黎明時分，紅狐小隊收拾行裝，離開了那座充滿屍臭的避難所。
羽風走在隊伍最後方，拳頭攥得發白，眼神陰沉得可怕。他盯著遠處晨曦城的方向，低聲呢喃著：“白色惡魔……我一定會讓你付出代價……”
何汐跟在他前方幾步遠的地方，聽到這句話，心臟猛地一縮。她下意識地低下頭，手指無意識地摩挲著袖口，指節微微泛白。
“白色惡魔……明明……明明殺人的是軍方……明明我才是被逼的……可誰會信呢？”她咬緊下唇，喉嚨裡像是堵了一塊石頭，又酸又澀，卻一個字也說不出來，隻能讓這些語句在心中回蕩。
“哎喲，這鬼地方，臭得老子昨晚差點把隔夜飯吐出來！！”瘦猴誇張地扇了扇鼻子，試圖活躍氣氛。
“得了吧，你昨晚睡得跟死豬一樣，呼嚕打得震天響！！”老周再次笑罵著踹了他一腳，“對吧，何汐姑娘？”
“放屁！老子睡眠質量好，那是天賦異稟！”瘦猴不服氣地嚷嚷。
何汐被他們逗得微微勾了勾嘴角，但很快又垂下眼瞼，沉默地跟上隊伍，手裡緊緊握著血宴之斧。
老周敏銳地察覺到她的情緒，放慢腳步走到她身邊，壓低聲音問：“丫頭，有心事？”
何汐搖搖頭，勉強扯出一個笑容：“沒事。”
“嘖，你這表情可不像沒事。”老周咂了咂嘴，“是不是羽風那小子剛才念叨的話讓你不舒服了？”
何汐被說中了心事，身體一僵，隨即若無其事地笑了笑：“沒有，我隻是……有點累。”
老周眯了眯眼，顯然不信，但也沒再追問。最後還是瘦猴湊過來，笑嘻嘻地插話：“哎呀，何汐姑娘，彆想那麼多！等奪回了晨曦城，哥請你吃頓好的！聽說那邊有家烤肉店，賊香！”
何汐被他誇張的表情逗得笑了一下：“好啊，等奪回戰獲勝了再說吧。”
瘦猴嚼著能量棒，用胳膊肘捅了捅何汐並遞過去一根：“哎，何汐姑娘，你爸媽肯定特寵你吧？看你這一身本事，絕對是家裡砸錢培養的精英大小姐！！”
老周正在檢查彈匣，聞言也笑著抬頭：“那還用說？這意氣風發的樣子，一看就是蜜罐裡泡大的。上學的時候肯定是班花吧？小時候沒少被男孩子追著跑吧？”
“我……”何汐的思維在刹那間凝固。他們的笑聲像一把鈍刀，緩慢而精準地撬開了她記憶的棺槨。
小時候，她蜷縮在醫院輸液室的角落。高燒395c，眼前漂浮著彩色光斑。護士第三次來換吊瓶時終於忍不住問：“小朋友，你家長呢？”
她無力回答護士的問題。隻能聽見走廊儘頭傳來母親歇斯底裡的哭罵聲，電話那頭的父親正摟著懷孕的小三在吃酒席，他手裡提著親朋好友贈送的印有“歡迎新生命”的果籃，那串紫葡萄在陽光下像一串腐爛的眼球。
兩年前的教學樓天台，她被幾個女生團團圍住，拳打腳踢。有人用蠟筆在她課本上塗鴉“沒爹的野種”。回到家時，電腦主機的聲音嗡嗡作響，母親正躲在遊戲世界內逃避痛苦。聽到她的哭訴後卻突然暴起，罵她為什麼這麼多事，不能像彆的孩子一樣安安分分地上學。
若再繼續爭執下去，她會被情緒崩潰的母親拉到窗前打開窗戶，指著行人隻有綠豆般大小的地麵道：“不想活了就我們一起死！！”
顏在與緋紅邪翼的大戰後，輕柔地撫摸她頭發的手掌，現在已經屬於另一個女人：莉莉絲。那個與她定下守護之約，彆離後讓她苦苦找尋一年零四個月，無數次因為思念淚濕了枕炕的人，如今毫不留情地為了莉莉絲捅她十幾刀。
何汐的笑容僵在了臉上。她的呼吸微微急促起來，胸口像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得發悶。
老周立刻察覺到不對勁：“何汐姑娘，怎麼了？是不是我們說錯話了？”瘦猴也反應過來自己踩雷了，連忙擺手：“哎喲，對不起對不起！我嘴賤！何汐姑娘，你彆往心裡去！”
何汐深吸一口氣，強壓下翻湧的情緒，何汐沉默了一瞬，然後輕聲說：“其實……”
她的聲音很平靜，如流淌的細水一般，緩緩講述著自己的故事。但話剛開頭，老周就猛地抬頭。這位老兵的眼睛突然睜大，手裡的水囊“咣當”一聲掉在地上。
瘦猴的笑容凝固在臉上。他的嘴巴微微張開，像是被人按了暫停鍵，能量棒也啪嗒一聲掉到地上。
羽風坐在馬上，看似漫不經心，但何汐說到某些詞時，他的喉結明顯地滾動了一下。
紅狐原本在擦拭槍管，此刻動作一頓，槍口懸在半空。他的眼神閃爍了一下，但很快恢複平靜，隻是握槍的手指不自覺地收緊。
晨光透過樹影斑駁地落在他臉上，將他碧藍色的瞳孔照得近乎透明——那裡麵翻湧著的情緒太過複雜，瘦猴甚至看到他的手指在微微發抖。
“隊、隊長？”瘦猴試探性地喊了一聲。
紅狐如夢初醒般猛地彆過臉，喉結劇烈滾動了幾下。他抬手按住太陽穴，像是在強行壓抑什麼：“繼續趕路。”紅狐的聲音啞得不成樣子。“何汐小姐，你也繼續說。”
………
“後來這個世界陷入戰亂，我和家人也就再也沒有見過麵，那些欺負我的人在我離開後還在傳播我的謠言，隻是如今媒體癱瘓了，也就看不到了。顏……經曆完那一戰後，現在也不知道在哪裡了。”何汐說完最後一句，聲音依然平穩。
空氣凝固得如同結冰。最先打破寂靜的是老周粗糲的手掌，他一把將何汐按進懷裡。這個參加過無數危險戰鬥的老兵，此刻聲音啞得不成樣子：“那群畜生……都該下地獄。”
瘦猴突然狠狠扇了自己一耳光：“我這張破嘴！”他從戰術包裡掏出珍藏的巧克力，手忙腳亂剝開糖紙：“姑娘，以後誰再說這種屁話，老子第一個崩了他！”
何汐怔怔地看著遞到眼前的巧克力，淡淡的香氣鑽進她的鼻腔。她突然發現自己雖然在笑，但滾燙的眼淚卻不斷砸在馬背上。此刻她正被兩個老兵笨拙地守護著，忽然憶起多年前那個發燒的夜晚，她也多希望有人能這樣抱抱自己。
老周看著她發紅的眼眶，語氣溫和卻堅定：“何汐姑娘，你要是不嫌棄，以後叫我一聲‘乾爹’。”
何汐猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵。
“其實我年輕的時候啊，也有過一段刻骨銘心的愛情。”老周笑了笑，眼神有些懷念，“可惜最後還是分開了。要是當年成了，我孩子也該跟你差不多大了。”
瘦猴在旁邊誇張地捂胸口：“哎喲，老周，多大人了還這麼肉麻！你這深情告白聽得我都想哭了！”
“滾蛋！”老周抬手就要給他後背一巴掌，“老子煽情呢，你搗什麼亂！”
瘦猴嬉皮笑臉地躲開，轉頭對何汐擠眉弄眼：“何汐姑娘，認了吧！這老周雖然糙了點，但是但當爹絕對靠譜！你看他這慈父光環，都閃瞎我的狗眼了！”
何汐看著他們一唱一和的樣子，突然“噗嗤”一聲笑了出來。她揉了揉發酸的鼻子，小聲喊了一句：“……乾爹。”
老周愣了一下，隨即哈哈大笑，用力揉了揉她的頭發：“好！以後有我罩著你！”
瘦猴在旁邊起哄：“哎喲，老周，你這便宜占大了！不行，我也要當乾舅舅！！”
“滾！你算哪門子舅舅！”
“我不管！何汐姑娘，快叫舅舅！”
何汐被他們逗得笑出了聲，她眼角還帶著未乾的淚痕，但笑容卻比之前真實了許多。
羽風走在後麵，前方的笑聲不斷傳來。他看著何汐被瘦猴和老周圍著，臉上帶著罕見的輕鬆笑容，眼神微微一動，但很快又恢複平靜，轉身繼續趕路。
“白色惡魔……我一定會……”羽風握緊拳頭，嘴唇咬得微微發腫，再次陷入了某種回憶當中。
而何汐聽到聲音，扭過頭看著他的樣子，笑容漸漸淡了下來。
“羽風……如果有一天，你知道了我就是白色惡魔，”何汐在心中默念，“你會如何對我呢？你會像他們一樣相信我嗎？”
她不敢想。
但此刻，有瘦猴和老周在身邊插科打諢，她忽然覺得……也許，這個世界，並沒有她想象的那麼冰冷。
老周若有所思地看著身旁的紅狐，確認他沒有在往這邊看後，突然壓低聲音悄悄道：“何汐姑娘，你剛才說那些事情的時候有沒有注意到隊長的表情？”
何汐茫然地搖頭：“怎麼了嗎？”
老周摩挲著腰間的軍刀，聲音輕得幾乎聽不見：“十一年前貧民窟暴動隊長是為數不多的幸存者。”他頓了頓，“和他相依為命的姐姐是被割喉的，他怕是回憶起傷心的事了。”
何汐的血液瞬間凝固。她突然想起紅狐每次看她時那種古怪的眼神，想起他總是不自覺地盯著她的發梢，想起提起貧民窟暴動時他瞳孔裡劇烈震蕩的痛楚——
“難道……？”
側旁的紅狐突然停下，轉頭看向老周那邊時已經恢複了平日的冷峻。隻是當他的目光掃過何汐時，那裡麵有什麼東西碎了一地。
“休息三分鐘，三分鐘後繼續趕路。”他對著全體下令，卻始終不敢再看何汐的眼睛，“晨曦城的幸存者還在等我們。”
……
短暫的休憩過後，紅狐小隊繼續在馬背上前行著。他們再次穿過樹林，刺眼的陽光打在眾人的臉上，讓何汐不由自主地眯了眯眼睛。
這時，紅狐口袋中的通訊器突然爆發出刺耳的電流音，幾乎要刺穿眾人的耳膜。緊接著是軍官歇斯底裡的咆哮：“紅狐小隊！你們這群廢物是在郊遊嗎？！”聲音裡混雜著某種金屬碰撞的噪音，“指揮部最後通牒——12小時內必須抵達晨曦城坐標點！遲到一分鐘，全員按戰時條例處置！”
眾人都被這命令驚呆了。通訊切斷的瞬間，瘦猴一腳踢飛了腳邊的碎石：“他媽的！按原路線至少還得繞一天！！”
老周捏了把冷汗道：“按原路走肯定來不及了，除非……”
老周話音未落，所有人的目光都不由自主地投向遠處那片扭曲的枯木林。那些樹乾呈現出不自然的螺旋狀，像是被某種不可名狀的力量強行擰轉的肢體。入口處的陰影濃得如同實質，隱約可見幾具風乾的動物屍體掛在最低的枝丫上，空洞的眼窩正對著來人的方向。
“走這裡。”瘦猴突然指向枯木林，“我年輕時在這片樹林打過獵，從這裡穿過去，能省六個小時。”
羽風皺眉：“這地方看著就邪門。”
“怕什麼？”瘦猴咧嘴露出標誌性的痞笑，“我們的槍子兒專門給不長眼的怪物吃，這次作戰上頭給的彈藥充足，最多就是路難走點。”
紅狐的指尖在地圖上反複摩挲著枯木林的標記。作為隊長，他比誰都清楚軍法處置意味著什麼——槍決，或者更糟。
“我反對。”老周突然開口，粗糙的手指無意識摩挲著腰間的軍刀，“這片林子十年前就出過事”
“我能打。”
忽然，淩厲的女聲打斷爭執。何汐站在隊伍中間，仍略顯蒼白的臉上帶著初生牛犢般的倔強：“雖然重傷初愈，但對付普通魔物沒問題。”她甚至炫耀般地讓指尖躍起一簇猩紅靈光，“總比等著被軍法處決強。”
紅狐的目光在何汐和瘦猴之間來回掃視。看著太陽漸漸高升，眾人的影子被越拉越短，他深吸一口氣：“全員注意，準備進入枯木林。保持三角隊形，瘦猴帶路，老周斷後，保護好何汐小姐。”
……
枯木林深處。
踏入林子的瞬間，何汐的皮膚立刻泛起細小的戰栗。
空氣裡飄著某種腐敗的甜腥味，像是陳年的血液混著爛水果發酵的味道。腳下的泥土異常鬆軟，每一步都像踩在腐爛的屍體上，馬蹄邊緣滲出可疑的暗紅色液體。
“嘶，這鬼地方”瘦猴突然停下，軍靴踢開一截半埋在土裡的白骨，“以前和老周來的時候可沒這麼多死人骨頭。”
老周突然拔出軍刀，刀尖挑起一條掛在樹枝上的布條——染血的軍裝殘片，邊緣整齊得像被什麼利器瞬間切斷。他臉色微微發青：“喂，瘦猴，你看這個。”
瘦猴的喉結滾動了一下。
詭異的摩擦聲從四麵八方傳來。紅狐猛地轉身，槍口對準聲源處，卻隻看到那些枯死的樹影在微微搖晃——就像有什麼東西剛剛從枝頭掠過。
“繼續前進。”紅狐的聲音比平時低了一個八度，“不要停。”
這次，老周的靴尖踢到了一塊褪色的碎布。他彎腰拾起，指腹下意識摩挲布料邊緣……是上好的絲綢，雖然被血汙浸染得發硬，但能看出原本是溫柔的香檳色。
“……這種料子，”老周突然開口，粗糙的指腹輕輕摩挲著那塊褪色的布，“腰線要收得緊一點，走起路來裙擺才會像水波一樣流動。”
何汐的指尖顫了顫。十四歲生日前一天，她放學後在服裝店櫥窗外站了40分鐘，盯著一條粉黑色收腰裙看到打烊。第二天全班都知道了這件事，“肥豬還想穿公主裙”的嘲笑持續了整整一學期。
老周注意到她的視線，突然咧嘴一笑：“丫頭，其實我打算等這次任務結束，就退役。用退役金開個裁縫鋪，繼承我母親的手藝。”
瘦猴猛地轉頭：“哈？”
“我母親也是裁縫，”老周把那塊染血的絲綢仔細折好塞進口袋，“彆看我是個糙漢子，我改過的軍裝比你吃過的飯都多。開個裁縫鋪，正好能給你這傻丫頭做裙子。”
何汐愣住了：“你，你胡說什麼”她的聲音突然變小，“我我穿不了那種”
“放屁！”老周突然拔高嗓門，嚇得林子裡幾隻烏鴉撲棱棱飛起，“你這種細腰長腿的丫頭，不穿收腰裙簡直是暴殄天物！”他比劃著，“腰線提到這兒，下擺用硬紗撐開——保證比晨曦城那些貴族小姐還漂亮。”
瘦猴突然狠狠踹了腳樹樁：“操！老周你要退役，那老子也不乾了！！”
“你湊什麼熱鬨？”老周瞪他。
“老子可是在炊事班偷師十年！”瘦猴朝老周吐了吐舌頭，“等退役了，天天給你開小灶！”他壓低聲音，“知道後勤部冷凍庫密碼的隻有老子，裡麵藏著戰前的高級奶油——夠你做一輩子蛋糕！！到時候你穿著老周做的裙子來赴宴，老子給你做三層巧克力噴泉，配榛果碎和奶凍！！”
何汐感覺臉頰燙得厲害，心臟在胸腔裡撲通撲通亂跳。她張了張嘴，又閉上，最後隻憋出一句細如蚊呐的：“……真的可以嗎？”
瘦猴在旁邊咧嘴一笑：“那必須的！等到了晨曦城，讓老周先給你改條軍裝裙練練手！”
“要、要那種……”何汐突然鼓起勇氣，手指比劃了一個蓬鬆的弧度，“裙擺會飄起來的……”
話一出口她就後悔了。太羞恥了，哪有人天天穿著這樣的裙子滿街跑？她慌忙低下頭，卻聽見老周輕笑一聲：“加三層硬紗襯，跑起來能飄這麼高。”他抬手比劃了一個高度，正好是櫥窗前那條粉黑色裙子該有的弧度。
何汐的眼睛一下子亮了起來，嘴角不受控製地上揚。她急忙用手捂住臉，卻擋不住紅暈從指縫裡漏出來。
當年，十四歲生日當天。她剛踏進教室，原本嘈雜的談笑聲便突然凝固。所有人的目光齊刷刷投向她，緊接著爆發出刺耳的大笑。她的腳步僵在原地，視線慢慢移向黑板——
一個臃腫到變形的女人被粉筆畫在正中央，四肢短粗，身體幾乎是一個巨大的肉球，脖子被肥肉淹沒，臉上畫著誇張的豬鼻子和扇動的豬耳朵。
而最刺眼的，是那具醜陋的身體上，套著一條歪歪扭扭的“裙子”，用粉黑色的粉筆痕跡潦草地塗抹而成，裙擺處還特意用紅色粉筆寫著：肥豬的夢幻公主裙。
“肥豬來啦！”一個男生捏著鼻子學豬叫，“快看！公主駕到——”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！穿得下嗎？要不要把教室門拆了？”
“她該不會真以為自己能塞進那種裙子吧？”
講台上的老師皺了皺眉，隨手擦掉了黑板上的畫，卻連一句訓斥都沒有。
“好了，上課。”老師的聲音和表情平靜如死水，仿佛那隻是一場無足輕重的惡作劇。
……
直到老周的聲音把她拉回現實。
“……腰線提到這兒，下擺用硬紗撐開。”他的手指虛虛劃過她的腰側，動作輕柔得像在丈量什麼珍貴的布料，“……到時候，給你做條粉色的。”
何汐的心臟狠狠跳了一下。她從未告訴過任何人，那條她看到打烊的裙子，是粉黑色的。
何汐的眼眶突然發熱。她正要開口說一句感謝的話，遠處的枯木林卻突然傳來清脆的“哢嚓”聲，像是有人踩斷了樹枝。
她握緊了手中的血宴之斧，斧身微微發燙，仿佛在無聲地警告著什麼。
“啊啦啦~”甜得發膩的嗓音從林間飄來，讓何汐渾身的血液瞬間凍結。
她認識這個聲音。
對，不會有錯的。
是……帶走顏的那個女人。
回憶起顏被搶走的那一日，何汐的心臟撲通撲通狂跳，她眼前一黑，差點從馬背上摔下來，是老周急忙扶住了她。
愛夢從扭曲的樹乾後轉出，黑絲包裹的雙腿在月光下泛著詭異的光澤，裙擺上沾著的血跡則像故意設計的暗紋。她歪著頭，用天真無邪的語氣說道：“在討論小裙子呀？”她笑吟吟地轉了個圈，蕾絲裙擺嘩啦一聲展開，“那你們覺得我的裙子漂亮嗎？”
風彥從她身後的陰影裡浮出，手裡把玩著那把沾血的小刀。
小刀的金屬表麵像扭曲的鏡子，映出何汐蒼白的臉——而在她影像的左右兩側，同時映出了兩幅破碎的畫麵。
刀刃上半截，老周佝僂著背在縫紉機前忙碌，粉黑的布料從他指間流淌而過。可仔細看去，那台縫紉機正在源源不斷吐出染血的絲綢，而老周縫進裙擺的每一針，都從他自己的胸口帶出一縷暗紅的絲線。
刀刃下半截，瘦猴正大笑著往餐盤裡堆砌奶油草莓蛋糕。可那些鮮紅的草莓一碰到盤子就腐爛發黑，奶油化作膿血，而他遞出的銀叉上串著的——是一截人類的手指。