“我們本以為盛娘子是黎淵社賊人，這才想借勢勳貴，與之抗衡……”
“結果沒想到，那盛娘子所謂的美滿姻緣之下，竟是這麼回事！”
一路上，嚴世蕃和趙文華老老實實地將過程講述了一遍。
起初並不複雜，就是兩人在查探過現場後，察覺到錦衣衛的介入，自身難以抗衡，又想爭功，就將第三方拉了進來。
當年盛氏為徐氏做媒，牽線了當時最受京師貴女喜愛的“玉山公子”沈硯卿，當時男方沈家頗為遲疑，畢竟與勳貴結親並非首選，是盛氏從中說和，幾度周旋，最後才定下親事，得此佳婿，老定國公大感欣慰，親手為盛娘子題了匾額，掛在盛宅大門，以示感激。
也是從那時起，盛娘子正式有了京師第一官媒的聲譽，此後尋她做媒的高門權貴絡繹不絕。
嚴趙兩人原本沒準備以此為突破口，隻是因為定國公名頭大，那位小國公爺又是風風火火的性子，容易拿捏，可不查不知道，一查竟發現徐氏整日以淚洗麵，再往下深挖，越來越觸目驚心。
“小國公爺要闖北鎮撫司，我們是想阻止的，畢竟還沒弄清楚，到底是黎淵社弄的鬼，還是錦衣衛設的局，可終究沒攔住，現在鬨得一發不可收拾……”
嚴世蕃說完後，想到方才這位臥龍鳳雛的評價，頓覺不能一味逃避，昂首道：“如此也好，將此事徹底揭開，不給賊人遮掩的機會！”
趙文華也補充道：“這類事情恐怕不止一樁，盛氏遇害後，她的遺物至今也未尋到，若不查清，恐怕會引發更大的風波！”
海玥點了點頭，來到北鎮撫司斜對麵的茶樓，找了個臨窗的位置坐下，讓小二送了張條子過去。
大約兩盞茶的時間後，陸炳步履匆匆地上了樓，見到三人後苦澀地道：“讓幾位見笑了……”
此言相當於直接承認，錦衣衛與這件事有乾係，而非矢口狡辯，嚴世蕃和趙文華對視一眼，倒也暗暗感歎，這位確實為人正直。
海玥則道：“文孚不必自責，任何地方都有害群之馬，此事非你等之過。”
“確實與我無關，但又有什麼用呢？”
陸炳歎了口氣：“一榮俱榮，一損俱損，何況此等惡行太過出格，外人隻會指著我們的鼻子一並痛罵！”
錦衣衛名聲狼藉，被官僚敵視，被百姓恐懼，但正如王佐所言，大夥兒都不是什麼好東西，隻不過筆杆子握在士紳手裡，可以為其行為美化，而錦衣衛的暴行就是赤裸裸的揭露出來，陸炳常常也以此自我安慰，隻要完成為天子利刃，監察百官的職責，再揪出黎淵社這等大逆不道的賊子，毋須太過計較外界的聲名。
然而這種將國公之女故意許配給天閹，從中撈取好處，就與監察沒有乾係，純粹是私欲作祟，令人不齒了。
陸炳剛剛考完武舉，憑著真才實學名列前茅，又見證了欣賞的俞大猷奪取武狀元的英姿，本是高興的時候，未料碰到這麼一樁事，臉色極為難看。
他坐下品了一口茶，看向對麵的摯友，欲言又止，想了想還是沒說什麼。
海玥卻十分了然：“文孚是不是想我協助，查一查此案的內情？”
“明威如今已是翰林院編修，還是莫要來趟渾水，與你的聲名無益！”
陸炳苦笑道：“況且也沒什麼好查的，那位媒婆盛氏確實是錦衣衛的暗樁，已經從案卷裡麵找出來了，她做的事情，錦衣衛得認！”
“盛娘子是錦衣衛的人手，卻不代表她所做的每一件事，都是完全源自於錦衣衛的授意，況且她如今意外身亡，就更有追查的必要……”
海玥正色道：“案情有進展了麼？”
陸炳道：“根據順天府衙的調查，盛娘子之死，是大弟子秦氏勾結其身邊的貼身女婢所為。”
“兩人認罪了？”
“貼身女婢認罪了，秦氏卻直呼冤枉，但已經狡辯不得……”
“動機呢？”
陸炳已經看過了卷宗：“動機是盛娘子要將家業傳於最小的弟子顧氏，所以秦氏收買了女婢，約定下毒殺害盛娘子，對外宣稱是突發惡疾身亡，由於盛娘子並無其餘家人子嗣，身為大弟子的秦氏就能順理成章地繼承其家業。”
“但秦氏沒有想到，另外兩名弟子也早早在盛娘子家中安插了眼線，一聽到盛娘子遇害，馬上齊聚盛家，都為了爭奪家產。”
“而期間二弟子馮氏似乎發現了證據，被大弟子秦氏用利器刺入胸膛，當場斃命。”
從這方麵來看，前因後果似乎十分完整，但海玥指出一點：“據說馮氏遇害的凶器，是盛娘子頭上的發簪，仆婢在發現屍體時，就牢牢地握在盛娘子手裡，一直未曾取下，有這個細節麼？”
“這……”
陸炳皺了皺眉：“案卷裡確實記錄了凶器為發簪，但並沒有握在屍體手中的細節，這重要麼？”
“重要！這涉及到了‘體僵’！”
海玥道：“人死之後的一段時間中，會項背僵硬，四肢難屈，最粗略的劃分叫‘半日僵’‘隔宿硬’，而經驗老道的仵作，也能籍此判斷出大致的死亡時辰……”
古代的體僵就是後世所言的屍僵。
屍僵的原理是，人在死亡後一定時間內，肌肉因肌動蛋白與肌球蛋白形成永久性的橫橋，而導致的一種僵硬現象，表現在外就是彈性和伸展性消失，身體掰不動了。
屍僵是在死後一個小時到三個小時左右形成的，到十二個小時最為堅硬，然後逐漸變軟，兩到三天後，屍僵才會逐漸緩解，重新變軟。
環境溫度、死前運動狀態、死亡原因，都可能加速或延緩進程，但大致上的時間不會差彆太大。
而盛娘子是在前天夜間死去的，到了第二日清晨被發現，此後發簪就一直被捏在她的手中，等到第二天下午，這個階段恰恰是屍僵最為嚴重的時候。
“這體僵有如此誇張麼？”
陸炳頗為驚訝：“連握在手裡的一根簪子都拔不出來？”
“確實可能從手中拔出來，但何必如此呢？”
海玥道：“如盛宅的仆婢，見到屍體後不敢觸碰，任由其握住發簪，這才是常態，而凶手如果真是為了爭奪家產的秦氏，拔下發簪作甚？況且發簪也不是合適的凶器，想要將其刺入胸膛，置對方於死地，對於一位婦人而言，並非那麼容易吧？”
陸炳的臉色變了。
事實上，除了對屍僵確實不了解外，凶器的疑點他不見得發現不了，但現在被定國公的事情鬨得焦頭爛額，實在沒心思思考，見到順天府衙那邊的稟告，發現是家產糾紛，就匆匆忽略過去了，如今看來，盛娘子之死竟似另有隱情？
海玥見他麵色陰晴不定，又接著道：“盛娘子既是暗樁，她直屬於何人管轄？也是蕭震麼？”
前指揮僉事蕭震已經被秘密處死了，秘冊被搜出，上麵記錄了許多錦衣衛暗樁的信息，包括之前貢院打更人孫流。
陸炳倒也希望是蕭震，可稍加沉默後，還是搖了搖頭：“蕭震的私冊裡沒有盛娘子……”
“有可能特意不記載麼？”
“區區一個媒人，不至於如此隱秘。”
“盛娘子的指揮莫非是……”
問到這裡，陸炳頓時勃然變色：“王指揮使絕不會做這等事！”
在他心中，都指揮使王佐就是恩師，自從其入錦衣衛，便親自教他撰寫辦案案卷、審訊筆錄和交接公文，並告誡他身為指揮使，不可不精於刀筆，展現出殷切的期盼。
陸炳對於王佐的敬重，堪比其親生父親，甚至因為其父常年身體不適，居家養病，都沒有師徒間親密的關係，根據他的了解，王佐絕不會指使盛娘子做出這些齷蹉事來！
“錦衣衛的高層，不是僅有王都指揮和蕭僉事兩人，盛娘子完全可能歸屬於旁人！”
陸炳定了定神，厲聲道：“我將這個人找出來，看看此人與盛娘子之死是否有關聯，背後是不是隱瞞了什麼更加不可告人的秘密！”
說到這裡，他看向海玥，懇切地道：“明威，你的這些話語已經對我幫助極大，案情就不必插手了！以你我之誼，若由你親查此案，縱使真相大白，恐也難堵悠悠眾口，倘若因此累及你的清譽，我實在是……”
“查案若是這般畏首畏尾、躊躇不前，那世間真相豈非都要石沉大海？”
海玥同樣正色，又微笑道：“況且你我有交情，錦衣衛其他人我又不認得，我此前於國子監內還是有些聲名的，你們錦衣衛如今焦頭爛額，對外求助，也很正常對麼？”
“咦？”
陸炳目光一動，倒是有所觸動，緩緩地道：“確實有一人，不久前剛從金陵調來，為人低調恭謹，又喜好詩文，據說在金陵城中就喜與文人往來，讓他出麵倒挺合適……”
“誰？”
“此人叫孫維賢，接替蕭震，新任指揮僉事之位。”