少年眼眸中的寒芒，懷中的少女並未發現。
她在少年做出這樣的承諾後，便已然紅了臉蛋，心中如小鹿亂撞般不知所措。
猶豫片刻，薰兒強忍著羞意，低低應了一聲。
蕭炎見狀大笑，拋卻心中雜念，在少女的驚呼聲中，將她擁入懷中。
這番舉動，對於情竇初開的少女來說，無疑是有些過於猛烈了。
薰兒隻覺得頭腦發蒙，臉蛋發燙，暈暈乎乎間，隻能感受到胸膛的暖意，連少年的話語與最終分開的方式都不記得了。
待清醒過來，她已然回到了自己的房間。
望著鏡中俏臉通紅的自己，薰兒又是一陣羞赧。
就在這時，房間中傳來一聲略顯尷尬的輕咳。
薰兒猛地驚醒，飛快冷靜下來，這才想起自己方才都乾了什麼——
她回到房間之後，便喚來了淩影，要淩影在蕭炎前往魔獸山脈之後，於暗中保護，以免蕭炎遇到什麼難以應對的危機。
望著麵前強裝鎮定的少女般，隱藏在陰影中的黑袍老者不由得歎了口氣。
他本以為，隨著年紀的增長，小姐應該會逐漸忘卻幼時的好感，卻沒想到，她對那少年的情意居然越來越深。
如今，竟連他這位鬥皇都派了出去，用於保護蕭炎。
想到這裡，他不由得輕聲開口道：“小姐，蕭炎少爺……”
薰兒臉蛋又是一紅，果斷道：“淩師，我意已決，不必再說了！”
淩影無奈道：“小姐，老夫的意思是，那少年身邊疑似有強者護佑，或許用不到老夫。”
“您是說，蕭炎哥哥身邊的那顆靈魂？”
薰兒柳眉微蹙，冷聲道：“那家夥可是蕭炎哥哥三年無法修行的根源所在，誰知道他跟在蕭炎哥哥身邊究竟有什麼企圖。”
“不行，我不放心！”
淩影麵露無奈，搖頭道：“小姐莫急，老夫可從未說過，蕭炎少爺身邊隻有一位強者。”
薰兒聞言一怔，忍不住道：“淩師的意思是？”
淩影神色凝重道：“小姐你也知道，蕭炎少爺曾經察覺到了老夫的存在。”
“以鬥者之身，感知到隱藏的鬥皇，老夫絕不相信世上有如此逆天的功法！”
薰兒點頭道：“這話您之前就說過。”
淩影搖了搖頭道：“老夫當時覺得，這應該是那位強者靈魂的提醒，但現在，老夫又有了不同的猜測。”
“小姐您想想，若真是那位強者的提醒，以蕭炎少爺的性格，豈會將此事道出？”
薰兒聞言一愣，旋即陷入沉吟。
是啊，如果是那位強者靈魂的提醒，不可能不將淩影的實力告訴蕭炎。
而蕭炎當時的反應，顯然並不清楚淩影的實力，也不知道自己做出了怎樣的舉動。
“所以，真相隻有一個！”
淩影神色鄭重地說道：“蕭炎少爺身邊絕對不止一位強者護佑，還有另一位，甚至數位強者隱藏在幕後！”
“關於這一點，老夫已經試探出了些許眉目。”
“雖然目前還不能確定，但根據已知的情報，老夫大膽推測，他身邊除了那位疑似煉藥師的強者靈魂外，定然還有一位擅長鍛造的強者！”
淩影畢竟是鬥皇，而且是擅長隱匿的暗屬性。
當他對蕭炎過早地產生興趣，開始費儘心思，隱匿探查，自然能查出許多端倪。
比如蕭炎身上的眼瞳玉佩，手上的儲物戒指，還有在山洞煉藥時取出的九龍鼎……
當然，對於淩影暗中跟隨之事，藥老自然是很清楚的。
但看在薰兒的麵子上，他並沒有多說什麼，隻是替蕭炎遮掩了九龍鼎的能量波動，便任由淩影遠遠跟隨。
即便如此，遮掩前的那一絲波動，也足以讓淩影做出這樣的猜測。
不過，猜測畢竟是猜測，薰兒雖然心中信了七分，但隻要有三分的不確定，她便不可能改變自己的主意。
沒辦法，淩影隻能無奈地答應下來，按照小姐的吩咐，暗中保護蕭炎。
……
……
另一邊，蕭炎還不知道自己一個擁抱，便換來了一位鬥皇護衛。
他在與薰兒分開之後，便回到了家族，徑直前往了父親蕭戰的房間。
未來蕭家的遭遇，令蕭炎頗為擔憂，他打算在前往魔獸山脈之前，先與父親攤牌，為蕭家增添一份保險和底蘊。
“什麼？！”
書房中，衣著華貴的中年男子麵露震驚，難以置信地望著蕭炎。
“你是說，你已經成為煉藥師了？”
“不錯。”
蕭炎微微一笑，抬手一揮，密密麻麻的白玉瓶瞬間出現，布滿了整個書房。
“這是……凝血散？！”
看到這兩千餘瓶凝血散，蕭戰瞳孔驟縮，神色驚愕。
待回過神來，他哪裡還不知道，自家兒子便是凝血散的幕後供應商！
隻是不知道，蕭炎到底是那位神秘煉藥師的徒弟，還是神秘煉藥師本尊……
“當然是徒弟！”
蕭炎悠悠道：“不過，我這位老師向來喜靜，不願露麵，故而讓我代為行事，此前現身蕭家與父親合作的，便是我本人了。”
蕭戰麵露恍然，難怪他總覺得那位煉藥師模樣熟悉，原來竟是他的兒子！
“好好好！”
“我蕭家竟也出了一位煉藥師！”
蕭戰激動地不能自已，英武的臉上流露出恍然、激動、欣慰等諸多複雜的情緒。
但這種情緒並未持續太久，因為他很了解蕭炎，所以很快便意識到了另一件事。
“……為什麼突然攤牌？”
蕭戰冷靜下來，有些不解地望著蕭炎。
蕭炎心中歎息，緩緩開口，將前往魔獸山脈曆練一事告訴了蕭戰。
聽完後，蕭戰陷入了沉默。
但最終，他還是勉強露出笑容，對蕭炎的想法表示了支持。
“烏坦城太小了，以你的天賦，確實不應該局限於此地。”
“不過，魔獸山脈太過危險，你若真的打算去曆練一年，那就先等一等，為父手上已經積攢了不少流動資金，足夠給你……”
聽到父親絮絮叨叨的話語，蕭炎心中頗為感動。
但表麵上，他還是無奈地歎了口氣，打斷道：“爹！”
“先聽我說完。”
蕭戰微微一怔，見兒子神色認真，這才沉默了下來。
蕭炎斟酌了一下語言，輕聲道：“老師隱姓埋名，除了不喜喧鬨外，也是因為當年曾經得罪了一些人，結下不小的仇怨。”
“這些仇家實力不凡，遠非小小的蕭家可比。”
“因此，在離去之前，我必須為家裡做些打算。”
意思不僅不要東西，反而還要給家裡添補一些？
蕭戰緊緊皺起眉頭，搖頭道：“不行！”
“你此行本就危險重重，為父豈能拖你後腿？”
“更何況，為父好歹也是五星大鬥師，蕭家也遠沒有你看到的那麼……”
話還沒說完，蕭戰的聲音便戛然而止，一雙眼睛死死盯著蕭炎手中的玉瓶，臉色也逐漸變得驚愕而又激動。
“這……這是米特爾拍賣行的鎮店之寶，洗髓靈液？！”
鎮店之寶嗎？
蕭炎啞然失笑。
在過去這二十天裡，他為了采購藥材，確實給了米特爾拍賣行不少洗髓靈液。
同時，由於米特爾拍賣行願意幫他對付加列家族，他認下了這個人情，於是便給了他們拍賣洗髓靈液的權限。
但即便如此，米特爾拍賣行依舊不舍得拍賣靈液。
直到上一次大型拍賣，蕭炎看中了壓軸拍品，這才拿出一小瓶洗髓靈液作為替代。
很明顯，蕭戰也參與了那次拍賣，很清楚這種洗髓靈液的效果。
隻可惜，當時前來參與拍賣的並不隻有烏坦城的勢力，還有周邊各城的家族，因此也就沒能將這瓶靈液拿下。
“什麼鎮店之寶……”
蕭炎搖了搖頭，淡淡道：“不過是稀釋後的洗髓靈液罷了，我眼下拿出的這瓶，才是真正的洗髓靈液！”
什麼？！
蕭戰大為震動，強忍著興奮道：“這靈液難道是你老師煉製的？”
蕭炎搖了搖頭，糾正道：“準確地說，是我老師的朋友煉製的！”
都一樣！
蕭戰毫不在意，仍舊激動地問道：“那拍賣行的拍品……”
蕭炎微笑道：“也是我提供的。”
說著，他將白玉瓶放在桌子上，輕笑道：“這瓶中的洗髓靈液未經稀釋，效力極強，每次修煉隻需一滴，便能將大鬥師的修煉速度提高到五倍！”
若是搭配一些護脈丹藥，濃度與速度還能再做提升。
這般藥力，蕭戰說不心動，肯定是假的。
但看到眼前麵容稚嫩的兒子，他突然冷靜下來，搖頭道：
“如此珍貴的靈液，你還是留著自己用吧……”
“不珍貴。”
蕭炎搖了搖頭，笑著道：“您就放心吧，這瓶中的靈液隻有區區一年的份量，還不到我手中靈液的萬分之一呢！”
“萬……萬分之一？”
蕭戰瞠目結舌，忍不住道：“你老師的朋友，到底煉製了多少？”
蕭炎頗有些苦惱地說道：“說實話，我也不清楚，估計……有個一池？”
蕭戰：“……”
大佬的世界有些難懂，蕭戰表示無法理解。
蕭炎笑著說道：“總之，我這邊什麼都缺，就是不缺靈液，您儘管放開了用，若是覺得一瓶太少，再要個十幾瓶也沒關係！”
“夠用了，夠用了！”
蕭戰連忙開口，小心翼翼地將玉瓶收了起來。
待父親收下靈液，蕭炎神色一正，語氣認真地低聲道：“靈液畢竟隻是輔助丹藥，短時間內無法轉化成戰力，我接下來拿出的東西，才是蕭家真正的底蘊！”
蕭戰微微一怔，旋即神色肅穆地望著蕭炎。
隻見他大手一揮，房間中憑空迸現出三道龐大的身影。
蕭戰定睛一看，發現這三道身影皆是身高三米以上的鋼鐵巨人，各個有著黑色塗裝，加裝著各種不明覺厲的武器，看上去便威武不凡，霸氣十足。
“這是什麼？”
蕭戰目泛異彩，忍不住問道。
蕭炎微微一笑，低聲道：“此物名曰動力裝甲，乃是我老師意外所得。”
“據老師所說，此物由某種未知金屬打造而成，具有極強的能量抗性與傳導性。”
“我已經測試過了，凡人穿戴此物，可憑借機體硬憾大鬥師。”
“若是大鬥師穿戴此物，可極大程度地增幅鬥氣與防禦力，莫說鬥靈，便是低星鬥王，也能戰上百來個回合，不分勝負！”
這話確實不假，因為這三套動力裝甲皆是蕭炎專門定製。
方才所說的未知金屬，其實是脊峰城出品的魔力鋼錠。
這玩意對鬥氣也有一定的增幅，且能量抗性極強，前線北部高原的戰士，甚至有過穿戴魔力鋼錠鎧甲，硬抗皇獄龍吐息的輝煌戰績。
當然，這並不代表魔力鋼錠就是無敵的。
事實上，它對於物理攻擊的防禦，遠不如能量方麵的抗性。
若是對方不使用鬥氣，隻以勁力穿透裝甲，攻擊本體的話，倒也能將穿戴者震殺在裝甲中。
除此之外，靈魂攻擊，心靈控製，甚至是下毒，都能無視裝甲的增幅與防護。
但即便如此，這三具動力裝甲，對於蕭家來說也已經足夠強大了！
蕭戰聽完蕭炎的介紹，又驚又喜，當即躍躍欲試，在蕭炎的指導下穿上動力裝甲，試著活動了一下身軀。
“果然沒有絲毫凝滯之感！”
一番嘗試之後，蕭戰戀戀不舍地退出裝甲，轉頭望向了蕭炎。
蕭炎見他臉上露出猶豫之色，知道他又在擔心自己，於是歎了口氣道：“放心，這東西我手裡還有，而且是比這三具更強的型號！”