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阮小二率兩百騎卒急奔前行衝到營寨遠處的小土坡上，舉目望去，便能見到圍在營寨內與木牆外的一眾鐵騎與秦軍。
塵土飄揚，人影混雜，阮小二看得並不真切，然而一聯想到陵南宮他們五人與五百兄弟在秦軍營地內血拚，自己無能為力，他就悲憤不已。
隨著一連串槍響，又過得片刻，裡麵似乎已經結束了戰鬥，阮小二騎馬往前走了幾步，想要儘力看清秦軍營地內的局勢，奈何眼力始終有限。
直到部下提醒，阮小二才注意到營寨大門打開，十多名騎士從中衝了出來，見到數量不多，阮小二並未叫兄弟們撤退，而是命其抄出家夥準備迎敵。
從營寨出來的十多名騎士也不靠近，兩邊相距五十步之遙，負責傳令的為首騎兵高呼幾句，把馮劍的話傳達後帶人飛快返回了營寨中。
聽到陵南宮等四人還有兩百多兄弟戰死，牛二猛等三百人被俘，阮小二一時間說不出話來，他盯著陷入寂靜的秦軍營寨，眼神之中，蘊出憤恨與不甘。
七年以前，他隨餘大哥投奔黑風嶺，山上的這些人，說是兄弟，其實也不一定能擔得上兄弟二字，江湖醜惡，不義之事常有，他和餘忠是清楚大多數山上兄弟為人的，直到前些年宋義帶頭投靠魏軍，響應江湖號召反抗秦朝。
這個時候，就不再是像以前那樣為了江湖義氣而活，而是站到了天下層麵的高度。
那種東西，他隻是堪堪瞥了一眼，便就再也不能釋懷了，為此死去的兄弟也不再僅僅是江湖遊勇...
阮小二調轉馬頭，回頭看了一眼秦軍營寨，咬了咬牙領著騎卒快步奔離山坡，兩百騎飛快返回餘忠身邊。
見到阮小二孤身回來，餘忠就已經知道襲營的結果，身上傷口簡單包紮過，他提刀坐在馬上，目光在遠處的秦軍營寨流連，“陵兄弟他們如何？”
“陵頭領，陳達，周清，韋進戰死，牛二猛擊退顧鐵心卻身陷重圍被俘，秦軍想找宋大哥談判。”阮小二把刀插進鞘裡，臉上寫滿厲色。
“顧鐵心...她居然在這...”餘忠很是吃驚，先前不是有情報說，顧鐵心身在晉州，怎麼可能會來到析州並且還是在他們麵前，既然如此此戰毫無勝算可言。
過得片刻，麵色稍稍平複下來，歎息一聲扯動韁繩，“暫且先回去將此事告訴宋大哥。”
阮小二嗯了聲，帶著一百多騎在後方護行，不緊不慢隨餘忠馬步快步返回事先埋伏點，半山坡上，眺望著道路的宋義與徐勝見到己方人馬回來，不見陵南宮和其他兄弟時，心中隱有不安。
確認後路沒有追兵後，剩下的兩千五百多人馬往後撤離五十裡，宋義派出眼線與斥候偵查，這才敢安心落腳。
餘忠將過程與結果原封不動告知宋義，聽到陵南宮和其他三位好漢戰死，宋義悲傷的抹去眼角眼淚，當聽到牛二猛竟然能將顧鐵心擊退時，他萬分詫異。
在一細問，原來是顧鐵心的玩鬨之舉，不用內勁與人玩鬥搏殺，輕鬆斬殺陵南宮等人，唯有牛二猛占了點便宜，聽到如此憋屈的死法，與陵南宮關係很好的鐵扇王充禁不住握緊手中折扇。
“宋大哥，秦軍欺人太甚，和他們拚了吧，聽玄前輩說秦軍營寨內最多不過一千人，我們有火槍還有幾門大炮，直接把他們挫骨揚灰，我們一眾兄弟上去，耗也能把那個顧鐵心耗死！”
宋義冷目皺眉，勸解道：“哪有如此容易，我且先與徐軍事討論一二，你們暫且幫忙穩住軍中士氣，此事不可過急，我們已經不是當年山匪草莽，如今助天下討秦，為的是天下，不能在逞江湖義氣！”
王充雖是不忿，可也沒話說，低頭跟其他頭領快步離開，等四周沒有外人，宋義才看向徐勝，二人對視片刻。
“宋哥哥如何想？”徐勝壓低聲音。
宋義臉色微沉，等當徐勝這句話問出來的時候，他就明白了徐勝的想法，即便他先前就是打算等待朝廷詔安，奈何一直沒有動靜，可走到現在這步，若是輕易投靠朝廷，豈不是要被天下人恥笑，再者，軍中部分幫手都是知曉他們投魏抗秦才加入其中，一旦倒戈，雙方必將翻臉刀劍相向。
“我...我拿不定主意...”宋義躊躇不定。
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他略過周圍人看向跟隨他下山的兩千多兄弟，難以把握，眼下，他並沒有為陵南宮他們的死感到悲傷，他知道，又一個能夠改變命運的抉擇再一次擺在了自己麵前。
這個機會此生僅有，一旦錯過，就再也找不到了。
徐勝見宋義沒有表態，他跟隨多年，哪會不懂宋義那點心思，不過是沒有說服自己的理由罷了，哪怕是他自己，也不甘願窩在一個山頭上稱王稱霸。
加入秦軍，哪怕打了敗仗，他們跟隨回去至少能混口飯吃，可要是跟魏軍吃了敗仗，腦袋可就真沒了！
“這秦國看似風雨交加搖搖欲墜，可百足之蟲死而不僵，秦皇亦在，不會那麼快垮台的，而這魏國被江湖武林，百家擁簇，多方籌備馳援照樣被秦軍壓得出不了頭，孰輕孰重，宋哥哥一眼就能斷定是非。”徐勝低聲笑說。
末了，他又補充一句，“江湖名諱隻是過眼雲煙，當年強如楚國，威名天下，如今照樣寂寂無名，又有幾個人記得，做事隻要跟對了人，保準沒錯。”
宋義心中大動，叫退徐勝後思考了半宿，隔日就派人去秦軍營寨聯係談判時間，並且將人馬召集起來，器宇軒昂重複與秦軍不共戴天的論調，並對所有人許下承諾，一定會將被俘虜的弟兄們營救出來，穩定軍心。
私下裡，得到宋義首肯的徐勝就開始了動作！
提前為投靠秦軍做思想準備，主要是遊說那些反秦思想較重的人，至於本來就是黑風嶺的人，他們多是出身綠林或是被官府通緝，幫誰做事都無所謂。
到了約定時日，宋義帶著人馬浩浩蕩蕩往前行進，距離秦軍營寨還有五裡外的山坡下停腳，宋義在十多名護騎的陪同下，與徐勝朝秦軍營寨大門而去，兩軍人馬隔遠相望，氣氛十分凝重。
不多時，營寨大門打開，對方也跑出十多名騎士，為首者是與他談判的人名叫馮劍，據說是燕寒川身邊的隨行重將。
雙方互相騎馬慢走過去，彼此並不靠近，而是隔了一段能聽到說話聲的距離。
馮劍掃了眼宋義的樣子，江湖草寇之流，他心中滿是鄙夷，臉上則是帶著善意的笑：“久聞黑風山宋頭領大名，果真是有勇有謀，膽敢進犯乾擾朝廷北伐之事。”
宋義手心捏汗，馮劍的身份對他來說已然很高，十分尊貴，但他也代表著黑風山的臉麵，毫不退讓道：“馮中郎，我等起兵，是因為朝廷大行不義之舉，迫於無奈而為之，不知馮中郎，你想和我談些什麼，怎樣才肯把人交還給我？”
馮劍不搭話，眼睛掃了一眼宋義身邊的隨行騎士，宋義心中一動，道：“馮中郎有話儘可直說，周邊隨行皆是親衛，必不可能有人泄漏風聲。”
“既然如此那我便說了，宋頭領是聰明人，朝廷討賊，墨家逆黨位於首列，如今盤踞於斷水涯當起了縮頭烏龜，隻要宋頭領協助朝廷討伐逆黨，那就是朝廷的功臣，必將重重有賞。”馮劍冷聲說。
宋義沒想到馮劍竟會如此直白，麵色微變，他稍微斟酌詞語後道：“馮中郎可知我軍中人馬，有些是江湖義士投靠，如今忽然倒戈，怕是強人所難？”
馮劍不與他辯駁，扯著韁繩騎馬來回走動兩步，眸光掃他一眼，語氣滿是果斷，“我隻給你四天時間，你若是不投不撤，我就帶兵碾碎你們那點人馬，清開南邊通道再去對付墨家逆黨。”
不理會宋義的臉色與反應，帶兵呼嘯回營，留下滿臉慍怒之色的宋義，他夾著馬腹一聲不吭往回走，徐勝看他一眼，等到返回軍陣，一眾兄弟齊齊圍靠上來詢問情況。
徐勝揮拳憤慨道：“那秦狗當真奸詐，想要救出被俘的兄弟要麼死戰，要麼投秦，並且給我們許諾高官厚祿，意圖瓦解我等意誌！”
“竟有此事，那宋大哥打算怎麼辦？”王充麵帶遲疑，但並未有先前那樣急著報仇而是打算打聽宋義想法。
徐勝幫腔說：“諸位切莫急躁，我等與秦軍勢不兩立，人一定要救，但也不能折損太多兄弟，容宋哥哥細想辦法，四日之內必有結果。”
一錘定音，眾人便不再多問，臨夜，徐勝去見了宋義，二人詳細討論的聲音被深夜蟲鳴掩蓋，當晚，一些人在軍中行動起來，等到了第二日清晨，三月末臨近，暑氣從南邊飄來，微微的，有點兒乾燥了。
當晚，餘忠在簡陋的營帳內養傷休息，手裡拿著一本翻爛的三國演義初版細看，有黑影從營帳外靠近，餘忠收起書冊下意識摸向身旁大刀。
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這幾天晚上，不知道為何有越來越多的人在四處走動，他覺得有些不安。
“餘大哥。”阮小二壓低嗓音從外頭進來，神情緊張麵色凝重。
餘忠看阮兄弟樣子行事，結合外頭變化，看來是有要事發生了，見狀趕忙起身，“阮二弟何故如此驚慌？”
“宋大哥他...宋大哥他好像要投敵...”阮小二咽著口水，聲音顫抖，從黑暗中，餘忠能看到對方眼底的震驚與不解。
“不得胡說，你從哪打聽到的消息？”餘忠壓低嗓音道。
阮小二回頭看了眼營帳外，又轉回頭來，眼中露出思索之色，顫聲說：“今天一早，有人過來和我說救人的事，當時說，要是投秦也挺好，我罵了他一句，就在剛剛，又有人過來和我說希望宋大哥投秦，魏國堅持那麼久沒有意義，墨家如今被圍困斷水涯，等死而已，我們也就兩千多人馬，打不贏的，投了秦，今後就算我們吃敗仗，以後也能混個一官半職，也能夠洗脫草莽身份重新做人...
我本來並沒在意，想要休息的時候，突然想起牛二猛這個人...”
餘忠聽得認真，眼中滿是思索，追問道：“他怎麼了？”
“那秦軍竟說牛二猛能擊退顧鐵心，此人年紀我留意過，最多二十出頭，什麼名家調教，出身南州，真那麼有名，何故此時才上山抗秦，我從他身上沒聞到一點兒刀客的氣味，反而經常誇大其實，愛占便宜，這種人怎可能擊退顧鐵心？”
阮小二擦了擦臉上的汗，咬牙道：“所以我想，昨天宋大哥去見那個將領，對方一定是許了好處，給了幾天時間，就是打算遊說那些有抗秦意誌的人，真要抗秦，軍中風聲如此，為何不加以管製喝止？”
“此言當真？”餘忠皺眉說。
阮小二用力點頭，“千真萬確。”
餘忠直接起身披上衣服，阮小二見他架勢連忙問道：“餘大哥這是？”
“我不信宋大哥是此種迂腐勢力之輩，他雖是一山匪頭子，上山的大夥大多數當初也是被逼無奈，縱然無惡不作可也是光明正大行事，不做背後小人，如今豈能背信棄義，我定要當麵探尋清楚，投了秦，那我們這些年做的事情，那死去的兄弟又算什麼？”
餘忠說著把衣裳穿好，正要奪步而出卻被阮小二拉住，“餘大哥不要衝動，今時今日怕是已經沒有挽回的餘地了，貿然質問，我怕宋義他對餘大哥你不利。”
聽聞此言，餘忠瞬間安靜下來，他站在破舊的營帳裡，凝視了一會暗黑，而後對阮小二說：“阮二弟，一句話，你願不願意追隨大哥。”
阮小二眸中滿是堅定，“我當初殺官上山躲避，是宋大哥收了我，起初以為大夥都是俠義之士，沒想到，絕大多數都是雞鳴狗盜之輩，除了餘大哥，也是從那時候起，阮小二我就決心跟定大哥，天下不義，宋義不義，但我不想自己也丟了信義，我想，餘大哥也肯定如此。”
餘忠懷念往昔輕歎一聲，“當年韓國尚在，我爹是朝中大臣，我不是讀書的料子，酷愛習武，我爹從未阻止過，隻是經常叮囑，反複告誡，為人行事，應當光明磊落，不負自己，不負這寥寥蒼生，可惜啊，我爹他以死殉道想要喚醒天下文人，終究是他自己一廂情願...”
“我上山，是為了反抗敗壞的朝廷，腐朽的政權，當宋義投魏之時，我是讚成的，這天下不該如此樣貌，不能讓秦皇獨掌，否則迂腐與強權便會紮根在大地之上，平民百姓就將再無翻身之日，我爹到死都沒有後退，我也不會...”
餘忠說完鄭重看向阮小二，“你悄悄去聯係有意抗秦的誌士，小心些把他們聯合起來，我去找宋大哥對談，若他真要投敵，我們就殺出去。”
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