豫州守兵二十萬，可明國總共區區三十多萬兵，這兵力的差距猶如天塹，橫亙在眾人眼前。
明國京城籍姑城，王廷內彌漫著一股壓抑且沉重的氛圍。
明景陽高坐在那象征著至高無上權力的龍椅之上，眉頭緊緊鎖在一起。
他望著下方站立的群臣，眼中滿是憂愁與無奈，緩緩開口道：“諸位愛卿，如今這局勢，當真如芒在背啊！
張鄴軍百萬人，共六路，從籍姑城的北西南三個方向圍了過來，將我們明國緊緊籠罩其中。”
丞相薑仲微微躬身，神色凝重地回應：“君上，您所言極是。
如今我們明國僅有這區區不到四十萬人的兵力，這其中十幾萬還都是強行湊數的烏合之眾。
這仗，還沒打，先就弱了幾分氣勢啊。”
明景陽輕輕歎了口氣，手指有節奏地敲擊著龍椅的扶手：“是啊，死守籍姑城，本就是無奈之舉。
可如今，援軍是指望不上了。
太子明盈和中將軍衛煥出使雁國、莫國，已經過去了數十天，卻仿若石沉大海，音信全無啊。”
禦史大夫餘燼也站了出來，憂心忡忡地說：“君上，太子和衛將軍此番出使，本是寄予厚望，希望能聯合雁國、莫國對張鄴形成鉗製之勢。
可如今這情況，實在是讓人揪心啊。”
明景陽微微點頭，眼神中透露出一絲疲憊：“再等下去，隻怕籍姑城破了，我明國也將不複存在了啊。”
一時間，王廷內陷入了沉默，隻有眾人沉重的呼吸聲在空氣中回蕩。
良久，丞相薑仲打破了這份寂靜：“君上，依臣之見，當下之計，或許可由東麵司州撤走，最好避禍到北寒國。”
此言一出，眾人皆將目光投向薑仲，有的驚訝，有的疑惑，有的則陷入了沉思。
餘燼皺了皺眉頭，輕聲說道：“丞相，這北寒國雖是個可以考慮的去處，但其中的變數可不小啊。
那北寒國的邊城西婁城也算是重兵把守，少說也有八萬多人把守。
我們若前往，他們能否接納我們還另說，就算接納，恐怕也會諸多刁難。”
薑仲微微歎氣：“禦史大夫所言並非沒有道理。
隻是如今我們還有彆的選擇嗎？留在籍姑城，那是坐以待斃。而去北寒國，尚有一線生機。”
這時，禦史大夫餘燼把心中疑慮說道：“君上，北寒國雖然隻是個小國，但一直附屬於宗主國大乾王朝。
我們若前去避禍，大乾王朝的態度至關重要啊。
萬一大乾王朝插手此事，我們恐怕會陷入更加艱難的境地。”
薑仲點了點頭：“大乾王朝瘦死的駱駝比馬大，整體也達到了二流強國行列。
我們不得不考慮他們的反應。但事到如今，也隻能走一步看一步了。
我們先派人去和北寒國溝通，曉以利害，看看他們的反應再說。”
明景陽輕輕撫摸著胡須，陷入了沉思，似乎有所意動。
這時，王廷守衛匆匆覲見，單膝跪地，神色有些異樣：“君上，宮門外有個乞丐，說自己是太子明盈。”
明景陽猛地一驚，霍然起身：“什麼？快宣進！”
不多時，一個衣衫襤褸、蓬頭垢麵的身影被帶進了王廷。
待看清麵容，眾人皆倒吸一口涼氣，果然是落魄不堪的明盈。
明景陽快步走下龍椅，眼中滿是心疼與關切：“盈兒，你怎會落得如此模樣？你和衛煥出使雁國、莫國，究竟遭遇了何事？”
明盈看著眼前熟悉的朝臣們，眼中閃過一絲悲戚，掙紮著想要行禮，卻被明景陽一把扶住：“君父，兒臣無能啊！此次出使我們遭遇了截殺，衛煥將軍為了護我，不幸身死。
我僥幸逃了出去，但國家印信也丟失了。”說著，明盈的眼眶泛紅，淚水在眼眶裡打轉。
朝臣們聽聞，皆露出震驚之色，一時間王廷內鴉雀無聲。
丞相薑仲皺著眉頭，打破沉默：“太子殿下，這究竟是何人所為？為何會遭遇如此變故？”
明盈微微搖頭，神情痛苦：“兒臣也不知是何方勢力所為。當時一群黑衣人突然出現，對我們一行發起攻擊。
衛煥將軍奮力抵抗，讓我趁機逃走。
我不敢明麵出來，隻能喬裝乞丐，一路乞討才回到籍姑城。”
禦史大夫餘燼擔憂地說：“太子殿下，那國家印信丟失，恐怕會引發諸多麻煩啊。”
明盈自責道：“餘大人，兒臣深知此事的嚴重性。我對不起君父，對不起明國啊。”
明景陽輕輕歎了口氣，拍了拍明盈的肩膀：“盈兒，你能平安回來就好。如今這局勢本就艱難，你活著，就還有希望。”
這時，一位朝臣站了出來，憂心忡忡地說：“陛下，太子殿下出使遭遇截殺，國家印信丟失，那說服雁國、莫國對張鄴形成鉗製的計謀，看來是完成不了了。”
明景陽的臉色越發陰沉：“這背後的黑手，定然是張鄴無疑。
隻是沒想到，他們竟如此狠辣，連太子和衛將軍都不放過。”
明盈擦了擦眼淚，咬牙切齒地說：“君父，一定是張鄴的奸細所為。
我之前還納悶，為何我們出使的路線會被泄露，如今看來，宮中早有張鄴的眼線。”
薑仲沉思片刻：“陛下，太子殿下所言極是。
之前諸吏紀敏曾想出說服雁國、莫國的計謀，可最近紀敏卻遭到了綁架，這其中的關聯恐怕不簡單。”
餘燼點頭附和：“沒錯，這一連串的事情湊在一起，很明顯，我明國京都籍姑城早就混入了張鄴的奸細。
這些奸細在暗中破壞我們的計劃，給我們造成了巨大的損失。”
明景陽握緊了拳頭：“可惡！這張鄴竟如此狡猾。”
一波未平一波又起。
負責軍備糧草的官員慌慌張張地進報：“君上，大事不妙啊！由於兗州也失手，明國的糧草再次被截斷，如今全城上下缺糧嚴重啊。”
明景陽臉色一變，急切地問道：“那上將軍劉向帶兵抵禦張鄴軍，糧草供應可還充足？”
官員麵露難色，低下頭去：“君上，糧草供應不上啊。軍中已經多次傳來糧草匱乏的消息，恐怕軍心不穩呐。”