己的看法的人，聽完索科夫的最後幾句話，也沉默了下來：是啊，在蘇軍的條令裡規定，上級的命令隻能無條件執行，根本沒有任何討價還價的餘地。
“旅長同誌！”長時間的沉默之後，彆爾金率先開口，他代表眾人問道：“您打算怎麼執行明天的反擊任務？”
索科夫的目光在眾人的臉上快速掃過，見到人人都是垂頭喪氣的樣子，接著往下說：“由於近期四營的陣地是敵人的進攻重點，所以這次反擊，四營就不用參加了。”
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