餘桃花臉上浮現些微的訝異：“我還有何處保留？”
她沒有回避卓無昭的目光，反問得坦然。
卓無昭也沒繞圈子：“爐子裡到底是什麼，你們從未提起。
“是怕我覬覦？”
他的語氣更像是失意，而非質問。
那雙望著餘桃花的眼睛裡少了鋒芒，藏著柔和的暗流。
餘桃花忽地有些怔忪。
這個人，和她見過的其他斬仙者都不太一樣。
正氣凜然的、道貌岸然的、邪氣逼人的、唯利是圖的、年長的、年少的……風姿不一，各式各樣。
可都不如他在眼中深刻。
明明看起來不近人情，心地卻軟。
明明是意氣風發的年紀，卻寂靜得像一捧雪。
他藏起了很多，也不經意流露出很多。
是無心，也是多情。
餘桃花忍不住，輕輕地歎了一聲。
“我並非疑心你。從找上你開始，這件事是遲早要說清的。
“隻不過，一切都還是猜測。”
她垂眸，幽蛇從指間冒出腦袋，似乎也在等她開口。
“師父曾經留下一件至寶，整體雖鍛造完成，但尚有缺憾。師父將其束之高閣，說是待時機成熟，自有它輝煌時刻。我和師弟驚鴻一瞥，也沒記得完全，現在想來，大概是拳掌護具一類。
“後來機緣巧合，師父請高人規劃圖紙，有意完善寶物，孰料讓沐英分心打斷。事情一拖再拖，直至‘神子會’改易，我尋了個借口去師父住處，發現那裡已經空空如也。”
餘桃花說到這裡，頓了頓。
她沒有抬頭，也就沒有讓卓無昭看見她的表情。
卓無昭是能猜到幾分的。
他等了一等，才開口：“也就是說，沐英發現了這件寶物，他想完成，以此重新拿下飛燕城。”
“我和師弟也是同樣判斷。”
餘桃花柔聲應著，又搖搖頭。
“可師父不會用人命煉爐的，絕不會。”
卓無昭沉默下來。
片刻，他道：“或許是沐英另尋他法。”
這是一句不算安慰的安慰。
餘桃花抬起臉，望著他。
他的眼眸裡有她，也有遙遠的燈火。
“你再這樣看我，我會舍不得。”
餘桃花脫口而出。
意識到自己說了什麼，她咬了下唇，彆過了臉。
卓無昭卻還沒回神似的：“什麼？”
“沒什麼。”
餘桃花凝視著那一輪月。
月正中天。
長街上的熱鬨即將收尾。
“我們該行動了。”
她向他伸出手。
“我會告訴你，該怎麼做。”
大河依舊。
奔流的浪濤從高山來，傾向萬丈高岩。
積蓄的廣闊湖泊中，小小島嶼孤立。
餘桃花與桃花蟄自水下穿行而至。
梅開嶺下，無數蜉蝣漂浮，將之圍繞。
它們有的合成一團，一如植株、山石、鳥獸，在水底構成豐富奇特的景致；有的分散開，細細小小，肉眼難辨。
一旦發現外敵，它們又會化為一道殺機重重的防線。
曆年來，就有許多不知深淺的船隻、遊水者誤入，命喪於此。
依餘桃花所言，這都是沐英授意布置。她隻能借“花神娘子”之口，告誡附近城鎮中人謹慎下水，避免再多無辜犧牲。
卓無昭就被包裹在桃花蟄一隻透明觸手頂端，向後飄蕩著，看一路蜉蝣讓道，又再度聚攏成形。
由於身軀變得渺小，這一切都迷幻起來。
蜉蝣成廣廈，起落，翻折，與更宏偉的魚群交錯，光怪陸離，五彩斑斕。
他覺得自己甚至能被一條魚苗毫不費力地吞下。
轉眼，視野一暗。
如同穿過朔風呼嘯的山穀，腦袋裡嗡嗡轟鳴。
波浪與水色褪去，恍惚間，卓無昭感覺身體一重，一隻柔軟的手拉住了他。
腳下觸到實地的一刻，眼前也豁然開朗。
這是間沉悶的石室。
空氣裡彌漫著刺鼻的氣味，岩土極其乾燥、寸草不生。
餘桃花微微地皺起眉。
每次到這裡來，她都不太適應。
“跟我來，小心點兒。”
她提醒卓無昭一句，隨即鬆開手，向前方更熾熱處走去。
長長的石橋瘦成一線，底下黢黑，冒出點點紅光，又依稀聽得浪濤澎湃。
橋頭是一方被整肅過的平地，放置著諸多冶煉器物。
另外兩邊延伸出同樣崎嶇的石橋，通向未知。
這地方也像個無邊無際混沌中的孤島，獨自生著火花。
沒有燈，卻亮得刺目。
卓無昭看到中間一圈被青色的岩石圍住，像一口井。
“井口”已經赤紅。
即使隔了很遠，卓無昭也能感受到其中傳出的、灼人骨髓的熱。
另一台擺滿長短工具的巨大石塊旁，還有一人，身軀乾癟黝黑，嘴唇也是乾裂的。
在如此環境下，他竟是盤膝而坐，一副靜心冥神的模樣。
“你來了。”
他睜開眼，連眼白也是紅的，眼瞳反倒成了一圈黑，令人一望生畏。
他嘴上是和餘桃花說著，視線一掃，就落在了跟隨著餘桃花的卓無昭臉上。
卓無昭隻覺得瞳孔都被火撩了一下。
“就是他嗎？”
他問。
餘桃花點點頭。
那人徐徐地站起，朝卓無昭走來。
餘桃花突然上前一步，攔住了他。
“老三。”
她喚一聲，是有些冷冽的語氣。
“老三”停下腳步，目光仍鎖定著卓無昭。
“師姐，這不是玩笑。他若是做不到，四個人死，不如他一個人死。”
說著，他翻動手掌，帶出一塊刻成十二麵的晶石，隻剩下一麵還泛著亮光。
亮光在以極其緩慢的速度熄滅。
“今年的亥時三刻，是三百年來地心之火最虛弱的時刻，也是我能給你的，最後的機會。”
他按住餘桃花的肩，並不如何猛烈的舉動，卻讓餘桃花一步步讓卻。
他又頓住。
眼前不知何時，被一股冰冷的氣息正指。
沒有實體，但他能感覺到，那是不輸與任何利刃的鋒芒。
他目光沉沉。
無聲的僵持中，他那乾瘦軀體內火焰湧動，與周遭的熾熱呼應，變成看不見摸不著而鋪天蓋地的斧鉞，斫向脆弱的鋒。
他要讓這不知天高地厚的“兵刃”得到該有的教訓。
——這無禮至極的小子。