第(1/3)頁
一陣混亂過後，小院回歸沉寂。
於野依然站在院子裡，而身旁多了一位少年，帶著好奇與探究的眼光打量著他身上的麻布孝衣與簡陋的小院，悄聲抱怨道——
“哎呀，我趕往山門銷假之後，便返回尋找兄長，卻四處找尋不見，唯恐你落入師門長輩之手，你丟了性命事小，若是連累兄弟，那才是冤枉，得虧途遇幾位師兄追殺賊人，遂一路尾隨而來，獲悉古夏嶺有人歿了，誰想竟是你家老人病亡，早知是這般情形，我又何必擔驚受怕……”
是春麒。
這位古道熱腸而又莽撞的少年離去之後，竟然一去不返。於野獨自尋至古夏嶺，結果連遭變故，又撞見古神山弟子盤查，正當凶險之時，他終於及時現身，憑借他同門的身份與一番說辭，不僅幫他於野擺脫了困境，而且為他找到一條去路。
所謂入侵古神山的賊人，應為天界修士，有關狀況或許出乎想象，暫且不便打聽。
“……但凡心慕神道，拜師不成者，或遭到驅逐的弟子，多半流落聚集在這古夏嶺，奈何此地貧瘠，過活艱難，數百年來僅剩幾戶人家，如今你雙親已亡，又與古神山大有淵源，恰逢後山尚缺幾位火工，姑且隨我前去一試，至少有個棲身之所。”
於野怔怔而立，好像仍未從混亂之中清醒過來。
意外來到古夏嶺，偷了一身衣物，結識一位老婦人，安葬了一位娘親，遇到古神山弟子的盤查，然後前往古神山尋找他的棲身之所？
春麒見他沉默不語，催促道：“哎呀，兄長，你快快回個話！”
這位少年起初救他，為一時血勇、少年意氣，如今幫他卻似出自真心，或者說，他的一身孝服幫他渡過了難關。
而古神山固然凶險，卻也不失為一個藏身之處。
“火工？”
“並不辛苦，無非燒火煮飯罷了。”
“外門弟子？”
“古神山沒有外門、內門之說，僅有修神弟子、師兄師弟，與諸多長輩。”
“哦……”
於野斟酌片刻，拱了拱手，道：“救命之恩，相助之情，來日有緣，必當厚報！”
春麒卻後退兩步，道：“咦，你這作派……不像是山野間的凡夫俗子！”
於野的心頭一跳。
修仙數百年，雖然修為有成，卻也沾染了一身惡習，變得言不由衷、口是心非？
又聽春麒的話語一轉，接著說道——
“論起淵源，兄長算是古神山後裔，自然不比常人，若有出頭之日，切莫忘了兄弟的好處！”
此人年歲不大，卻心思活絡，頗有膽識。
隻見他又抬頭看天，道：“天色已晚，且將就一宿，待明日一早，再趕往古神山不遲！”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
言罷，他走到一旁就地坐下，雙手合握、雙目低垂，像是在行功入定。
於野將草舍門前稍作清理，躺在草地上，悄悄打量著春麒，揣摩他修煉的功法，轉而看向天上的兩輪圓月。
今日安葬了老婦人之後，忽然心神清明，整個人也從初入異域的惶恐迷亂，漸漸回歸以往的鎮定沉穩。
一連番的陰差陽錯，固然離奇，而他若是沒有喊出一聲“娘”，幫著老人收殮安葬，他此時的處境，或許不堪設想。人性不失，善念不滅，這是他於野的本色，也是茫茫仙途之中他所堅守的一縷心光。
天明時分，便將前往古神山，去充當一位外門弟子，不，稱為火工，類似於夥夫，砍柴燒火的雜役。
春麒，年紀尚幼，善心未泯，一時衝動救了他，又怕他來曆不明而受到牽累，於是勸說他前往古神山，不失為一條免除後患的萬全之策，至於有無變數，後續如何，隻怕春麒的眼光沒有那麼長遠，而他於野同樣不知來日的吉凶禍福。
抵達此地的天界修士，已被視為入侵的賊人，先後遭到圍剿追殺，鴻元與梅祖的生死如何，又藏匿何方，暫且無從知曉。
卻不出所料，古神山果然聚集大批修士，卻非修仙，而是修神。山上是個什麼樣子，修神與修仙有何不同，功法有什麼區彆，皆令他好奇不已……
……
晨光熹微，薄霧淡淡。
春麒睜開雙眼，長長吐出一口帶著夜間涼意的濁氣，隨即飛身躍起，煞是矯健輕盈。而他又鼻翼翕動，循著一縷煙火的味道看去。
草舍旁的火灶升起一縷炊煙，有人在燒煮飯食。
他咧嘴一笑，走了過去。
幾根柴火架著一個陶罐，翻滾的熱湯漂浮著幾粒穀米。
“嘿！”
春麒笑了笑，道：“兄長倒是勤快，用罷早飯，便隨我動身！”
於野掩埋了火灰，用布帕裹著陶罐端起來，示意道：“是否……”
春麒擺了擺手，道：“如此清淡的米湯，一人果腹尚且不足，請兄長獨自享用！”
於野不再謙讓，慢慢端起陶罐。
他雖然躺在地上假寐，卻一宿沒睡，天明時分，搜遍了草舍，僅僅找到一把穀米，便燒煮了半罐子米湯。
他早已遠離煙火之食，而燒火煮飯，依然駕輕就熟，便猶如他的狩獵之術，從未忘記。
而於野並未享用米湯。
他端著陶罐，又撿起一根竹杖，然後走出院子，走向林子深處。
春麒有些困惑，也不多問，隨後而行。
林間的墳地，多了一個新的土堆，插著半截竹枝，垂著一塊白色布條，應為新墳的招魂幡，地上殘留著三根竹香的灰燼。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
於野走到墳前，將竹杖放在墳前，又將米湯緩緩倒在地上，餘下半罐米湯，被他幾口吞入肚子。
一位陌生的老婦人，給了他母子之情，彌補了他此生的缺憾，他理當親口喚一聲“娘”，再奉上親手燒煮的米湯而以全孝道！
於野放下陶罐，抹了抹嘴。
米湯清淡，卻滾燙、火熱。
他又衝著墳頭躬身拜了拜。
之前，他拜的是娘親，儘的是“山娃子”的孝心。此時，他拜謝這位善良的老婦人的指點迷津，正是對方的淳樸至善，喚醒了他一度沉淪的人性。
一旁的春麒連連點頭，釋懷道：“嗯，兄長如此孝順，絕非壞人！”
於野扯去身上的白色麻布放在墳前，兩人走出林子。
百丈之外的山坡上，另有一個籬笆小院，搭建著三間草舍，一位老漢與一位老婦人在生火煮飯。
“薑伯！”
於野並未走入院子，隔著籬笆躬身一禮，道：“晚輩前往古神山，特來辭行！”
“山娃子……”
老漢起身回應。
而於野拱了拱手，低頭匆匆離去。
他身後的春麒也招了招手，道：“老人家，不必遠送！”
老漢看著春麒的服飾，又看向於野遠去的背影，自言自語道：“娃子的模樣變了，卻知情達理，如當年一般……”
灶前的老婦人撥弄著柴火，道：“山娃子已死了多年……”
“呸！”
老漢啐了一口，叱道：“他若非山娃子，怎會為老姐姐收殮下葬，那一聲“娘親”我聽得真切，絕無半點虛假！”
此時，天光已然大亮。
春麒飛身躍上一道山崗，示意道：“就此往前，便是古神山地界！”
於野，身著短衫，腳穿芒鞋，發髻淩亂，步履匆匆，儼然便是一個離開家園外出闖蕩的年輕人。而當他抬頭張望之際，清瘦的臉頰多了一抹朝暉，他更趨深沉的雙眸，隱隱有霞光閃爍。
前方，群山起伏，氣象萬千。
天上，僅有一輪紅日，遠遠懸在天邊……
第(3/3)頁