白光閃過。
牧淵與蘇雪、大壯、桃哀等人已置身於峽穀。
四周潮濕陰冷，頭頂交錯盤踞的枯枝將天光遮蔽得嚴嚴實實，唯有一條狹窄的小徑蜿蜒向前，隱沒在昏暗之中。
"這就是秘境？看起來也沒什麼稀奇的嘛！"大壯粗聲粗氣地環顧四周，滿臉不以為然。
蘇雪冷冷瞥了他一眼："此間靈氣之濃鬱遠超外界，隻是你修為淺薄，感知不到罷了。"
大壯聞言一怔，訕訕地撓了撓頭，轉身對牧淵道："先師，咱們還是趕緊去找靈天石吧！"
“我建議不要盲目找尋！”蘇雪開口道：“教育司長說了，秘境之中，可不擇手段，不如等他人集齊靈天石後，我們再伺機奪取。”
“這是個好主意！”
眾人紛紛讚同。
然而牧淵卻輕輕搖頭，神色淡然道："既是曆練大比，何須畏首畏尾？更何況守株待兔，又能等來幾支隊伍？"
“先師的意思是……”
“隨我來！”
牧淵邁步向前走去。
眾人相視一眼，雖心有疑惑，卻都默默跟上。
行不過數十步，眼前豁然開朗。
隻見一片開闊的空地上，數道瑩潤光芒在昏暗環境中格外醒目。
“是靈天石！”
桃哀驚喜而呼，立刻小跑上前，將那幾顆鑲在地上及牆壁上的靈天石摘下，雙手捧著交給牧淵。
"竟有五顆之多！"
大壯等人激動的聲音都顫抖起來。
蘇雪連連點頭：“上次大比我們總共才收集十三顆，聽說及格線要五十顆，這倒是個不錯的開端。”
牧淵接過靈天石，在掌心細細端詳。
隻見晶瑩剔透的石頭內部，竟流轉著一縷玄奧莫測的氣息。
這是？
牧淵瞳孔微縮，五指驟然發力。
哢嚓！
靈天石應聲碎裂，化作晶瑩粉末。
那縷神秘氣息頓時飄散而出。
"先師？這……"
眾人驚愕不已。
牧淵卻已全神貫注，將這股氣息儘數吸納。
刹那間，他渾身一震。
果然！
這是天衍之息！
萬萬沒想到，在這秘境之中竟藏著如此玄妙的氣韻！
牧淵心中一喜，側首道：“走，繼續找靈天石！”
“是，先師。”
眾人暗暗一歎，隻能繼續向前探索。
朝前走了大概小半柱香的功夫，也隻是稀稀拉拉拾到三塊。
突然。
沙沙沙！
一陣急促的腳步聲由遠及近。
"有情況！"
蘇雪厲聲示警。
眾人瞬間祭出兵器，嚴陣以待。
隻見前方道路上人影憧憧，數十名修士正朝他們疾馳而來。
對方顯然早已鎖定目標，眨眼間便將牧淵一行人團團圍住。
“振武學院？”
蘇雪掃了眼對方的服飾，當即抱拳道："諸位振武學院的道友，我等是太蒼學院弟子，身上並無靈天石，還請行個方便。"
一名領頭的男子踱步上前，冷聲道："你們帶隊先師是誰？"
"有事？"
牧淵淡淡抬眼。
男子仔細打量片刻，突然嗤笑一聲："想起來了，聽說太蒼這次派了個靠關係進來的先師帶隊，看來這幫人不足為慮！”
“來人，給我搜，若真沒有靈天石，男的殺了，女的留下！”
“遵命。”
四周振武學院的弟子獰笑著圍攏過來。
振武學院是滿編，足足二十人，且都是學院精銳，其中更有三兩人的實力不弱於蘇雪。
“混賬！”
蘇雪臉色一沉，衝牧淵道：“牧先師，我們現在該怎麼辦？”
“還要問？”
牧淵話音未落，腰間長劍已然出鞘。
漆黑如墨的葬獄劍化作一道寒芒，如毒蛇吐信般直取那男子咽喉。
噗嗤！
劍鋒貫穿脖頸的悶響格外刺耳。
那男子甚至來不及反應，便瞪大雙眼轟然倒地。
“啊？”
振武學院的人如遭雷擊！
“殺！”
牧淵淡喝，一腳踏前，提劍而斬。
蘇雪這才猛然驚醒，嬌叱一聲緊隨其後。
"殺！都給我殺！"
大壯怒吼著掄起兵器衝入戰團。
振武學院的人被生生打了個措手不及。
在他們看來，這些太蒼學院的人個個實力弱小，人數不足，加上先師又是個水貨，怎樣都不可能反抗！
卻未曾想這些人如此凶悍，直接一擊斬殺了領隊先師！
"逃快逃！"一名弟子肝膽俱裂，轉身就要遁走。
牧淵眼神一厲，祭出掠魂珠對準那人。
嘩！
隻見妖異的紫光乍現，瞬息間便從逃竄者體內抽出一縷精純魂氣，在珠內翻湧流轉。
牧淵能夠輕鬆感受到這股魂氣，亦可隨時攝入體內。
至於那人，則如斷線木偶般轟然倒地，魂海儘枯。
“妙哉！”
牧淵心念一動，催動掠魂珠，開始肆意汲取這些振武學院人的魂氣。
“我的魂海……怎枯竭了？”
“不，不要殺我！”
“饒我一命……”
振武學院的人哭喊不止，見逃不掉，紛紛跪地求饒。
但蘇雪並未留情，徑直斬滅。
“師姐，為何不饒他們一命？”
桃哀眼露不忍，弱弱的問道。
“這是秘境，生死自負，你饒了他們，萬一他們暴露我們的位置，或朝我們捅刀子該怎麼辦？”
蘇雪沉道：“在這裡，對敵人留情，就是對自己殘忍。”
“可是……”
桃哀張了張嘴，終究沒再出聲。
“搜一搜他們身上有多少靈天石。”
牧淵收起掠魂珠道：“另外，他們身上的丹藥法寶你們自行分配。”
“多謝先師。”
眾人喜出望外，立即開始搜刮戰利品。
不多時，便清點出二十餘枚靈天石。
“太好了。”
大壯興奮得滿臉通紅：“這樣已經完成了一半的額度，或許這次，咱們能夠及格！”
隊伍氣氛頓時輕鬆起來，先前的陰霾一掃而空。
"繼續前進。"
牧淵收好靈天石，邁步向前。
經此一戰，眾人的信心大增，也不再如先前那般畏手畏腳。
沒走多遠，一股濃重的血腥味突然襲來，令人作嘔。
牧淵眉頭一皺，抬手示意眾人小心。
又行了幾步，卻見前方道路上，橫七豎八出現了大量屍體。
這些屍體個個慘不忍睹，皆被梟首。
更駭人的是，所有屍體都被剝得精光。
無論男女，赤裸地暴露在空氣中。
“啊！”
突然，桃哀發出一聲尖叫。
人們順著她的目光看去。
隻見右側空地上，赫然矗立著一座由頭顱堆砌而成的京觀！
“救……救命……”
這時，前方的黑暗中，突然傳來一聲呼喊。