洛陽！
天柱大將軍府。
隨著爾朱榮的到來，他的士兵驅逐了裡坊周圍的人，在四周豎起了高塔，以作監視。
重重大軍，護衛著爾朱榮在洛陽的府邸，將之拱衛成了一座軍事要塞。
庭院之中環境優美，溪水潺潺，花草正盛，偶有蟬鳴鳥音相應，卻因為屋中的喧嚷聲而變得寂靜無聲。
爾朱榮靠在憑幾上，墊著軟墊，閉著眼，似乎有些勞累。
屋中，其餘人正在爭吵著，他們爭論的焦點自然是李爽。
“天柱大將軍，將賀拔勝也召喚回來，從陝城到洛陽的通路，便都落到了大野爽的手中了！”
“陸路雖在大野爽手中，可水路尚在我們手中。隻要把守北中城和南岸，大野爽的大軍無法快速到達洛陽。麻煩的是金鏞城在大野爽手中，有此城在手中，要想將大野爽趕出洛陽就難了。”
……
眾人在爭論，今後該怎麼對付關中的大軍，做起了預案。
爾朱榮卻一直沒有睜眼，直到一個人的到來。
元天穆！
如今，這位昔日的大哥，可以算是穿梭在兩大陣營之中的第一人選。
爾朱榮一句話沒說，可一個動作，已然讓所有人都住口了。
“如何？”
“秦王已然答應，上奏天子，為天柱大將軍加九錫。”
爾朱榮如今最關心的，並不是今後該怎麼對付李爽？
洛陽城都分一半給李爽了，給已經給出去了，再要回來，爾朱榮也不指望了。
便是要了回來，過了李爽一遍手，還能剩下什麼？
爾朱榮最為關心的，還是加九錫這件事情。
與李爽達成協議，有著對方的背書，爾朱榮才能更加名正言順。
加了九錫之後，下一步便是升晉王了，再然後便是立國了！
走程序，才是爾朱榮如今最在意的，甚至要超過應對北方的柔然人南下。
元天穆坐在了爾朱榮一旁，小聲道：
“還有一件事情，陛下大病一場，懷疑宮中有妖邪作亂，請了比丘尼去宮中除祟！”
爾朱榮聽了，輕蔑一笑。
“除祟，他是該去去病了！”
……
九龍殿。
“郡君，救我！”
胡玄輝麵前，元子攸低聲求救。
如今，胡玄輝可以說是他最後的籌碼了。一直以來，胡玄輝都在為元子攸訓練著死士。
這也是如今元子攸能夠掌控的最後一支可靠的武裝力量了。
胡玄輝看著麵前的皇帝，在著熟悉的殿宇之中，頗有些物是人非的感覺。
“陛下何以如此？”
“郡君，大野爽已然上了奏疏，支持爾朱榮加九錫，朕恐此後，不但性命不保，我大魏社稷亦將為此二賊瓜分殆儘。”
胡玄輝麵色溫和，始終帶著笑意。無論元子攸說的有多危險，她仿佛都沒有感覺一般。
“事未至此，陛下不必憂慮。”
看著胡玄輝鎮定自若的樣子，元子攸的心中也好受了許多。這麼多日子以來，胡玄輝是他見到的最能讓他安心的人了。
“事態緊急，如何能不憂慮？”
胡玄輝反問道：
“陛下原本要做什麼？”
“謀刺爾朱榮！”
“那爾朱榮來了沒有？”
“來了，可……”
胡玄輝沒有等元子攸說完，便搶了他的話頭。
“原本陛下隻是要殺爾朱榮，而爾朱榮一死，大野爽說不得就會趁機叛亂。如今，爾朱榮和李爽都來了，陛下難道不覺得，情勢要比陛下想得好多了麼？”
胡玄輝這麼一說，元子攸放棄了自己的思考，點了點頭。
“陛下，若是能謀刺成功，爾朱榮、大野爽兩賊伏誅，那大魏社稷便可複定，陛下依舊是這天下之主啊！”
“說得對！”
元子攸是真的病了，在爾朱榮和李爽雙雙聯手之下，他日夜不安，心生憂懼。如今，胡玄輝的這一番話，他乾脆也就認可了。
因為元子攸早已經沒有了任何辦法，抓著一根稻草，也要當做救命的良方。
“可該如何做，他們身邊都有大量的甲士護衛，便是傾儘手中的死士，也衝不開他們身邊的防衛。”
胡玄輝安撫道：
“陛下難道以為，他們之間的猜忌是一個鬱久閭阿那瓌就能撫平的麼？若真的能撫平，金鏞城又何必調集這麼多的甲士，天柱大將軍府也不用如此戒備森嚴了。”
“陛下再想，他們之間僅僅是意氣之爭，想要分個高下麼？不，他們都想要立國稱王，乃至取陛下而代之。這大魏江山容得下兩個皇帝麼？”
元子攸此刻根本就是順著胡玄輝的思路在走下去，可終究還存了幾分自己的怨恨。
“這兩個逆賊！”
“陛下不必如此憂慮，他們兩人要做的事情，遠比陛下要繁重。而陛下養好身體，要做的隻是在關鍵之時，揮出那致命的一擊。他們兩人，縱然指揮千軍萬馬，可依舊是肉體凡胎！”
胡玄輝看著元子攸，行了一禮。
“陛下天命在身，才是真正的天子啊！”
胡玄輝這一句話，讓元子攸生出了信心與勇氣。
不管是自我催眠也好，真的相信了也罷，元子攸的麵色恢複了些許紅潤，沒有了剛才的委屈求全，又有了帝王的威儀。
“朕才是天命所歸，這兩頭攔路的惡虎，終究是贏不了真龍的！”
胡玄輝看著如此的元子攸，低下了頭，嘴角露出了笑容。
她知道，大魏的天子已然失去了所有，成為了她手中最強的刺客了。
——
陰山以北，漠南之地。
柔然的王庭坐落六鎮以南的草原上，鬱久閭阿那瓌帶著自己的部落到達了曾經多少先輩也未能到達之地。
不過，如今的北地，隻剩下了六鎮體係的殘軀，輕易可破。
阿那瓌到達了這裡，卻沒有絲毫的成就感。
便在七八年前，他記得，這裡依舊聚集了大量的六鎮兵，擁有著強大的武裝力量，足以與柔然對抗。
可如今，漠南的力量十分薄弱，便是北魏的官軍，也都在陰山以南之地駐紮。陰山以北的漠南地區，成了一些依附北魏的部落遊牧的牧場。
金帳之中，鬱久閭阿那瓌坐在可汗之位上。
底下，聚集了大量麵目各異的部落首領。
其中，有著漠北的鐵勒諸部首領，也有著西域的突厥、粟特人，還有著來自曾經鮮卑故地的契丹、室韋人。
鬱久閭阿那瓌自從當年在漠南敗退之後，便回到了漠北，休養生息。
他在等待著部落之中還沒有車輪高的孩童漸漸長大，能夠駕馭烈馬，彎弓射雕，也在等待著牛羊繁衍成群，部落之中的物資漸漸充裕，更在等待著柔然重新壯大，成為草原上無可置疑的撐犁孤塗。
漠北那極寒的天氣能夠鍛煉出最為勇猛的勇士，北海豐富的魚群也能為部落提供大量的食物，草原之商路連通遠域給部落帶來了大量的財富。
鬱久閭阿那瓌本應該再等幾年的，等到柔然的實力更加強大，可複仇的怒火加上敵人前所未有的虛弱，讓阿那瓌忍不住動手了。
他在冰天雪地中等待了那麼多年，積聚了如此多的憤怒與不甘，終究要一雪前恥。
南下之後，阿那瓌發現了他的抉擇是對的。
六鎮已然不複存在了，也不可能再有六鎮矗立在陰山之北了，隻要占據了漠南之地，各部歸心也是遲早的事情。
接下來，便是複仇的開始！
“鬱久閭發呢，找到他沒有？”
鬱久閭阿那瓌南下之時，重點的目標就是抓住這個昔日背叛他的人。先前的探子，本來已經打探出他的下落，就在漠南之地。
可柔然大舉南下之後，鬱久閭發便沒有了蹤跡。
阿那瓌麾下的射雕者帶來了最新的消息。
“可汗，我們抓了他部落之中的幾名土豆發，聽說這叛徒知道可汗南下之後，當即就跑了。”
“跑哪去了？”
“他帶著當年流落在此地的王室中人，南下去了。”
“朔州？”
“不，聽聞是更遠之地，乃是如今大魏秦王的轄地。”
鬱久閭阿那瓌皺眉之時，他的國相走了出來，行了一禮。
“可汗，情況與我們想象的有些不同。”
“如何？”
“我們的人本來得知，大魏境內最強大的諸侯爾朱榮與另一位諸侯李爽正在內鬥，若是如此，恒朔之地的雙方兵馬將可以各個地破。可如今，恒朔之地的情勢卻與我們想象的不同，恐怕有所變故。”
經曆了漠北風雪的柔然可汗雙鬢斑白，早已經不是當初那個到洛陽時意氣風發的“匈奴主”了。不過，歲月沒有改變的是阿那瓌的雄心與壯誌。
“大魏境內，唯有李神軌一人可為本汗對手，李爽、爾朱榮之輩，何足道哉！”
柔然可汗顯露出了自己的雄心與壯誌，吩咐著如今投效於他的各部首領。
“此乃我等棲息之地，多年來為鮮卑人占據。鮮卑人趁著漢人內亂，占了中原，卻依舊不滿足，還要將手伸到草原上與我們搶食。如今鮮卑勢衰，正是神靈之意。爾等各領部族，安於漠南，等我金帳敕令。”
“我等願為大可汗效命！”
——
恒州，平城！
爾朱天光得到了朝廷的詔書之後，當下召了於謹前來平城。
對方也沒有推脫，帶著百餘騎便來了！
爾朱氏與朔州軍一直有嫌隙，當年爾朱仲遠在恒州時，就不斷與於謹為難。
不過當時爾朱榮與李爽沒有翻臉，爾朱仲遠也沒有鬨大。
柏璧之戰後，雙方完全翻臉，恒朔兩地一度動過手，可隨著爾朱天光的到來，雙方又恢複了表麵上的和平。
多年來，兩州大的爭鬥沒有多少，可小的紛爭卻是不斷，私下裡也積累了不少的怨恨。
爾朱天光親自出城迎接於謹，按下了平城中的暗流湧動。
所有人都清楚，此刻他們的大敵乃是柔然人！
柔然人退往漠北這七八年時間，六鎮兵也南下了，沒有了內外的敵人，恒朔兩州內部勢力都進入了野蠻的生長期，積累了不少的財富。
如今，讓恒朔兩州的地方勢力將這一切都拱手讓給柔然人，他們是不願意的。
唯有聯手，才能禦敵，這是雙方的共識。
正巧，李爽與爾朱榮在洛陽也握手言和，正是契機。
於謹被爾朱天光迎了進城，見了他的屬下。其中，最讓於謹在意的便是如今的恒州刺史宇文泰。
不僅是因為李爽曾經提醒過於謹，更是因為宇文泰來恒州之後的一番作為，讓他大開眼界。
一番客套之後，放在眾人麵前的是一個緊要的問題。
如何禦敵？
爾朱天光也沒有任何的試探與防範，直接道：
“恒州如今可調集兩萬三千大軍，你朔州有多少兵力？”
見爾朱天光如此坦率，於謹也沒有猶豫，直接報了數字。
“朔州有兵一萬八千人。”
恒州與朔州的兵馬，自然不是關中府兵、六鎮兵那樣的精銳，大部分都是部落兵。
兩州隻有平城和雲中等少數城池周圍，開墾了田地，蓄養了裝備精良的州郡兵。
朔州以漢人軍戶為主，恒州則以留下來的北人為主。
這部分核心戰力，才是雙方真正的底牌。
爾朱天光想了想，道：
“據斥候說，柔然人這次帶著西域、東胡不少部落，一起南下，不少於十萬騎。”
和柔然人作戰，兵力的差距還不是最大的問題，關鍵是要找到決戰的時機與地點。
於謹點了點頭，道：
“我們可以依靠長城作為屏障，兵力雖少，卻可以與之一戰。”
眾人都說出了自己的意見，大多想的是戰術問題！
便在此時，宇文泰走了出來，拱手道：
“如今之勢，已不如從前，阿那瓌已得漠南之地，與其節節抵抗，不如趁其遠來，有輕視之心，聚集兵馬，誘敵深入，而後一戰而定。”
宇文泰點出了他們最大的問題。
柔然人很強麼？
當然不是！
可為什麼柔然人南下氣勢如虹，不費吹飛之力就得了漠南大片的土地。
因為沒有人再願意去陰山以北的六鎮當鎮兵了。
自然，光靠那些在漠南放牧的部落也就擋不住柔然人了。
如今真正的問題是什麼？
恒朔兩州的軍權不統一，難以形成合力！
宇文泰看向了於謹，拱手道：
“如今之計，當統合恒朔兩州之兵，先行一戰。得勝，方可再圖後計！”
……