郭達身形魁梧，身著一身厚重的鎧甲，聽到張鄴的吩咐，當即單膝跪地，抱拳高聲應道：“君上放心，末將定當不辱使命，率領麾下將士披荊斬棘，為天子開路，為荊國拓土。”
一旁的丞相白駒異微微皺眉，進言道：“君上，此舉雖有諸多益處，可北寒之地形勢複雜，那明家明景陽盤踞已久，勢力不容小覷。且我軍此番出動，需有萬全之策，方能確保無誤啊。”
張鄴微微點頭，神色沉穩道：“白老所言極是。
不過，吾等占著迎接天子的正義名義，師出有名，這便是最大的優勢。
明景陽那逆賊，不過是跳梁小醜，卻不知天道昭昭，正義必將降臨。
郭達，你此去務必謹慎行事，先以威懾之勢，讓北寒各處知曉我荊國大軍乃是為了天子正統而來，那些搖擺不定之人自會思量利弊。”
郭達昂首挺胸，信心滿滿地回道：“君上明鑒，末將明白。
末將定會先派使者前往各處，宣揚我荊國之意，讓那些百姓和守軍知曉，我等是來救他們脫離這戰亂苦海的。
對於那些頑固抵抗之人，末將也不會手軟，定當以雷霆之勢將其剿滅。”
隨著張鄴一聲令下，荊國大軍浩浩蕩蕩地向著北寒進發。
一時間，馬蹄聲如雷鳴般滾滾而過，揚起的塵土遮天蔽日。
而在北寒之地，明景陽正站在那略顯破舊的城樓之上，望著遠方塵土飛揚處，眉頭緊鎖，心中滿是憂慮。
身旁的心腹謀士湊上前來，小心翼翼道：“君上，如今荊國大軍打著迎接天子的旗號來襲，這可如何是好啊？”
明景陽冷哼一聲，麵露不屑道：“什麼迎接天子，不過是那張鄴的借口罷了。
他荊國無非是想趁著這亂世，來分一杯羹，吞並我北寒的土地。哼，想要輕易拿下我北寒，可沒那麼容易。”
謀士趕忙附和道：“君上英明。隻是那荊國師出有名，我軍在名頭上便先弱了三分。
況且，聽聞那荊國大將軍郭達作戰勇猛，麾下軍隊訓練有素，咱們可得小心應對啊。”
明景陽背著手，在城樓上來回踱步，沉思片刻後道：“你說得對。傳令下去，加強城防，各關卡增派人手把守。
同時，派人去聯絡其他幾處郡縣，讓他們堅守各自之地，不可輕易投降。
我倒要看看，這張鄴能把我北寒如何。”
不多時，郭達率領的荊國先鋒部隊便來到了北寒的一處關卡之前。
郭達騎在高頭大馬上，身後的披風隨風飄揚，他眼神犀利地望著那緊閉的關卡大門，高聲喊道：“城上的守軍聽著，我乃荊國大將軍郭達，奉君上之命，前來迎接天子。
如今天子蒙難，中州各地皆盼天子歸朝，以定乾坤。
你等若識時務，便速速打開城門，讓我等通行，否則，休怪我荊國大軍無情。”
城上守軍將領探出頭來，看著郭達，心中有些發怵，但還是硬著頭皮喊道：“郭將軍，你這分明是借口迎接天子，實則是想染指我北寒。我等受明大人之命，守衛此地，豈會輕易放你過去。”
郭達冷笑一聲，朗聲道：“冥頑不靈。我荊國大軍乃正義之師，隻為天子安危和中州安定。
你等若繼續助那明景陽負隅頑抗，便是與正義為敵，到時候城破之日，便是你等滅頂之時。
再給你等一刻時間考慮，若不投降，休怪我箭下無情。”
城上守軍將領聽了，有些猶豫，轉頭望向身後的士兵們，見眾人也是滿臉惶恐，心中暗歎。
就在這時，一位老兵站了出來，說道：“將軍，咱守這城是為了啥？還不是為了讓家裡人過得安穩。
如今這亂世，誰也不知道明天會怎樣。那荊國說是迎接天子，說不定真能讓這世道變好點兒呢。”
守軍將領聽了老兵的話，心中一動，可又想到君上明景陽的命令，不禁咬牙道：“可君上那邊……”
老兵打斷他的話道：“將軍，咱也得為全城的老老少少著想啊。要是真等荊國大軍攻城，那死的人可就多了。”
眾士兵聽了老兵的話，紛紛點頭。守軍將領見狀，咬了咬牙，大聲道：“郭將軍，我們願意投降。”
郭達見狀，臉上露出一絲笑意，揮手道：“開城。”
隨著城門緩緩打開，荊國大軍順利進入了關卡。
郭達對著城上的守軍說道：“你們今日的選擇是對的，我荊國大軍不會虧待任何一個順應大勢之人。
從現在起，你們就是我荊國的士兵，跟著我一起為天子效力，為中州的安寧而戰。”
城上守軍們紛紛跪地，高呼：“願隨將軍征戰。”
初戰告捷，讓荊國大軍士氣大振。
郭達乘勝追擊，一路向北寒深處進發。
而北寒王廷，明景陽得知一處關卡失守後，氣得暴跳如雷，在殿內來回踱步，怒喝道：“這些沒用的東西，這麼快就投降了。那郭達還真是有點本事，看來我得好好會會他了。”
臣子在一旁勸道：“君上息怒。那郭達確實勇猛，我軍如今接連失利，士氣低落。
依微臣之見，咱們或許可以暫避其鋒，再做打算啊。”
明景陽停下腳步，瞪了臣子一眼道：“暫避其鋒？現在京都難保。不行，孤不能就這麼輕易放棄。
傳令下去，召集所有能調動的軍隊，到前方阻擊郭達，我要讓他知道我明景陽可不是好惹的。”
於是，太子明明盈親自率領著一支拚湊起來的軍隊，朝著郭達大軍的方向奔去。
兩軍在一處開闊地帶相遇，郭達看著對麵陣容有些雜亂的明景陽軍隊，大聲笑道：“明家小賊，你這烏合之眾也想與我抗衡？
你還是乖乖束手就擒吧，也免得讓你麾下這些士兵白白送命。”
明盈怒目圓睜，怒吼道：“郭達，你彆太張狂。我北寒之地豈是你能隨意染指的。今天我就要和你決一死戰，讓你知道什麼叫厲害。”
說罷，明盈揮舞著手中的武器，率先衝向郭達。