袁捷身披鎧甲，威風凜凜地站在城牆之上，他目光深邃而銳利，猶如鷹眼一般掃視著前方的道路。
那鎧甲在陽光下折射出冰冷的金屬光澤，每一片甲葉都仿佛承載著保家衛國的重任。
他身形挺拔如鬆，雙手按在城牆的垛口上，身後的紅色披風隨風獵獵作響，更添幾分凜然氣勢。
在其身後，眾多將領簇擁而立，個個神情嚴肅，隻等將軍一聲令下，便會毫不猶豫地投身戰鬥。
顯然是公輸台一行人出現在鴨兒關前，導致了鴨兒關守將的緊張，他們將領幾乎全部出動，嚴陣以待。
閘門也在緩慢閉合。
袁捷眉頭微皺，眼神中閃過一絲警惕，高聲喝道：“爾等何人？來此關隘所謂何事？”聲音仿若洪鐘大呂，在空曠的山穀間回蕩，帶著一種不容置疑的威嚴。
公輸台的護衛統領勒住韁繩，駿馬前蹄高高揚起，又穩穩落下。
他抬起頭，目光坦然地看向袁捷，朗聲道：“我等乃大乾太宰公輸台儀仗，還不快快開門迎入。”說話間，他神色從容，絲毫沒有被這劍拔弩張的氣氛所影響。
袁捷聽聞，微微一怔，眼中的警惕並未全然消散，依舊緊緊盯著公輸台一行人，沉聲道：“可有憑證？”
畢竟在這邊境之地，容不得半點馬虎，萬一是雁國派來的奸細，後果不堪設想。
再者說，大乾天子距離他們荊國甚遠，怎麼毫無知會就派使臣過來了？關鍵來的還是太宰這樣尊貴的人。
公輸台會意，從懷中掏出一塊令牌，高高舉起，在陽光下，那令牌上鐫刻的大乾王朝徽記清晰可見，熠熠生輝。
“將軍請看，此乃天子賜予的通行令牌，絕非虛言。”他的聲音沉穩有力，傳遍四周。
袁捷仔細端詳了一番令牌，確認無誤後，神色稍緩，微微點頭，揮手示意士兵們打開城門。
隨著一陣沉悶的聲響，厚重的閘門再次開啟。
公輸台一行人也就千人，有侍衛、有侍女、還有仆人，確實也不是什麼戰鬥隊伍。
袁捷列兵，將他們迎入鴨兒關。
公輸台一行人在侍從的引領下，緩緩踏入鴨兒關。
一進關，公輸台便忍不住四處打量起來。
他發現，這鴨兒關雖地處邊境，卻有著一種彆樣的繁榮。
街道兩旁，商鋪林立，各種商品琳琅滿目。
有售賣兵器的店鋪，店內刀槍劍戟，寒光閃爍；有販賣糧食的攤位，粒粒飽滿的穀物散發著質樸的氣息；還有那綢緞莊，色彩斑斕的綢緞隨風飄動，仿佛在訴說著荊國獨特的風情。
公輸台微微點頭，心中暗自思忖：“這荊國，似乎並非如我之前所想的那般全然蠻夷之地。”
然而，他身邊的侍從卻依舊保持著警惕。
其中一名侍從低聲說道：“太宰大人，雖說這荊國看起來有些異樣，但咱們還是得小心為妙。畢竟此地風俗與我大乾不同，保不準會有什麼陰謀詭計。”
公輸台看了他一眼，說道：“休要妄自揣測。如今我們已入這鴨兒關，需以禮相待，看看這荊國究竟有何玄機。”
說話間，袁捷走上前來，抱拳行禮道：“太宰大人，一路奔波，辛苦了。
末將已命人準備了住處，大人且先歇息，若有何事，儘管吩咐。”
公輸台還禮道：“有勞將軍費心。不知這荊國如今局勢如何？”
袁捷一臉自豪，說道：“太宰大人，實不相瞞，我荊國自君主晉洪遇害後，便陷入紛爭。宋、南、明三家分荊，我大荊新君上力挽狂瀾，帶兵從棟川鎮一路將宋、南、明三家剿滅，恢複了荊國之土，掃三合而統一了荊國。”
公輸台問道：“既如此，那貴國君上名諱？”
袁捷笑了笑，說道：“我家君上張鄴是也！”
公輸台心中一動，想起之前王相如求見之事，心中暗道：“張鄴？”
他想起之前王相如在太宰府邸時，提及過張鄴求取冊封名書之事，沒想到如今這荊國已由張鄴掃平紛爭，重歸一統。
“將軍，這張鄴君上倒是一位有作為之人。”公輸台緩緩說道。
袁捷眼中滿是崇敬，說道：“太宰大人謬讚。我家君上自起兵以來，心懷壯誌，一心隻為恢複荊國盛世，讓百姓免受戰亂之苦。
如今荊國在其治理下，已漸有起色。”
公輸台問道：“那如今荊國境內，是否還存有宋、南、明三家的殘餘勢力？”
袁捷微微皺眉，說道：“雖經君上大力剿滅，但仍有一些漏網之魚隱匿於暗處。不過君上英明，早已布下天羅地網，料他們也不敢輕舉妄動。”
公輸台點了點頭，心中卻想著這暗處的勢力不知是否會對荊國的穩定造成威脅。
他說道：“將軍，我此次前來荊國，也是受大乾天子之命。如今既知荊國已統一，那張鄴君上是否有意重歸大乾禮儀，尊大乾天子為共主？”
袁捷神色一正，說道：“太宰大人，我家君上本就心向大乾。隻是之前荊國陷入紛爭，無暇顧及此事。如今荊國初定，君上正欲再次遣使前往大乾，表明心意。”
公輸台欣慰地笑道：“如此甚好。若荊國能重歸大乾禮儀，對我大乾王朝亦是一大助力。”
當即，袁捷就要修書一封，修書完畢，仔細檢查無誤後，交給了身旁的親信將領。
那將領接過書信，鄭重地放入懷中，然後翻身上馬，帶領著一隊精銳騎兵，快馬加鞭地朝著京都鹿中奔去。
馬蹄揚起陣陣塵土，在陽光的映照下，仿佛一條黃龍蜿蜒前行。
公輸台看著這隊人馬消失在遠方，心中對荊國的好感又增添了幾分。
他轉頭對袁捷說道：“將軍此次修書遣使，足見荊國對大乾的敬重。相信大乾天子得知荊國的心意後，定會龍顏大悅。”
袁捷微笑著說道：“太宰大人放心，我家君上對大乾的忠誠絕無半點虛假。
這三千護衛之士，皆是我荊國的精銳之師，定能護得大人一行人平安抵達京都。”