翌日，天光微亮，晨曦透過薄薄的窗欞，將西廂偏院染上一層淺金。
唐府上下已是一片忙碌景象，為即將開始的老太爺壽宴做著最後的準備。
慕悠漓簡單梳洗過，換了一身素淨卻不失得體的衣裙，眉眼間帶著幾分昨日未散的柔和，卻又在踏出房門的那一刻，重新覆上了一層清冷。
院門口，兩個小小的身影早已等在那裡，手牽著手，臉上是混合著期待與不安的稚嫩表情。
唐豆豆的小手緊緊攥著姐姐的衣角，小聲問。
“姐姐，祖父會喜歡我們做的‘蛋糕’嗎？”
唐小小也仰著臉，大眼睛裡寫滿了忐忑。
慕悠漓蹲下身，替他們理了理略顯淩亂的衣襟，聲音放得極輕柔。
“會的，因為這是豆豆和小小親手做的，心意最重要。”
她的話音剛落，一道頎長挺拔的身影無聲無息地出現在院門外。
來人穿著一身墨色錦袍，麵容冷峻，周身的氣息沉靜如淵，正是昨夜窗外的那道身影。
他的出現，讓原本就有些緊張的氣氛，瞬間又添了幾分凝滯。
唐豆豆和唐小小下意識地往慕悠漓身後縮了縮，好奇又有些畏懼地打量著這個陌生的、氣場強大的男人。
慕悠漓也有些意外，她站起身，目光平靜地迎上對方深邃的視線。
他並未說話，隻是微微頷首，示意可以走了。
這無聲的姿態，卻仿佛帶著一種不容置疑的力量，奇異地安撫了慕悠漓心中那一絲因未知而起的波瀾。
一行人沉默地朝著主廳的方向走去。
青石板鋪就的路徑蜿蜒，兩側的仆役丫鬟們來往穿梭，見到他們，尤其是走在前麵的墨袍男子時，紛紛垂首避讓，眼神中帶著敬畏與好奇。
慕悠漓護著兩個孩子走在中間，能清晰地感受到那些或隱晦或直接投來的目光。
男人的存在，像一道無形的屏障，隔絕了大部分不懷好意的窺探，卻也讓他們這一行顯得更加突兀。
行至一處抄手遊廊的拐角，一道嬌柔的身影款款而來，恰恰擋住了去路。
柳如意精心打扮過，一身桃粉色的衣裙襯得她膚白貌美，發髻上珠翠環繞，隻是眼底深處那抹揮之不去的怨毒，破壞了整體的柔美感。
她像是才看到他們，故作驚訝地掩口。
“哎呀，妹妹怎麼帶著兩個孩子也來了？今日可是老太爺的大壽，人多眼雜的，可彆衝撞了貴客。”
話雖溫柔，眼神卻像淬了冰的針，直直刺向慕悠漓身後的兩個孩子。
她的視線落在慕悠漓讓丫鬟小心捧著的那個蓋著布的粗瓷盤上，嘴角勾起一抹譏誚。
“妹妹這是準備了什麼壽禮？瞧著倒是彆致。不過，老太爺壽宴，各家送來的都是奇珍異寶，妹妹這份……心意到了就好。”
這茶言茶語的功力，爐火純青。
慕悠漓懶得與她費口舌，隻冷冷地瞥了她一眼。
“柳姨娘還是管好自己吧。禁足期間隨意走動，若是被父親知道了，怕是不好吧？”
柳如意臉上的笑容一僵，隨即又恢複如常，隻是眼底的恨意更濃。
她還想再說些什麼，卻在觸及旁邊墨袍男子那冰冷無波的眼神時，沒來由地打了個寒顫，將到了嘴邊的話又咽了回去。
那男人的目光，明明沒有任何情緒，卻讓她感覺像是被一條毒蛇盯上，背脊發涼。
她訕訕地讓開了路，看著他們走遠，手指緊緊攥著袖口，幾乎要將那上好的絲綢捏碎。
主廳之內，早已是賓客雲集，衣香鬢影，觥籌交錯。
唐老太爺端坐於上首，一身絳紅色壽袍，精神矍鑠，正含笑接受著眾人的祝賀。
唐隕楓站在他身側不遠處，臉色陰沉地看著門口。
當看到慕悠漓帶著兩個孩子，與那個讓他無比忌憚的男人一同走進來時，他眼中的陰鷙幾乎要化為實質。
尤其是那個男人，明明隻是靜靜地站在那裡，卻仿佛吸引了全場的目光，連父親都對他另眼相看。
這讓他心中的屈辱與不甘，如同野草般瘋狂滋生。
慕悠漓無視了周圍投來的各色目光，也無視了唐隕楓那能殺人的眼神，徑直領著兩個孩子上前。
“孫媳（外甥外甥女）恭祝祖父福如東海，壽比南山。”
兩個孩子也跟著奶聲奶氣地請安，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
慕悠漓示意身後的丫鬟將蓋著布的粗瓷盤呈上。
她親自揭開罩布，露出了裡麵那個形狀有些歪扭，顏色也不甚均勻，但明顯是精心製作的“蛋糕”。
“祖父，這是我和豆豆、小小一起為您做的生辰糕，名喚‘蛋糕’，寓意年年高升，歲歲平安。雖非珍奇之物，卻是我們的一片心意。”
此言一出，滿堂寂靜。
所有人的目光都集中在那個從未見過的、樣式古怪的糕點上。
有好奇，有不解，更有掩飾不住的輕蔑。
唐隕楓的嘴角已經撇到天上去了，覺得簡直丟人現眼。
唐老太爺也愣了一下，他看著那個造型奇特的糕點，又看看麵前一臉認真期待的慕悠漓，以及她身後兩個緊張地攥著小手、眼巴巴望著他的孩子。
他沉默片刻，渾濁卻依舊銳利的眼中閃過一絲莫名的光芒。
他沒有立刻表態，反而饒有興致地問。
“哦？蛋糕？這名字倒是新鮮。如何寓意年年高升？”
唐豆豆鼓起勇氣，小聲回答。
“因為，因為它是發起來的，會變高高……”
唐小小也用力點頭。
“甜甜的，吃了心裡甜，就能歲歲平安！”
童言稚語，引得唐老太爺臉上露出一抹真正的笑意，不同於之前應酬賓客的客套。
“好，好一個年年高升，歲歲平安！這份心意，祖父收下了。”
他竟伸手，示意旁邊的管家。
“切一小塊，我嘗嘗這‘蛋糕’是何滋味。”
管家連忙應下，小心翼翼地用銀刀切下一角，奉給老太爺。
老太爺慢慢品嘗著，雖然口感與想象中不同，帶著蛋腥味，也不夠鬆軟，但那份新奇和孩子們真摯的心意，卻讓他覺得比那些金玉之物更順心。
他點了點頭。
“嗯，味道不錯，有心了。”