夏老夫人道：“你如何能解決，這會兒可是最緊張的時候，你出去了，難免被那些人給圍堵住，此時你決不能露麵。”
“那孫女也不能看著祖母和小娘被如此架在火上烤，孫女將所有人直接婉拒便是。”
“不可。”
這時，管家匆匆跑了進來。
“老夫人，蘇姨娘，不好了，這回是福王府來人了，福王世子蕭達，親自來為姑娘送來了生辰禮。”
蕭達站在夏府門口，他的車攆一到，夏府門前圍著的眾人便都退至一旁，為福王府讓出一條路。
蕭達登上夏府門口的台階，其他人等都識相地退到了幾米之外。
他們低聲議論。
“何意，莫非福王府也要與夏府聯姻？”
“這看樣子像啊，世子都親自來給夏桉送生辰禮了。”
“天哪，那我們還有什麼機會？”
有兩個紅娘議論：“沒聽說福王府也要與夏府聯姻啊，你知道媒人是誰嗎？”
另一個紅娘也十分納悶：“我也不清楚啊，早知道福王府出手了，我這還白費什麼勁呢，即便是因為權勢，夏府也不敢不從吧？”
蕭達睥睨著眾人，然後輕蔑地勾勾唇角，負手轉過身，立於夏府門前，傲氣地等候管家的通傳。
他的侍衛對著眾人道：“你們說對了，我們世子來了，你們便都散了吧。”
其他人卻隻是又後退了幾步，但並沒有散去。都這會兒了，即便他們沒機會，也想要看個結果。
再說，福王世子怎麼了，若夏姑娘不願，也未必沒有拒絕的可能。
那可是能自薦去治理瘟疫的女子，見識可不比普通閨閣女子。
難說會做出什麼決定。
蕭達在大門處等了須臾，微微蹙了蹙眉。
按理說，進去通傳的人已經將他到訪的消息傳到了。
為何到現在還大門緊閉，沒有人請他入府。
他原本是不願降低身價來做這種事的，此事交給父王去張羅便好。
不過那日在酒館與夏桉聊過幾言之後，不知為何，總覺得她沒有自己想象中的那般激動和熱情。
他心裡不怎麼爽快。
而後一想，她究竟還是個小女子，難免有些小女子情懷，今日諸多人給她慶賀生辰，難保她心思不會被彆人吸引去。
且若他今日不露麵，也顯得不夠有誠意。
他既已決定娶她為世子妃，示個好也沒什麼大不了。
遂今日便聽了父王的話，就勉為其難走這一趟。
門口圍觀的公子們開始議論：“這是怎麼回事，夏府怎麼還沒有出來人。”
“是啊，這夏府未免太清高了吧，我們的禮物不收也就罷了，如今竟是連福王世子都敢冷落，這是不要命了吧？”
“就是，不就是又出了個縣主嗎？一個庶出的女兒，整的跟金枝玉葉似的，若非我父親逼著我，今日我才懶得給她賀什麼生辰。”
“我們倒還好說，福王世子的麵子可往哪裡擺。”
蕭達臉色越來越暗，看著緊閉的大門，給一旁的侍衛使了眼色。
兩個侍衛走上前去，其中一人喊，道：“福王世子求見！”
隔了一會兒，又喊了一聲，“福王世子求見。”
最後，高聲又喊道，“福王世子求見。”
三聲未應，那兩個侍衛對視一眼，伸手猛得推開了夏府大門。
大門被重重推開，蕭達剛欲直接進門，卻見門內此時正站著幾個女子。
頭發花白，手持拐杖的夏老夫人。
在一旁攙著她的夏府姑奶奶夏姝。
以及府上的蘇姨娘。
蕭達見了門內的幾人，怔了怔，之後朝著夏老夫人躬身。
“拜見老縣主。”
夏老夫人聲音沉穩地道：“福王世子免禮，老身不敢受世子之禮。”
蕭達略作解釋：“下人一時著急，冒犯了夏老夫人，本世子定會罰他們，還望夏老夫人見諒。”
夏老夫人道：“本也是我們府上招待不周。今日恰逢我孫女生辰，府上實在忙亂，怠慢了諸位，老身在此處給諸位賠個不是。”
這時，有個媒婆湊到了門口道：“夏老夫人，您可終於出來了，咱們府上對德昭縣主的婚事究竟是怎麼想的，你們倒是表個態啊。”
另一個媒婆也走上前來：“是啊，我們這些人也是一片好心，想要給夏姑娘談一門好親事，可是咱們尚書府即便是想考量一番，也總要有個期限啊。”
朱娘子緩步上前：“夏老夫人，今日諸位公子聽說德昭縣主生辰，可都是備了禮物誠心為德昭縣主慶賀生辰的。可你們這閉門不見的，未免有些不近人情了。”
夏桉站在影壁後頭聽著，難免氣堵。這些人哪裡是要好好求娶她的，簡直是將她當做了想要搶著入口的糕點。
拿著她的生辰做幌子，過來逼著府裡做決斷呢。
剛剛她自己要出麵應對，可祖母非要說，她做為長輩，這種時候理應由她來為自己撐場麵。
隻聽祖母在外頭氣定神閒道：“我孫女能得諸位的青睞，實乃她的造化。我夏府之所以至今沒有定奪下她的親事，實在是因為，關於未來的夫婿，我們這些做長輩的，更想遵從她自己的意願。她自己沒有想好此事，我們不想強求。所以才一直沒有回複諸位。
你們也知道，我女兒夏姝，雖嫁入淮州望族，到最後卻也走到了合離的地步。我的長孫女，嫁入公侯之家，最終也是不幸香消玉殞。如今府上隻有桉兒一個姑娘，我們自是要分外心疼一些。”
底下的人聞言，聲音都小了些。
有媒婆道：“老縣主的想法，倒也有些道理。”
另一媒婆道：“這德昭縣主也並非普通女子，我心裡也倒清楚，這媒不是那麼好做的。”
朱娘子對著夏老夫人道：“老夫人的意思，我們也聽得明白。然今日這些禮物，諸位公子也都送來了，不如府上就都收下，沒準這裡麵就有送到德昭縣主心裡去的。如此成了一對佳緣也說不定，即便不成，德昭縣主可出個標準，我們這些媒人在繼續操持便是。京中最好的媒婆今日可都在這兒了，左右德昭縣主的婚事，也繞不過我們去。”
這時，蕭達侍衛冷斥一聲：“你們這些人，當世子在這是擺設嗎？”
眾人這才反應過來，還有個硬茬在這兒，紛紛閉嘴後退了一些。
蕭達上前了一步：“老縣主，父王已經與夏大人提了我與德昭縣主的婚事。生辰禮是晚輩精心為夏姑娘挑選，還請府上收下。”
氣氛微微有些凝滯，夏老夫人並沒有想到，自己已經說得這般明白，蕭達似乎當做沒有聽見。他這是要用福王府的威嚴在壓製他們。
逼著他們接受他的心意。
這禮他們收了，無異於當眾應下了福王府的提親。
不收，便是不敬。
夏老夫人倒是一時間也不知該怎麼辦了。
蕭達又道：“老縣主，您難道能為德昭縣主謀得一個比福王府更高的門第？能入皇室門楣，您還有何可猶豫？”
蕭達今日必須將這生辰禮留下，否則他顏麵何在。
夏桉聽到外麵祖母半天沒反應，抬步便要走出影壁，她不能忍受祖母被如此威逼。
卻在這時聽到街上傳來一陣車馬停住的聲音。
接著，便是父親的聲音，還有牛公公的聲音。
隻聽牛公公在大門處道：“聖上有旨，夏府接旨。”
門口圍觀的人頓時全都退到了一旁，就連蕭達也停止了與夏老夫人的對峙，恭敬地站到了門旁處。
夏府眾人跪在院中，牛公公站在人前，抽開綁帶，一點一點打開聖旨。
然後，看著上麵的內容，聲音高亢地、滿含激情地宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：
朕臨禦天下，夙夜孜孜，惟願四海承平，臣工和睦。
今觀工部尚書夏光淳之女，新封德昭縣主夏桉，溫婉賢淑，才情兼備，仁義愛民，恭謹良善；雍國公盛若舉之子盛枷，少年有為，沉著睿智，英武果敢，忠勇可嘉。二人在江州瘟疫期間，均立下不可磨滅之功勞，朕欣賞之。
為彰君臣之誼，促兩家之好，朕特賜夏府之女夏桉與雍國公世子盛枷締結良緣，結百年之好。
望二人，此生朝暮相依，琴瑟和鳴，白首不離，永結同心。上以孝事宗廟，下以慈育子嗣。兩家亦當敦親睦族，共輔朝廷，以副朕懷。
欽天監將擇得吉日，禮部督辦婚事，一應禮儀，按製而行。
布告天下，鹹使聞知。
欽此！”
夏桉直覺身體發麻，鼻腔內一陣酸楚，眼裡湧出星星般的晶瑩。
她隨著父親、祖母、小娘一起，身體微顫地俯身磕頭：“臣女，謝陛下隆恩！”