小佛堂。
謝玨跪在蒲團上，雙手合十。
他閉著眼，嘴巴一張一合地念著。
“大慈大悲的觀世音菩薩，求求你給我一個妹妹吧，我真的真的很喜歡妹妹，如果你給我一個妹妹，我以後會每天給你進貢好吃的。我母親做的梅花糕、桂花糖、紅豆餅……我都給你。”
聲音細細軟軟，卻認真得不行。
謝景站在殿門邊，額角輕輕跳了兩下。
原來你想到的辦法就是求神拜佛……
亂力亂神不可信……
謝景轉頭看向謝驚春，大哥肯定不會信這個。
結果，隻見謝驚春站在那裡聽了一會。
忽然像是被觸動了什麼，毫無預兆地走上前，一聲不吭地跪到了謝玨旁邊的蒲團上。
然後雙手合十，閉上眼，眉目莊重，神情誠懇。
謝景：……
他沉默了片刻，轉頭望向佛像，神情複雜地看了一眼香爐中燃著的檀香。
小佛堂一時靜寂。
隻有一大一小兩個少年在蒲團上並肩跪著，虔誠地各自許願。
謝驚春和謝玨一番虔誠許願之後。
雙手合十拜了三拜，才戀戀不舍地站起身來。
謝驚春抬頭看向還站在門邊的謝景，挑眉道：“二弟，你也來拜一個吧。”
謝玨也連忙附和，小臉上滿是認真。
“對啊二哥哥，你也想要妹妹的吧？要不你也求求菩薩？”
謝景語氣淡淡，“我不拜。”
“為什麼不拜嘛？”謝玨不解地皺眉，“萬一菩薩答應了呢？”
謝景語氣仍是那樣平靜，“願望不是拜就能實現的。如果她真會有個妹妹，那也是因為父親母親福報深厚，不是我三拜就能換來的。”
謝驚春：“……你就是不信。”
謝玨撅著嘴哼了一聲，小聲嘀咕，“你以後可彆來跟我們搶妹妹。”
說罷，兄弟倆一前一後出了屋門。
謝景沒動。
他站在佛堂門檻邊，抬眼看著堂中那尊慈悲靜坐的觀音像。
他站了許久，直到聽到兩人腳步聲遠去。
才默默上前，也點了一炷香。
清瀾院。
秦九微聽完侍女的稟報，抬手扶額，忍不住失笑。
“這都是什麼跟什麼？”
她輕聲念了一句，眼中卻滿是柔意，“這幾個孩子，倒是比我還著急。”
身旁侍女掩口笑道：“三位少爺都很在意夫人的身子呢。玨少爺還說，以後妹妹出生，就讓他來講故事哄睡。”
秦九微搖頭笑著，眼中滿是柔色。
隨著秦九微的生產日子一天天臨近，整個侯府的氣氛也變得緊張起來。
謝硯禮親自查閱了大量古籍，醫典。
甚至向府中太醫，產婆請教，將所有關於婦人生產的注意事項，突發情況應對，坐月子調理等內容，事無巨細地記錄下來。
他和謝景幾乎連夜將這些筆記重新整理，按內容分類、條目分明地抄錄裝訂成冊。
成冊後，謝硯禮又特意吩咐人分發到清瀾院內外每一位侍婢，內事嬤嬤，廚房小廝手中，人人都要熟讀。
謝景親自抽查了幾人，對答不上的便罰抄一遍。
就連識字還不全的謝玨也領了一本，日日坐在秦九微榻邊念念有詞。
“孕婦不宜動怒，孕婦不宜吃寒涼之物，孕婦每日需靜養一炷香時間……”
他搖頭晃腦，像個小先生。
一旁的侍女實在沒忍住笑，“玨少爺，你這是都記下啦？”
謝玨抬頭，“那當然，我要保護好母親！”
說罷，又繼續翻頁，小聲嘟囔著，“分娩之前要備好熱水、剪子、乾淨帕子。這些我都記住了！”
院中人人都不敢懈怠。
秦九微看著全院一派如臨大敵的陣仗，忍不住輕聲笑著搖了搖頭。
不過，這也是她第一次生孩子，這樣細致的準備，確實讓她安心不少。
靜心寺，鐘聲悠遠。
謝硯禮立於殿前，手中剛接過一枚剛開壇誦經過的護身符。
護符以朱砂繪符，放著在一枚淨白的絹袋中。
他低頭看著那枚護符，指腹輕輕摩挲，心頭卻仍難安。
“這是為家中內眷求的？”寺中小僧笑問。
謝硯禮頷首，聲音低沉，“為我妻，她要生產了。”
小僧雙掌合十：“阿彌陀佛。”
謝硯禮輕應一聲，轉身離寺。
剛翻身上馬，遠遠就見謝家的一個仆從急匆匆奔來，連聲高喊。
“世子爺！少夫人，少夫人要生了！”
謝硯禮手中一頓，整個人仿佛被瞬間定在原地。
“什麼？！”
“剛剛胎水破了，穩婆已經進院，但少夫人疼得厲害，說怕是要快了！”
謝硯禮立刻揚鞭，瞬息之間便已衝出山門。
他幾乎將韁繩勒斷，催馬疾馳，山道飛沙走石。
心跳幾乎壓過馬蹄聲。
他從未如此急迫過。
那護身符緊緊握在掌心，被汗水打濕，卻不敢鬆手半分。
半個時辰後，侯府門前，守門的下人遠遠看見那道飛馳而來的身影，驚得連忙奔出迎接。
“世子爺！”
馬蹄未穩，謝硯禮幾乎是躍身而下，一腳落地便衝進府門，連鬥篷都未及摘下。
直接朝清瀾院衝去。
他剛踏進院門，就一聲撕心裂肺的喊叫。
秦九微的聲音帶著忍不住的痛楚與嗚咽，仿佛下一瞬就要被撕碎一般。
謝硯禮整個人仿佛被一刀紮在心口，臉色瞬間慘白。
抬腳便要往屋內衝。
宋嬤嬤眼疾手快，連忙伸手攔住他，急聲道：“世子爺不可！產房汙穢，男子不得入內，這是祖製……”
“讓開！”
謝硯禮眸中血絲驟起，一把推開宋嬤嬤，幾乎是衝撞著踏進屋內。
屋內熱氣撲麵，藥香混著血腥，汗濕浸透床褥。
秦九微躺在榻上，臉色蒼白，額角全是冷汗。
唇色微紫，雙手死死抓著床沿，身下的被褥早已被鮮血染紅。
她痛得已經說不出話來，隻能一聲聲喘著氣。
謝硯禮踉蹌著撲到她床邊，跪地握住她滿是冷汗的手，聲音發顫地喚：九微。”
秦九微虛弱地偏過頭，眸子裡浮出一絲迷蒙的清光，似是聽見了他。
“彆怕，我在。”
謝硯禮一邊幫她擦著額角的汗水，一邊緊緊握著她的手，嗓音已經帶了哽咽。
“我們以後再也不生了……再也不生了……”
屋內穩婆正忙得滿頭大汗，低聲催促。
“少夫人，再用點力，再一點就好了！”
秦九微幾乎是用儘最後的力氣，死死咬著牙，身子猛地一顫。
下一瞬，一聲嬰兒的啼哭劃破壓抑的空氣。