沈熹微死了。
在沈棠寧去看望她的第二天。
她謀害侯夫人，這是不爭的事實，侯府那邊不想拖泥帶水，吩咐了要儘快解決她，告慰侯夫人在天之靈。
於是一切從簡，也沒走什麼流程，一條白綾勒死了她。
行刑的時候方姨娘就在旁邊看著，她掙紮得太厲害，獄卒嫌她哭鬨太煩，索性將她的嘴堵住，把人按在地上。
她就這麼眼睜睜看著行刑的人進了沈熹微的牢房，沈熹微神色驚惶想要後退，可她身後就是牆壁，退無可退。
於是她奮力想要衝出牢房，可惜體力不敵，被拽住頭發硬拖了回來，沈熹微慘叫一聲，本能地呼救：“姨娘，救我！”
雖說她已經接受了自己的命運，可當死亡真正到來那一刻，畏懼是本能反應。
可方姨娘哪裡救得了她？
她被人從後麵勒住脖子，神色痛苦地抓住脖子上的白綾，卻抵擋不住緩緩收緊帶來的窒息感。
獄卒很是不耐煩，嘴裡罵罵咧咧：“早知如此何必當初呢！老實些還能讓你少受些皮肉之苦，痛痛快快上路！”
“呃……”沈熹微已經說不出來話，兩眼翻白，雙腿無力地在地上蹬動。
“嗚嗚！”方姨娘目眥欲裂，然而身後的桎梏讓她掙脫不得，隻能頹然地用腦袋一下一下撞擊地麵，生生將頭給磕破。
麵色漲得通紅，沈熹微涕泗橫流，偏頭艱難看了眼方姨娘的方向，悔恨的淚水從眼角滑落，似乎想說些什麼，可她什麼也說不出來。
最終她無力地垂下了腦袋，徹底沒了動靜。
“嗚啊……熹微！熹微！你們放開她！”掙脫束縛的方姨娘連滾帶爬想要上前，卻隻能眼睜睜看著她被一張草席卷走。
要追上去，獄卒朝她踹了一腳：“老實點回去待著！”
方姨娘被踹的跌倒在地，隔壁重新變得空曠，隻有地上掙紮過的痕跡彰顯著曾經發生過什麼。
她眼底赤紅，似乎要將眼淚流乾，指甲在掙紮過程中齊根斷掉，她神色麻木地攥緊了拳：
沈棠寧，沈昌，我要讓你們付出代價！
她撕下裙擺內襯，咬破手指在上頭寫著什麼……
——
“父親，二妹的後事……”
沈棠寧剛起了個頭，就被沈昌皺著眉打斷：“彆提她，她自己做出這樣喪心病狂的事，還敗壞我沈家門風，就當我沒有過這個女兒！”
出嫁的女兒不能葬在娘家，沈熹微沒有子嗣，又犯了這樣的事，也不能葬在池家，最終的歸宿不過是一張草席裹了扔到亂葬崗去。
沈棠寧也隻是隨口一提，試探一下他的想法，不過沈昌涼薄的態度還是令她心裡微寒。
他疼愛沈熹微時，恨不得將她手裡最好的東西都搶去給她，如今對方死了，莫說一滴眼淚都沒有，更是不曾親自去看過一眼。
還真是……冷血無情的可怕。
“父親息怒，莫要氣壞了身子。”沈棠寧垂下眼，神色平靜溫和。
沈昌扭頭瞧見她這副模樣，不由打心眼裡生出幾分悔意，他從前掏心掏肺地對待方氏母女，反倒是忽略了自己的嫡長女，害得父女倆的關係並不親密。
到頭來，竟還是她最貼心。
他低咳一聲，語氣有些沉痛：“棠寧啊，從前因為熹微，為父忽略了許多你的感受，如今你就是父親唯一的女兒了。”
沈棠寧抬起頭來，麵上露出笑容：“父親放心，女兒日後必定會好好孝敬父親。”
沈昌聞言露出動容的神色，沒瞧見她眼底一閃而過的諷意。
……
從沈昌那裡出來，沈棠寧偏頭看向沈辭：“準備好了？”
沈辭深吸口氣，認真點點頭：“阿姐放心，明日一早我就將折子呈上去。”
她眼簾微垂，忽然問道：“開弓沒有回頭箭，日後你必定會因此背負許多罵名，阿辭，你想好了嗎？”
從沈辭的角度來看，他們的父親除了偏寵方氏母女外，並沒有多麼十惡不赦，要做這樣的事，對他來說難免會有壓力。
沈辭停下腳步，認真看向她：“旁人的看法我不在意，我隻知道，正是父親的默許縱容讓方氏母女有恃無恐，傷害了阿姐和母親，他不是一個合格的父親。”
頓了頓，他用力抿了抿唇，“我已經長大了，從前都是你們為我遮風擋雨，如今換我保護你和母親。”
沈棠寧盯著他瞧了會兒，牽起唇角：“好。”
——
次日，一則消息震驚朝野！
有人舉報沈昌多年來以權謀私，貪汙受賄，數額達到數萬兩，並且遞上了一係列罪證。
而這人就是沈昌的兒子，沈辭。
這等大義滅親的舉動著實令人吃驚，殿內安靜極了。
沈昌緊緊盯著站在殿中央的人，眼眸裡震驚和憤怒交織，讓他一時間難以作出任何反應。
沈辭垂著頭，語氣冷靜地陳述：“臣所言句句屬實，請陛下明察！”
崇德帝臉色冷了下來，瞥向沈昌的一眼冷厲至極：“好，好得很！”
沈昌心裡一慌，還要為自己爭辯：“陛下明鑒，臣是冤枉的……”
他自認做得乾淨，每次也都小心翼翼，貪的數量少，不會輕易留下把柄，沈辭是從哪裡收集的這些證據？
就在這時，有人匆匆進殿：“啟稟陛下，沈侍郎之妾方氏在獄中呈上一張血書，要揭發沈侍郎貪汙受賄！”
轟！
沈昌渾身一震，眼裡閃過一抹難以置信。
方姨娘居然背叛了他？！
“呈上來！”
崇德帝的聲音透著淩厲，福公公小跑著接過血書呈給他過目，皇帝一目十行掃過，臉色頃刻間陰沉至極，他猛地將血書扔到地上。
“沈昌，你還有什麼好說的？！”
腦袋還沒反應過來，沈昌已經膝蓋一軟撲通跪在地上，臉色煞白：“……陛下饒命，定是那方氏懷恨在心，故意汙蔑微臣！”
崇德帝見他仍不死心，冷笑一聲：“方氏人在何處，傳人上來對質！”
侍衛神色顯露為難，支支吾吾地道：
“回陛下，方氏以死明誌，已經在獄中自裁了。”
沈昌瞳孔猛地一縮，一顆心頓時跌入穀底：“……”