尚未等到霍家軍回歸，先等來了朝廷的隊伍。
霍長安在西北稱王，西北十城皆已臣服，密北城在西北最東邊，也是西北與腹地分界線，與宏化一山之連。
山西麵山巒迭起，山東麵一馬平川。
密北城守將飛鴿傳書，朝廷軍馬十萬人已開拔。
武高達與雷雲點兵五萬，速去支援。
桑寧也帶了剩餘的精英軍隊一千人，押著迷惑敵人的假炸藥前去。
萬萬沒想到，朝廷第一個派來的主將，竟是舊交。
忠義大將軍之子，沈燁。
兩軍陣前。
沈燁一身紅袍銀甲，頭戴鎏金紅纓銀盔，腰配龍泉寶刀。
年輕俊朗，前庭飽滿，如鬆柏般屹立。
好一個挺拔氣正的男兒！
“霍長安何在？”
“區區一個黃毛小兒，還不值得我們主上親臨，沈燁，念你忠義將軍府和霍家有交，速速離去，彆落得身首異處的下場！”
武高達之前隸屬於伯陽侯，自然知道兩家的交情。
且沈燁也因替霍家求情，大鬨金鑾殿，被趕到巴蜀蠻族之地，如今又被召回，讓他頭一個攻打西北。
這朝廷就是拿他當出頭羊呢！
“少廢話！讓霍長安出來，他是不敢見人了嗎？”
“笑話！要我們主上來可以，讓狗皇帝狗太子派個能打的人過來，派你一個逗雞耍狗的街溜子來，瞧不起誰呢？”武高達言語間全是輕視。
逗雞耍狗……
剛才的英雄形象瞬間在桑寧心裡崩塌。
是了。
和霍長安一起逗雞耍狗。
“也不至於吧，一日不見，刮目相看，你家主上都這麼強了，還不準人家也天天向上嗎？”桑寧說。
“主母，主上是天賦異稟，你以為誰都能跟他一樣啊！
沈燁倒也有些天賦，但都被他用到彆處去了。
十幾歲和主上喬裝打扮混進土匪窩，利用土匪身份殺了欺男霸女的宏康王寵妾的親弟弟。
後來宏康王被趕出京城，這事才捅出來，侯爺和忠義大將軍捆了二人進宮請罪，二人全都不服，一個比一個嘴硬。
皇帝倒也沒罰他倆，就是說了兩句：牛頭頂著一個強。（犟！）
隻要兩頭彆打架。”
武高達說完一愣。
現在兩頭牛要打架了。
全都天不怕地不怕的主兒。
朝廷，是故意？
桑寧可以想象兩個少年滿身輕狂，為自己心中的正義，風雪不懼的恣意。
還有，二人之間，乾淨無塵，直白熱烈的情誼。
再看沈燁，眉目間少了曾經的那些桀驁張揚，染就一抹灰暗。
終究是，長大了。
“沈將軍，可否一敘？”桑寧喊。
沈燁連一抹眼神都不曾給她。
冷冰冰對武高達道：“本將軍就駐地此處，告知霍長安，他什麼時候來，什麼時候開戰！”
說罷，他轉身離開。
身後有副將匆匆跟上，神色不滿。
“沈將軍，太子派你來是打仗的，不是敘情誼的，為什麼非要等霍長安那個亂臣賊子來，咱們現在就要攻破城門，給他們教訓！”
“那本將軍把這個主將讓你當，你去攻打！”沈燁不客氣的說。
“你，沈燁，勸你儘快製定攻打計劃，彆讓你爹和你的家族失望。”
他著重咬著家族二字，讓沈燁眉間湧現一股隱忍的殺意。
副將甩袖走了。
一老將擔憂的過來。
“公子，老將軍已選擇了太子，您與霍四郎私交再好，也要以大局為重，且他霍家根本不是被冤枉，分明是蓄意謀反。
您，您還是儘快……”
“用不著你一遍遍提醒！本將軍是主將！滾！”沈燁大喊。
透著不甘，苦悶，和掙脫不得的聲嘶氣竭。
大軍就在城外紮營。
夜間，沈燁路過副將周回的營帳，隱約聽到他和人在密謀著什麼。
裡麵的人很警覺，聽到聲音就住了嘴。
“你們在說什麼？”沈燁掀開營帳，看著裡麵的三個人。
周回笑了笑，嘲諷道：“我們在說，若是沈將軍違抗太子之命，不舍得對昔日舊友下手，我們該怎麼完成任務。”
“嗬，就憑你們？”
“我們自然比不上沈將軍武功高強，但也不是全無用處。”
“奉勸你們，若敢私自行動，彆怪本將軍在外不受君命！”沈燁警告。
周回皮笑肉不笑，燭光下，他的臉一半陷在陰影中，詭異朦朧。
敵不動我不動，就這樣一連膠著五天。
第五天，涼州來信。
霍家人被抓了！
有人冒充逃難進城的百姓，劫走了一家子。
桑寧怒了。
“怪不得在這耗時間，原來是在這耍見不得人的勾當，出城，進攻！讓他們有來無回！”
硫磺資源充足，她又新做了不少炸彈，彆怪她不講同胞之情，用這種下三濫的招數，著實可恨！
投石機一字擺開，炸彈就朝對麵營帳飛去。
“轟隆隆——”
火光濃煙四起。
火箭帶著猛火油一支支飛出去。
一上來就給朝廷軍一個猛烈的。
一輛輛輜車上，盾牌兵護衛，投藥手投炸彈，炸的朝廷大軍找不到東南西北。
“霍長安！你出來！霍長安！”
沈燁從隊伍衝出來，看到漫天的煙塵震撼之下不退反衝。
“霍長安！你是不敢來見我嗎？你給老子出來！”
“沈燁，把霍家人交出來！否則，讓你們屍骨無存！”桑寧在輜重車上大喊。
“桑氏！你沒資格跟老子說話，為什麼霍長安不出來，是不是他心虛，是不是他……”
一支箭貼著他的胳膊擦過。
武高達又舉起弓弩：“沈燁，念你和我家主上交情甚篤，晃你一箭，趕緊交出霍家人，否則，再不留情！”
“什麼霍家人？”
“沈燁！”周回從身後靠上來，眼睛盯著輜車，帶著狗見了屎一樣的興奮。
“你去把桑氏抓過來，她拿的那個武器，務必弄到手，交給太子殿下。
你帶兵不利什麼都可以不計較，我會為你說好話。
快點，我帶人掩……”護。
話未說完，腹部已插進一把刀。
龍泉寶刀。
沈燁連頭都沒回，反手抽出，又是一刀。
背對的眼睛，如同潑了濃墨，一絲光亮也無。