傍晚。
王鐵柱扛著新鐮刀，王狗剩則挑著滿滿兩大捆稻穀，父子倆雖然累得汗流浹背，臉上卻洋溢著滿足。
“爹，您說，這日子，是不是跟做夢一樣？”王狗剩一邊走，一邊咧著嘴傻笑，露出一口白牙。
王鐵柱沒說話，隻是默默點了點頭。
他這輩子信奉的是靠天吃飯，靠自己流汗，從沒信過什麼官府。
可如今，這日子確實是林大人來了之後才變好的，不信也得信。
父子倆回到家裡，王鐵柱正準備卸下鐮刀，卻猛地頓住了腳步。
院子角落的柴草堆旁，縮著一個瘦小的身影。
那是個女孩，看起來也就十三四歲的年紀，穿著一身破爛不堪、幾乎看不出原色的粗布衣服，頭發枯黃雜亂，一張小臉更是被灰塵和汙垢糊得看不清模樣，怯生生地望著他們。
“你……你是誰？”王狗剩放下擔子，警惕地問道。
這年頭不太平，雖然青麟郡治安好了許多，但突然冒出個陌生人，還是讓人心裡發毛。
王鐵柱也皺緊了眉頭，握緊了手裡的鐮刀。
女孩被他們的聲音嚇得一哆嗦，身體縮得更緊了，聲音細若蚊蚋：“我……我不是壞人……我是從……從那邊逃過來的……”她抬起臟兮兮的小手，指向東邊。
“東邊？”王鐵柱心裡一動。
女孩點了點頭，眼淚一下子就湧了出來，混合著臉上的汙垢，劃出兩道清晰的淚痕：“官兵……官兵又來抓人了，還要搶糧食……俺爹娘讓我趕緊跑……他們……”她哽咽著說不下去了。
王鐵柱心裡歎了口氣，他放下了鐮刀，語氣緩和了些：“彆怕，到屋裡歇歇吧。”
王狗剩看著女孩可憐的樣子，也動了惻隱之心，上前一步：“餓壞了吧？俺家有吃的。”
走進低矮卻還算整潔的土坯房，女孩的眼睛瞬間瞪大了。
屋子角落裡，堆著小山一樣的紅薯和土豆，牆邊靠著幾個裝滿了稻穀的麻袋。
桌子上放著一個陶碗，裡麵還有半碗白米飯。
牆上掛著嶄新的鐮刀、鋤頭，甚至還有一把明晃晃的菜刀！
這些東西，在她的家鄉，要麼是地主老爺才有的，要麼就是官府才能見到的。
可在這個普通的農家院裡，竟然隨處可見！
王狗剩端起白米飯，又從旁邊的瓦罐裡抓了一把鹹菜，放到女孩麵前：“先吃點墊墊肚子，晚上再給你做熱乎的。”
女孩看著眼前的食物，不敢置信地揉了揉眼睛。
她已經不記得多久沒見過這麼多糧食了。
她猶豫了一下，最終還是抵不過腹中的饑餓，抓起米飯就往嘴裡塞，一邊塞一邊掉眼淚，吃得又快又急，像是怕眼前的一切會突然消失。
王鐵柱默默地看著，心裡不是滋味。
“慢點吃，彆噎著。”王狗剩給她倒了碗水。
看著女孩狼吞虎咽的樣子，王狗剩心裡那點自豪感又冒了出來，他清了清嗓子，開始介紹起來：
“嘿嘿，妹子，你彆怕，到了咱們青麟郡，就安生了！看到沒？這些糧食，都是俺們自己種的！托林大人的福，用了新種子，新農具，還修了水渠，今年大豐收！家家戶戶都吃得飽飯！”
他指了指牆上的農具：“這鐮刀，菜刀，都是官府發的，用好鋼打的，可好用了！官府說了，隻要好好種地，按規矩交三成租子，剩下的就都是咱們自己的！沒人敢多收一粒糧食！”
“而且啊，現在咱們這兒可太平了！沒有亂七八糟的兵痞，也沒有土匪！晚上睡覺都不用關門！林大人還辦了學堂，像你這麼大的孩子，都能去免費上學，還管一頓飯呢！”
女孩停下了咀嚼的動作，抬起頭，滿是汙垢的小臉上，那雙大眼睛裡充滿了震驚和茫然。
免費上學？管飯？
交三成租子就行？沒人搶糧食？
晚上睡覺不用關門？
這……這說的是真的嗎？
她在家鄉聽到的，隻有苛捐雜稅，抓壯丁，兵匪搶掠，吃了上頓沒下頓……這裡，簡直像是……像是傳說中的世外桃源！
“真的……真的有這麼好的地方？”女孩的聲音帶著顫抖。
“那當然！”王狗剩拍著胸脯，“俺還能騙你不成？不信你明天出去看看，問問！咱們青麟郡，現在就是這光景！”
晚上，王家收拾了一個小偏房，鋪上了乾淨的稻草，讓小女孩暫時住了下來。
躺在柔軟的稻草上，蓋著雖然陳舊但還算乾淨的被子，女孩聞著空氣中淡淡的稻草香，聽著隔壁房間傳來的均勻鼾聲，卻怎麼也睡不著。
今天發生的一切，就像一場不真實的夢。
堆積如山的糧食，嶄新的鐵器，村民臉上滿足的笑容，還有那個叫王狗剩的哥哥口中描述的太平日子……
這裡，真的是人間嗎？
和她逃出來時看到的餓殍遍地、哀鴻遍野的家鄉相比，這裡簡直就是天堂！
爹……娘……弟弟……
想到還在家鄉受苦的親人，女孩的心就像被針紮一樣疼。
不行！她不能一個人在這裡享受安穩！她要回去！她要把爹娘和弟弟都帶到這個天堂來！
這個念頭一旦升起，就像野草一樣瘋狂滋長。
夜深人靜。
女孩悄悄地爬了起來，推開房門，借著微弱的月光，看了一眼主屋的方向，然後毫不猶豫地，翻過低矮的土牆，消失在了夜色之中。
她要去把這個好消息帶回去，她要帶著她的家人，一起來這裡生活！