種菀吩咐家人取過自己生辰交於範真道：“種家雖不為名門望族，祖上也有四世公卿（東漢名臣種暠，河南洛陽人，官至大司徒譽為賢相及二子種岱、種拂，孫種邵）揚名立萬，管家行聘禮並無媒妁不合禮數，回報歲需派媒妁提親！”“小人記下！”範真施禮後帶著人一溜煙跑回千歲府，範輕荷得知後來見慕容棹，嚴三娘正奉茶，範輕荷坐到慕容棹對麵道：“三娘坐下，我有話說！”嚴三娘給範輕荷斟一杯茶坐下，“千歲，與種家親事需以媒妁，不知何人為好？”慕容棹歎道：“自古言道婦人多嫉妒，妻妾不合，蕭牆不安，棹有幸得諸位夫人親如一家……！”“說正事，休得逞口舌之功！”範輕荷阻攔道。
慕容棹思索片刻道：“此事不可大肆聲張，輕荷乃萬歲欽點禦弟夫人，顧及萬歲顏麵，我去拜見仁兄！”範輕荷點頭道：“尚書為媒妁，種家足可榮耀祖上！”範真在前院跑來道：“千歲尚書大人求見！”慕容棹站起身道：“召集眾夫人迎接兄長！”“是夫君！”嚴三娘急忙走向各個房間，七位夫人隨在身後，大開中門迎接李壽。“兄長在上，小弟慕容棹見禮！”“賢弟請起，聞賢弟歸家特來辭行！”“兄長請到正堂，不知兄長意欲何往？”李壽坐下道：“寧州（今雲南省華寧縣寧州鎮）受交州（今廣東、廣西及越南中北部）刺史爨琛蠱惑起兵叛亂，萬歲派愚兄前去平叛！”“兄長何時動身？”“明日祭旗出兵，我聞弟妹善於占卜，今日特來卜個吉凶！”“兄長，善卜者乃小弟救命仙人羽紅袖，兄長稍待，我親自去請！”
羽紅袖獨在靜室端坐，聞腳步聲知是慕容棹。在門外道：“仙姑可曾休息，棹有事相求！”“進來！”慕容棹恭敬垂手站在門口，羽紅袖有些生氣說道：“端的行善為德，不屑於問卜起卦之事，忠奸難辨，是非不分！”“仙姑訓斥有理，棹去回絕義兄！”“罷了，行軍征討問卜之事早有之，此番李壽出征上吉，需百日可平複寧州，得王而歸！”“多謝仙姑！”羽紅袖閉上眼，麵對慕容棹時不知何故內心慌亂，說不清是愛還是依戀。
李壽聞言大喜，慕容棹沒說種家莊之事，隻得另尋他人，欲設宴李壽堅辭而去，前腳剛走，後腳跟來太子李班，“參見太子殿下！”慕容棹一臉茫然，太子怎麼會來府上，猜不到有何用意。李班春風得意道：“千歲請起，路過府門豈能越府而過特來拜會！”說著李班往裡走，慕容棹跟在後麵，範輕荷見勢派範真備宴，“太子請上座！”李班躬身道：“叔父請上座，小侄安敢在叔父麵前造次！”慕容棹也沒客氣，李班見過眾嬸娘落座。“叔父，建威將軍聚徒眾達千人，朝中長史、列署皆出自門下，久爾久之必成心腹大患，叔父可有良策？”慕容棹含笑道：“太子，棹回成都方兩日，不知成都之事，萬歲準許諸子以恩德、仁義聚集人才，太子也可廣羅天下賢良為之所用！萬歲亦知此事，太子日後登大寶，朝中文武皆是萬歲肱股之臣，太子有何懼也！”
話間範真已備好飯菜，慕容棹吩咐上菜，幾名丫鬟像走馬燈穿梭，炊金饌玉列玄桌，厚酒肉肥香味足。嚴三娘溫酒布菜，“太子請！”慕容棹舉爵道，酴（tu酒又名醪（o糟酒，以麥、穀米重釀低度酒，乃蜀人常飲，酒色琥珀，甘醇爽口。李班舉爵飲儘，看左右問道：“我聞嬸娘中有善卜者，叔父可否為小侄卜算一籌！”慕容棹麵露難色道：“不巧，昨日已歸家，待回轉之日棹派人去請太子！”“隻得如此，叔父可知尚書南征之事？”“略有耳聞，太子有何顧慮？”“外有錄尚書事李壽及李越、李泰，內有重臣田褒，姚華勸萬歲廢立太子，我自知根基尚淺，莫如讓出太子之位能保的性命！”慕容棹故作深思狀許久道：“太子，慕容棹久不在朝中對於此事並不知曉，待棹問過萬歲再議此事！”慕容棹故意推開，不參與朝廷爭鬥中，李班聞言歎息連喝五爵。
範輕荷在屏風後走出道：“太子有何苦惱，萬歲乃曠古明君，此事早了然於心！”李班啞然，西侯餘威還在，範賁在朝中身居要職，有慕容棹在李班不好說什麼。慕容棹忙道：“太子之位穩如泰山，雖有興風作浪者無妨！”李班點頭又飲幾爵告辭而去。慕容棹無奈派人送書於太尉李雲，眼下隻有李雲可做媒妁。李雲接到書打開看罷不禁掩麵而笑，夫人一旁問道：“官爺為何發笑？”“禦弟千歲欲聘種家小女為妻，奈何種家需以高官為媒妁，千歲這才派我去種家莊提親！”“禦弟千歲，聽聞千歲已有幾房夫人，都言千歲謙謙君子，為人忠義，去讒遠色，不料確是聲色貨利，買笑逐歡之輩！”李雲不知其中之事不敢妄下結論，天色已晚，隻待明日過府相問。
慕容棹走向範輕荷房間，範輕荷正與傅怡、嚴三娘在外屋整理賬目，“公子請坐！”嚴三娘起身讓出座位，慕容棹擺擺手道：“三娘請坐，我去床上休息！”“公子何不去大姐房中休息，對賬要到戌時才可！”範輕荷沒抬頭說道，慕容棹倒頭就睡，嚴三娘輕聲道：“輕荷，我搬到旁邊房間與傅怡對賬，今日事多操勞過度早點休息！”“不必，若是三娘勞累可去闖上休息！”“輕荷不可有公子在！”範輕荷停下手中筆道：“七位姐妹共伺一夫本為一家，若是計較各自得失豈不有悖公子本意！”嚴三娘聞言臉色緋紅，傅怡打趣道：“三娘害羞不成！”“姐姐們莫取笑三娘！”嚴三娘掩麵跑進房中，範輕荷望著背影不禁一笑。
“二姐，李吉安帶駝隊歸來，帶回不少香料，核桃之類！”須卜簡開門進來，範輕荷急忙站起身走出去，前院裡二十幾天駱駝，範真吩咐人點燃火把卸貨，“主母，這丁香、瑞腦、沉香乃茶肆中稀缺之物，其利深厚！”範輕荷怒道：“深藏若虛，不露圭角，財本世上養命根，白銀催動黑人心，多少人因財心蒙塵而生異心！”“是主母！”“主母，此乃所帶之物儘寫明，請主母過目！”範輕荷接過詳單道：“辛苦吉安，此去已兩月，明日回家與夫人團聚！”“多謝主母大恩！”“範真領吉安去吃飯！”範輕荷看貨物搬運完畢派人嚴加看管，回到後院把詳單放在麵前，須卜簡問道：“二姐，這萬兩白銀隻換的幾筐香料，雖是利厚奈何民間少用，萬兩白銀何時能回轉？”
範輕荷心中自由主張道：“三妹莫擔心，眾女子喜好香囊，所裝者多為艾葉、白芷、藿香、菖蒲之類，香味不足，正是缺少丁香之類，故此讓李吉安帶回！”“二姐之意做香囊賣於富貴人家？”傅怡懷疑問道。“正有此意！”範輕荷取出幾個雙麵綢麵香囊，上麵有山水、花鳥、四君子之類，以暈針為主，繡角細密，栩栩如生。“姐姐早有準備，這莫非是神針繡娘鳳兒所繡？”須卜簡拿起一個香囊問道。“正是，以本莊絲綢為底，配五色線二十八類深淺色線精繡而成！神針鳳兒空聞其名難見真容，繡製小小香囊竟需三百文！”“前些時送於錄尚書事夫人繡品花費數十兩白銀，我欲見鳳兒以無暇為由不見！”傅怡說起前些時所遇。
範輕荷聽譙樓上敲二更天，看賬目所剩無幾便道：“姐妹們，明日還需備貨早些休息！”傅怡看了一眼裡屋方向說道：“二姐還是去我屋安歇！”範輕荷點頭，三個人止滅燈光出去。傅怡推開門裡麵點燃一支白蠟，範輕荷一身疲倦換好衣物，丫鬟端來木盆泡腳竟然到在床邊酣睡。傅怡提出腳擦乾蓋上錦裯（chou薄被），丫鬟抱木盆吹滅蠟燭出去，府上有看家護院之人不用閂門，這後院仆人不敢進來。天近三更，傅怡朦朧中見有人站在床邊，順手在枕下抽出刀攔腰砍來，黑影輕輕躍起，傅怡探左手抓住黑影腳用力拉甩到地上，好在範輕荷睡覺沉並未聽到。傅怡騎到身上刀壓在黑影脖子上，“娘子，是我！”傅怡聽出是慕容棹便輕聲問道：“不在房中安寢為何來此？”慕容棹站起身輕聲道：“欲行周公之禮，不想差點丟了性命！”“有二姐在如何使得！”慕容棹說道：“我去三娘房中等候！”
傅怡放好刀出門到在三娘屋中，“委屈娘子！”“眾多姐妹應雨露均沾，不可厚此薄彼！”“娘子所言極是！”次日範輕荷一早起來與嚴三娘去了綢緞莊，慕容棹腰酸背痛看身邊須卜簡暗歎：“王侯將相多短壽，皆因妻妾多！”宇文賽罕嘔吐不止，找郎中看過竟然是喜脈，範輕荷派三名丫鬟伺候，東方碧住在外屋也好照顧，看到慕容棹進來問道：“賽罕連日來害喜難止，腹中無食，體輕孱弱，又當如何？”“郎中所開藥可曾服下？”“藥未入腹中多數吐出！”慕容棹走到切近，宇文賽罕閉著眼，麵前一隻木盆，裡麵鋪一層草木灰，比來時明顯瘦了很多，“賽罕，慕容棹之過，我去請禦醫診治！”宇文賽罕睜開眼現出母性的天性道：“千歲何出此言，身為人婦應為千歲留香火，隻是苦了大姐，夜不能寐，日不能安！”
“千歲，太尉求見！”範真在門外叫道，慕容棹急忙出門迎接，李雲滿門春風道：“參見千歲！”“太尉大人免禮，秋風有一事相求，勞煩大人相助，大人請到敝宅詳談！”“千歲之事乃雲之事，不敢言勞煩！千歲請！”二人到在大廳坐下丫鬟奉茶，“千歲，雲此來為媒妁之事，事不宜遲！”“有勞太尉，範真所需之物可否備好？”“千歲都已備好，敬待啟程！”
種家莊異常熱鬨，種員外無奈接下聘禮，帶眾人參拜太尉，李雲雙手攙扶道：“叔父不可，雲與秋風實為兄弟，豈敢受叔父參拜！”“大人親臨寒舍，種家蓬蓽生輝，種家之幸，祖上之耀，大人請！”前廳設宴，種員外讓李雲上座，選種家德高望重者相陪，“小姐，小姐，千歲派太尉來提親！”丫鬟種雅帶著一臉的興奮跑來，種菀放下手中的絲線說道：“種雅矜持一點！”“小姐說我矜持，當初小姐找到慕容家逼婚！”種雅自幼父母雙亡被種員外收養，比種菀小兩歲，一長起來親如姐妹，種菀故意逗種雅道：“嫁到慕容家便是陪嫁丫頭，再者是媵妾、通房丫鬟！”“哼，我不做媵妾，隻願照顧小姐！”種菀拿起幾個香囊歎道：“以後慕容家的香囊收不到銀兩，把香囊送到店鋪中！”“是小姐！”