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“新紀元05：宇宙沒有儘頭，時間也沒有儘頭。過去、未來和現在，在造物主眼中並沒有區彆。造物主能夠洞悉一切的過去、一切的未來，但祂未必能夠控製現在，因為宇宙的數量亦沒有儘頭。
“點、線和麵構成了人類所能觸及的最高維度，造物主與眾神還能影響這三個元素之外的時間。但時間與宇宙之外，是無窮無儘的平行宇宙。造物主或許知曉人類未來的命運，或許有關未來的劇本早已書寫於造物主的筆下。但人類的‘智慧’可以改變一切，造物主賜予人類‘靈感’，便賜予了人類‘修改’未來的權力。”
新元曆558年，1月31日。
克魯斯德聯邦，遠東北區，外乃布亞（群）山，貝洛格爾斯克（核心堡壘）。
“乃布裡烏斯長官，經過了大約兩周的準備，沙涅娃似乎已經失去了耐心。聯邦委員會早先安插進我們內部的間諜，還有失落者的叛徒向她出賣了我們的信息，現在，聯邦委員會正在重新啟動各條戰線，發動小規模襲擊。”星野翔太站在“堡壘層”5樓的“長官辦公室”內，恭敬地站立著向乃布裡烏斯彙報著最新的戰場形勢。
“你是說，沙涅娃已經知道了我們通過‘乃布亞內外管道’輸送物資的事情了？”乃布裡烏斯並未露出一絲不快，反倒是一副沉穩、冷靜的態度，這一切並未出乎他的預料，沙涅娃的行動，他早已了然於胸。
“沒錯，長官。我們是不是，增派一些兵力去保護運輸管道。畢竟，如果沒有這些源源不斷輸送進來的食物和武器，我們的【戰士】恐怕早就逃出了這片山脈。”星野翔太略顯急迫地建議道。
“沒有這個必要。”乃布裡烏斯卻極為反常地搖了搖頭，向星野翔太道出了實情：
“實際上，有時候敵人所能看到的，隻是我們想讓敵人看到的，僅此而已。真真假假，假假真真，戰爭要麼是純粹地依靠武力與本能的廝殺。在絕對的實力麵前，一切的技巧都是浮雲。
“可一旦雙方實力接近，就需要一些計劃和謀略，才能為自己謀求最大的利益。”
“您的意思是？”星野翔太疑惑地放下了手中從聯邦士兵那裡繳獲的武器，疑惑地看向乃布裡烏斯。
“我的意思是，既然沙涅娃想要進攻‘乃布亞內外管道’，那就讓她進攻好了。運輸物資的通道不止一條，可能夠讓沙涅娃發現的，隻有這一條。”乃布裡烏斯從抽屜中取出了一隻雕刻著雙頭鷹紋章的木盒。在放到橡木桌麵，被乃布裡烏斯的指尖觸碰的那一刻，便散發出耀眼的彩色光輝。
緊跟著，一個象征序組牌1號“奉獻”的圖案，也就是“戰士昂首麵對神諭之光”的圖案出現在了木盒的正上方，如同開啟八音盒後正在跳舞的小人一般，在原地肆無忌憚地，呈現詭異姿態地來回旋轉。
“這是什麼，乃布裡烏斯長官？”星野翔太指著木盒，尤其是木盒上方的“戰士”，詢問道。
“這是‘血狼’給我的‘加密措施’。以往，聯邦在傳輸重要文件的時候，要麼使用複雜裝置構成的密碼鎖，要麼是個簡單的魔法陣。好一點的，通過複雜的加密莫爾斯電碼做成電文傳遞信息。”乃布裡烏斯輕敲深紅色木盒，帶著一副自信的微笑，解釋道：
“可我們在‘搖光演變台’內發現了科技產物之外的神秘學資料。其中一份文件就詳細記錄了一種‘加密藥劑’的製作和運行方式。
“它叫作‘血密’，使用失落者的血液、‘無心人的頭顱’、‘無心人浪潮’後盛開的花朵、舊日花火的殘骸，以及龍族的眼淚製成。當然，擁有不同類型魔源力的失落者貢獻的血液，產生的效果存在細微差異。為了保證能夠運行，‘血狼’主動擔任了‘實驗級人員的角色’。”
“‘實驗級人員’？會不會有些……”
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“不不不，不是你想得那樣，星野翔太。”乃布裡烏斯趕緊擺手打斷了星野翔太，“我和沙涅娃還有瓦西裡不同，我不會去拿拿任何人類或失落者的生命去充當實驗品，這是極度不人道的行為，會遭受正主的責罰。
“我隻是讓貝洛格爾斯克醫院的醫生抽取了‘血狼’200毫升的血液，加上早就準備好的材料，在昨晚，迎著敞亮、皎潔的月光，做成了‘血密’。”
“那就好。我怕，‘血狼’成為您的實驗人員這種不實信息一旦傳播開來，會讓那些失落者恐慌，影響戰爭局勢。畢竟，在與聯邦委員會的對峙中，我們屬於弱勢的一方。”星野翔太解釋道：
“不過，我還聽前方的偵查人員，還有我們‘暗夜調查團’的成員提到，現在永赤火山造成的沙塵暴天氣已經徹底散去了，沙涅娃的確試圖在天氣明朗之後發動進攻，但並未在‘管道’附近集結兵力。那裡，除了理性的火炮轟炸，就隻有小規模的乾擾。
“而且，他們也並不準備重啟地線。據說，沙涅娃對矮人和地精們挖掘的通道了解並不深入，聯邦委員會在占領了‘白夜資料室’之後，並沒有占領其他地下設施的打算。”
“這就對了，星野翔太。如果你再成熟一點，就能看清楚沙涅娃的真實目的了。真實與虛假之間、虛幻與真相之間往往隻存在最為簡單的聯係。兩邊都在博弈，到最後，一定是投入精力最少的那方得到的最多。”乃布裡烏斯說著，從腰間抽出了一把克魯斯德皇室所用的古老匕首。
當著星野翔太的麵，他割破了手指，將七滴血液滴到了還在旋轉著的“戰士”身軀之上。
頓時，那位仰望神諭的“戰士”身軀開始詭異的，如同正在揉搓的紙張般扭動起來。它的雙手雙腳呈現詭異地外翻狀態，與身體一並呈現痙攣似的扭動，像是見到了某種可怕的生物，或是癲癇病發作的狀態。
很快，一層血色的濃霧降臨於“戰士”的頭顱頂端，它開始伸出扭曲到斷裂的手掌對著血色霧氣張牙舞爪，似乎要憑借“孱弱”的力量，通過奇怪的蠕動和掙紮，驅散這些隱匿於濃霧之後的怪物。
這種壓抑的令人無法呼吸的怪異畫麵持續了半分鐘，伴隨一陣“叮咚”的清脆聲響，“戰士”的身軀驟然萎縮，變成了一灘軟趴趴地覆蓋於紅色木盒之上的與之緊貼的怪異枝椏。
一隻由骨骼構成的鑰匙掉落在紅色木盒前方，發出沉悶地，似是鋼筋墜落的聲音。
“‘血密’是一次性的加密措施，比起‘火漆印章’和電文來說，安全性得到了極大加強。隻要在製作初期滴入解密者的血液，那麼任何人在得到木盒之後，除了摧毀它外，沒有其他的辦法。”乃布裡烏斯得意地晃了晃手中的骨頭鑰匙，一臉得意道：
“如果我能夠擊敗沙涅娃，執掌克魯斯德的權柄，我會想辦法推廣這項加密措施，用以保護聯邦機密的安全。畢竟，‘格納季防線’的崩潰，有一半的原因是反對‘演變台計劃’的士兵，以及部分冰臨城市民主動投靠了失落者，向他們提供了聯邦的軍事機密。”
“為什麼，他們為什麼會這麼做。他們難道不知道，‘格納季防線’如果崩潰，冰臨城淪陷，他們……最好的情況也隻是變成人不人，鬼不鬼的失落者嗎？”星野翔太有些憤怒地問道。
“這就是瓦西裡的愚蠢，也是聯邦委員會曆代行政長官們的愚蠢。”乃布裡烏斯邊說，邊將骨頭鑰匙插入木盒，反複扭動了好幾圈。
緊跟著，骨頭鑰匙徹底被木盒吞噬，原本覆蓋於木盒之上的紅色煙霧，以及怪異的圖畫投影瞬間消失不見，變成了星星點點的落於周邊桌麵上的泛著濃鬱腥味的血點。
“還記得‘舊日的花火’嗎？”乃布裡烏斯的眼中閃過一絲殺意，很快，轉變為了一股濃厚的仇恨。
星野翔太微微點頭，嘴巴翕動，想要說些什麼，但最終還是感覺喉嚨中像是塞入了一塊磚頭，無法發出半分、半毫的聲音。
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“據我所知，冰臨城內常住市民一共25萬人，臨時居住的、為工廠服務的市民一共32萬人，加上10多萬的隨時派往各條戰線的士兵，差不多70萬人。名義上，‘舊日的花火’獻祭了大量市民，用作能量儲備，以便開啟各處的‘演變台’。可實際上，直接死於‘錯誤煙花事故’的人數，並非庫卡一直對外公布的四萬人，而是24萬人。”乃布裡烏斯的聲音非常平靜，可在星野翔太的耳中，卻比“天罰之火”的爆炸還要震耳欲聾。
畢竟，他身為“暗夜調查團”的準一號人物，的確有不少兄弟潛伏在冰臨城內執行任務。當時“舊日的花火”事故發生時，他的手下，出生入死的兄弟就失蹤了10多人，星野翔太想要複仇，但在諾瓦亞斯克內潛伏的任務，又讓他無法騰出時間。
可，聽到被獻祭的人數不是4萬而是24萬之後，星野翔太感到了震驚。雖說以“暗夜調查團”的身份，他執行過不少刺殺任務，甚至不少敵人在被匕首劃破喉嚨，或是手槍擊穿胸膛的時候，飛濺的血液和猙獰的麵目令人感到可怕與不安。
但都沒有瓦西裡一個小小的“獻祭”讓他如此震驚。或許，在8個“混亂”序組之外還存在著一個隱藏的上層職業，那或許是每一個執掌“帝國”最高權力的領導者自然晉升的——“惡魔”。
“實際上，對曆代克魯斯德領袖們來說，一切的資源不過是數字而已，這些都叫人力，也屬資源的一種。縱觀克魯斯德曆史，哪一次‘無心人浪潮’不損失個幾十萬人。可人類又是相當頑強，極度能夠繁衍的智慧種族。”奈布裡烏斯無奈地笑道：
“無論任何災難，隻要留存一點火種，就能迅速繁衍出一個種族的數量。然而，罪惡是必須遭受懲罰的，它們總會以任何形式讓始作俑者付出代價。這是造物主的‘理’所規定的內容。”
“‘罪孽者必將付出代價，或是生前，或是死後。要麼以生命來償還，要麼在冰與火的痛苦中永恒地遭受折磨。造物主能夠洞悉一切罪惡，無人可以逃避，無人存留僥幸。’”星野翔太念出了《理》中的內容：
“這段我看到過，就在‘血狼’的白夜資料室裡，存放著一本舊帝國神秘學專家們用生命撰寫的《理》。可惜，‘血狼’離開的時候並沒有帶走它。不過，這些冰臨城的市民，是因為恐懼，所以與敵人暗通款曲，報複聯邦委員會嗎？”
麵對星野翔太的提問，乃布裡烏斯卻露出了不符合場景的詭異笑容，他沉聲道：
“不僅如此。瓦西裡隨意地獻祭市民的行為，加上刻意對‘舊日的花火’內容的隱瞞，會讓人感到恐懼。一方麵，他們的親人殞命於此，他們需要瓦西裡來償還；另一方麵，他們恐懼這種隨時可能死亡的命運。
“所以，他們一部分人健壯的、有能力的投靠了獨立武裝，而剩下沒有能力脫離聯邦庇護的弱者，就自願充當了間諜的角色。要知道，當時達克也在現場，我問過他，自那次事件之後，他就立即想辦法離開了冰臨城，前往了北邊的‘極寒特區’。”
“那麼，乃布裡烏斯長官，我想說一句令您不愉快的現實。”星野翔太看向乃布裡烏斯，在得到他的點頭同意後，他繼續說道：
“‘血密’隻能解決表象問題，如果……您取代了沙涅娃，執掌聯邦的權柄，您會成為瓦西裡，那個‘惡魔’和‘屠夫’嗎？”
“我不知道，不過，這也不是現在應該考慮的事情。這是我們運輸物資的其他管道的具體信息，都標注在這張地圖上了。”乃布裡烏斯說著，從木盒中取出了一張泛著油墨味的，新製作的地圖，拿給了星野翔太，“這是沙涅娃沒有掌握的其他運輸物資的管道，我擔心她會針對這幾個點采取動作。
“而且，貝洛格爾斯克以東，差不多在‘前02’號軍事據點附近，沙涅娃似乎派出了部分強大的異能者，試圖展開行動。那裡不僅有我們的管道，還有一枚舊帝國遺留的序位魔物。我已經和達克說好了，他會帶著剛剛恢複精力的龍族亞達羅尼一同前往，你……跟著他們去吧。”
“遵命，乃布裡烏斯長官。”星野翔太利索地答應道。
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