在輝光烈日的照耀下，金燦的陽光傾灑在整座城市。
阿西拉帶著孩子們佇立在刻有火焰紋的青銅城門前。
門口的兩名衛兵是戴著鹿角頭盔的半人馬，旁邊的人類衛兵正用馬的尾鬃擦拭盾牌上凝結的霜花。
他身上的鱗甲折射著初升的朝陽，在石磚路麵上投下細碎的金色光斑。
“他們為什麼要戴這樣的頭盔？”許久未曾回來的矮人大叔好奇地問道。他自然清楚半人馬不可能長著鹿角。
“也許是流行吧。”阿西拉對此也不太清楚，隻能隨口答道。
“蠻子，那頭盔上帶有魔法。大部分半人馬的魔法天賦向來不怎麼樣，這頭盔或許是用來彌補這方麵的不足，在戰鬥中能發揮意想不到的作用。”法師觀察一番後，得出了結論。
當他們走到城門入口時，半人馬衛兵說道：“歡迎回家，守夜人，還有你們這些小家夥。”
他說話時，鼻孔噴出的白霧中閃爍著幾點火星，蹄鐵踏在城門的魔法陣上，泛起藍瑩瑩的漣漪。
眾人帶著孩子走進城中。沿著被露水浸濕的楓晶石步道前行，煉金工坊群的青銅穹頂正吞吐著靛青色的蒸汽。
那些霧氣在空中凝聚成仿若星空雲物般的奇妙景象，卻又被推開窗戶傾倒藥劑的學徒驅散。
“第七次了！都說蜥蜴眼球要順時針攪拌！”二樓傳來激烈的爭吵聲，緊接著，一扇琉璃窗突然炸裂，飛出的紫色氣泡包裹住路邊的蘋果樹，樹上的果實瞬間變得如水晶般透明。
一位挎著草藥籃的人類老婦搖了搖頭，指尖輕輕點在樹皮上，樹乾的年輪裡便滲出琥珀色的愈合劑。
這裡是【煉金實驗室】的總部，門牌號上寫著：非守夜人，非請勿入，發生意外，概不負責。畢竟，沒有守夜人的相關防護措施，一旦不小心沾染到什麼，可能就會危及生命。
“在你們長大之前，可千萬彆靠近這裡。”阿西拉輕輕拍了拍伊娃的頭，鄭重地警告孩子們，“巡邏的守夜人可不是吃素的。”
城市裡的居民大多是人類，當然也有不少矮人和半身人，偶爾還能看到少量的精靈。
一行人一路前行，穿過半個城市，來到了橫跨河流的橫橋上。
河畔鐵匠鋪區的熱浪撲麵而來，這裡的溫度明顯比其他區域要高。站在橋上，可以遠遠望見那個區域一片熱火朝天的景象。
矮人們古銅色的脊背在鍛爐的紅光中起伏，鐵砧的敲擊聲中夾雜著粗獷的歌謠：“雷神的胡子火焰的吻，淬火的姑娘不嫁人！”
忽然，有赤紅的火花從某座熔爐中迸射而出，在空中幻化成振翅的火蜥蜴。蹲在屋簷下的半身人小販立刻掀開木箱，叫賣道：“剛出爐的岩漿軟糖！配上薄荷葉能噴出彩虹煙！”
隨之而來的是一片此起彼伏的矮人笑聲。
“等我年紀大了，說不定這就是我的生活。”矮人大叔望著這一幕，嗬嗬笑著說道。
阿西拉毫不客氣地瞥了他一眼，吐槽道：“你的副職業不是【馴獸】嗎？我可還記得你以前說過，最討厭打鐵時那咚咚的聲音。”
“年輕人，人都是會變的。”矮人大叔不滿地嘟囔著。
嗬嗬，人確實會變，但矮人可沒那麼容易變，畢竟這些矮人就像石頭一樣固執。
正午的鐘聲從守夜人總部的黑曜石尖塔傳來，十二道陰影精準地切割著中央廣場。
“都這個點了，我們走吧。”
眾人穿過河流上的橋，便來到了燭火城的另一半區域，這裡也是城市的核心地帶。
房屋的建造更加堅固、莊重，大量的守夜人在這裡穿梭，不過他們大多隻穿著便服，並未攜帶武器。從他們腰間的挎包便能猜到，武器都放在那裡。
“聽說北科爾城爆發了暴亂？”
“頻道上是這麼說的，據說有邪神在背後煽動。”
“該死的邪神。”
“還有這該死的戰爭。”
“聽精靈說，月光精靈已經準備好發動戰爭了，還強占了港口。”
“哦，那邊的消息不多，不過精靈居然陷入內戰，還真是……”
“彆聊這些了，還是多關心關心咱們自己吧，我都想去勒比亞大陸打老鼠了。”
“我可不想，我剛換了房子不久，現在一看到老鼠就犯惡心。”
路邊的守夜人們大多在交談著來自世界各地的情報。這裡消息之靈通，或許堪稱世界之最。
一位抱著星象儀的精靈占卜師在噴泉邊擺開了水晶陣，她的耳墜是用凝固的極光雕琢而成。
“東區麵包房第三爐的蜂蜜麵包，”她突然對路過的一位人類母親眨了眨眼，“會有一隻帶著龍鱗紋的——留給咳嗽的孩子。”
母親懷中的幼童手中攥著的布偶突然開口：“她說得對！”
路過的孩子們不時朝那邊張望，眼中滿是渴望。
“好了，等安排妥當後，會有人給你們買的。”旁邊的人笑著說道。
眾人穿過守夜人廣場，來到了城市的北麵。這裡有一大片區域，林立著許多看上去頗為夢幻的建築，遠遠便能聽見孩子們的歡聲笑語。
聽到這些笑聲，亞當等人大概就知道他們快要到達目的地了。
還沒走到門口，一位老婆婆便帶著幾位婦人和少女迎了上來。
“阿西拉，哦，孩子。”老婆婆與阿西拉擁抱了一下。
“我聽說你最近兩年參與了勒比亞那邊的戰爭，有沒有受傷啊？”
“沒事的，婆婆，您知道守夜人的賜福庇佑著我呢。”
“就算有庇佑，受傷也會疼啊，疼痛可是會刻在心裡的。”
“好吧好吧，您看看這些孩子，我把他們救回來了。”阿西拉連忙轉移話題。
跟過來的婦女和少女們立刻圍到孩子們身邊，蹲下身子與他們親切互動。
不得不說，這幾位女性極具親和力。哪怕是原本怕生、有些膽怯的血族孩童，也很快被她們身上的溫暖氣質所安撫。
老婆婆更是直接蹲在伊娜身旁，輕輕撫摸著她。原本會抗拒陌生人的伊娜，此刻卻僵在原地，顯得有些手足無措。
“好孩子，到家了哦。”
在眾人的安撫下，孩子們被帶進了前方的孤兒院。
這裡有許多孩童，他們大多因戰爭和各種邪神引發的危機而失去了父母，其中也有不少血族孩童。
孤兒院有著完善的教育體係和各種貼心的生活設施。至於資金方麵，完全不用擔心，守夜人從不缺這些。
不少守夜人的家屬都在這裡工作，甚至還會把自己的孩子送到這裡，讓他們學習並與同齡人交流。