青麟郡的各項事務，在林蕭的指令下有條不紊地運轉著。
戰備的緊張氣氛彌漫在軍營和各個工廠，但郡城內的百姓生活依舊安定。
林蕭白天處理完軍政要務，便會抽出時間陪伴孩子們。
夜色漸深，喧囂了一日的府邸也漸漸安靜下來。孩子們早已酣睡。
林蕭的書房裡，燈光明亮柔和。
他處理完最後一批關於北平、上穀兩郡的情報，他揉了揉眉心，起身來到後院。
月光如水，灑在庭院中。柳如煙並未入睡，正獨自坐在石凳上，望著天邊的月亮，眉宇間帶著一絲淡淡的憂愁。
“怎麼還不睡？”林蕭走過去，在她身邊坐下，輕輕握住她的手。
柳如煙身子微微一顫，側過頭，眼波流轉，輕聲道：“大人，我有些擔心姐姐。”
北境的戰火燒得那麼凶，朝廷亂作一團，她實在放心不下遠在皇宮的柳微瀾。
林蕭輕輕摩挲著女人的手，“放心，京城離北境尚遠，一時半會兒戰火燒不到那裡。”
他頓了頓，看著柳如煙擔憂的眸子，補充道：“我也會派人多留意京城那邊的動靜。若真有不測，我定會護她周全。”
他的聲音平靜而有力，帶著一種讓人信服的力量。
“謝謝大人。”柳如煙抬起頭，眼眶有些濕潤，凝望著林蕭。
燈光下，他俊朗的臉龐顯得格外可靠。她情不自禁地湊上前，在他唇上輕輕一吻。
【柳如煙好感度：54+3】
林蕭微微一笑，將她攬入懷中。
祁山，新軍統領張昊開始構築防線。草原部落的騎兵主力還在更北的區域肆虐，南下的多是一些小股的遊騎和劫掠隊伍。
新軍初至，便遭遇了幾股百人左右的草原散兵。這些草原兵燒殺搶掠慣了，沒把這支穿著嶄新盔甲的南朝軍隊放在眼裡，呼嘯著就衝了上來。
張昊坐鎮中軍，見狀冷笑一聲：“區區蠻夷，也敢猖狂！”
他指揮若定，令前軍弓弩手放箭，兩側步兵結陣徐徐壓上。
新軍士兵初上戰場，雖然有些緊張，但在軍官的嗬斥和對軍功的渴望下，倒也聽從號令。
箭雨落下，草原散兵猝不及防，倒下十數騎。
緊接著，新軍步兵的長槍陣如牆推進，草原騎兵衝了幾次，馬匹撞在長槍上，人仰馬翻，討不到絲毫便宜。
幾輪交鋒下來，這幾股草原散兵損失慘重，見勢不妙，怪叫著撥馬而逃。
“哈哈哈！將軍神武！”副將們紛紛上前恭維。
“窮寇莫追！”張昊擺了擺手，臉上卻滿是得意之色，“傳令下去，斬獲敵軍首級者，皆有賞賜！”
軍中一片歡騰。
接下來的幾日，新軍又與幾支小股草原部隊交手，皆取得了勝利。
雖然斬獲不多，但對於久聞草原鐵騎凶悍之名的新軍而言，已是極大的鼓舞。
“哈哈哈哈！”中軍大帳內，張昊看著戰報，放聲大笑，“什麼草原蠻子，我看也不過如此！一群烏合之眾，哪裡是我大周精銳的對手！”
他身邊的幾個副將也紛紛奉承：
“將軍用兵如神，區區蠻夷，何足掛齒！”
“是啊，依末將看，要不了多久，將軍就能直搗黃龍，將那阿爾坦汗的腦袋獻給陛下了！”
張昊被吹捧得有些飄飄然，他端起酒杯，一飲而儘：“傳令下去，全軍戒備，待本將軍尋得良機，定要給那些蠻子一個更大的教訓！讓他們知道，誰才是這片土地的主人！”
大周北部，阿爾坦汗的金帳之內。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。阿爾坦汗坐在鋪著虎皮的寶座上，臉色陰沉得能滴出水來。
下方，十幾個部落首領和勇將垂手侍立，噤若寒蟬。
“廢物！一群廢物！”阿爾坦汗猛地一拍案幾，咆哮道，“連幾股南下打草穀的隊伍都折損了！還讓南朝的雛兒在祁山站穩了腳跟！你們是怎麼辦事的！”
一個千夫長哆哆嗦嗦地跪下：“大汗息怒……那支南朝軍隊……似乎與以往的不同，裝備精良，陣型也有些章法……”
“不同？”阿爾坦汗怒極反笑，“再不同，也是一群兩腳羊！呼延霸，你之前不是說三個月內取下南朝皇帝的狗頭嗎？現在連個小小的邊關都還沒徹底掃平！”
被點到名的呼延霸臉色一僵，硬著頭皮出列：“大汗，末將……”
就在這時，一個清脆卻帶著一絲傲然的女聲響起：“父汗！女兒請戰！”
眾人循聲望去，隻見阿古拉公主排眾而出。
阿古拉身姿挺拔，眼神銳利如鷹，絲毫沒有尋常女兒家的嬌柔，反而透著一股草原兒女特有的颯爽與野性。
“哦？阿古拉，你有什麼話說？”阿爾坦汗看到女兒，神色稍緩。
阿古拉嘴角勾起一抹自信的笑容，英姿颯爽：“父汗，女兒願立下軍令狀，七日之內，必將那張昊的首級獻於父汗帳下！為我草原勇士雪恥！”她鏘的一聲抽出彎刀，刀尖點地，立下軍令狀。
“好！”阿爾坦汗聞言大悅，眼中閃過一絲讚賞，“不愧是我阿爾坦的女兒！有膽魄！”
座下眾將也是一陣騷動，不少年輕將領看向阿古拉的眼神中充滿了敬佩和愛慕。
“好！我便將我帳下最精銳的‘蒼狼鐵騎’三千撥給你！由你親自統領！記住你的軍令狀，若不能拿下張昊，提頭來見！”
“謝父汗！”阿古拉眼中閃過興奮的光芒，猛地一抱拳，“女兒定將那張昊的頭顱，作為父汗的酒杯！”
她站起身，轉身掃視了一眼帳內眾將，隨即大步流星地走出了金帳。
帳外的陽光照在她身上，仿佛為她鍍上了一層金色的光輝，更顯英姿颯爽。