京城，金鑾殿。
“報——！陛下！北境……北境忘憂穀急報！”
又是一個傳令兵，比上一個朔方郡失守時還要狼狽，幾乎是被人架著拖進殿內，身上血跡斑斑，聲音抖得不成調：“新軍……新軍在忘憂穀遭遇草原主力埋伏……全……全軍覆沒！張昊將軍……戰死！”
“轟！”
此言一出，整個金鑾殿如同炸開的油鍋。
如果說之前朔方郡、雲中郡、雁門郡的失守隻是讓朝臣們震驚，那麼新軍的全軍覆沒，則像是一記重錘，狠狠砸在了每個人的心上。
那可是京畿新軍！是大周朝廷最後的依仗！
“你說什麼？！”李硯猛地從龍椅上彈了起來，臉色慘白，再無半分血色。
他幾步衝下禦階，一把抓住那傳令兵的衣甲，手指因為用力而骨節發白：“再說一遍！新軍怎麼了？張昊呢？！”
傳令兵帶著哭腔道：“陛下……草原騎兵太……太凶悍了！他們從兩側山穀殺出，數萬鐵騎……我們……我們根本擋不住……張將軍他……他被一個女將斬殺了……”
“女將？”李硯腦中嗡的一聲，踉蹌著後退幾步，險些跌倒。
他嘴唇哆嗦著，目光掃過殿下噤若寒蟬的群臣，原本的怒火此刻竟被巨大的恐懼所取代。
“怎麼會這樣……怎麼會這樣……”他失魂落魄地在禦階前踱步，像一隻困獸，“草原蠻子……草原蠻子居然這麼猛？朕的新軍……朕的張昊……”
他猛地停住腳步，看向周慕白，聲音帶著一絲哀求：“宰相！愛卿！你告訴朕，現在該怎麼辦？啊？你快想辦法啊！”
周慕白佝僂的身軀在朝服下顯得更加單薄，他緩緩出列，聲音沙啞而沉重：“陛下，新軍主力已失，張昊將軍殉國，忘憂穀一役，我大周……元氣大傷。”
他頓了頓，仿佛用儘了全身力氣，才繼續說道：“如今，草原蠻子兵鋒正盛，勢不可擋。朝中……朝中已無可用之兵能正麵抗衡了。”
“無可用之兵？”李硯尖叫起來，“那各地藩王呢？他們的兵馬呢？讓他們勤王！立刻勤王！”
周慕白苦澀地搖了搖頭：“遠水解不了近渴。況且，如今這般局勢，各地藩王是否真心勤王，尚未可知。”
他抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲決絕：“陛下，事到如今，若要保全大周江山，臣以為，隻有兩條路可走。”
“什麼路？快說！”李硯像是抓住了救命稻草。
“其一，”周慕白聲音壓得很低，“向林蕭求援，許以重利，請他出兵，共抗草原。林蕭練兵之法，遠勝我朝，其麾下軍士，裝備精良，戰力強悍，若他肯出手，或有一線生機。”
“林蕭？！”李硯像是被蠍子蜇了一下，跳了起來，指著周慕白，怒道，“你想讓朕去求那個泥腿子？！他算個什麼東西！也配與朕談條件？！”
周慕白垂下眼簾：“陛下，林蕭如今坐擁數郡之地，兵強馬壯，其軍中火器之犀利，遠非我朝能比。若無此等利器，我軍麵對草原鐵騎，與送死無異。”
李硯胸膛劇烈起伏，顯然氣得不輕。
周慕白繼續道：“其二，若是陛下不願……那便隻有……遷都了。暫避鋒芒，遷往江南，再圖後計。”
“遷都？！”李硯更是暴怒，“你是要朕做亡國之君嗎？！祖宗基業，豈能輕易放棄！荒唐！簡直荒唐！”
他指著周慕白，氣得渾身發抖：“朕養你們何用！連個主意都出不好！滾！都給朕滾！讓朕靜一靜！”
李硯煩躁地一甩袖子，怒吼道：“退朝！退朝！”
說完，他便頭也不回地衝向了後殿，留下滿朝文武麵麵相覷，以及周慕白那一聲幾乎無人聽聞的歎息。
鳳儀宮。
柳微瀾聽著宮女秋月從前朝打探來的消息，手中的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
“新軍……全軍覆沒了？張昊也死了？”她臉色煞白，美眸中滿是驚駭與難以置信。
那支新軍，她雖未親眼見過，卻也知道是朝廷最後的希望。連這支軍隊都敗得如此徹底，那大周……
秋月也是一臉擔憂：“娘娘，是的。聽說宰相大人在朝堂上提議……提議向林蕭求援，或者……或者遷都。”
“林蕭……”柳微瀾喃喃自語。
她腦海中不由自主地浮現出在青麟郡看到的那支軍容鼎盛、武器遠超這個時代的軍隊，看到那些水泥馬路、高聳煙囪，還有林蕭那自信從容的模樣。
如果說這世上還有誰能擋住草原人的鐵蹄，恐怕真的隻有他了。
可是，以李硯的性子……
“陛下呢？”
“陛下……陛下龍顏大怒，將兩位提議都斥責了，說絕不會向林蕭低頭，也絕不遷都。”秋月小心翼翼地回答。
柳微瀾深吸一口氣，眼神漸漸變得堅定起來：“秋月，備駕，本宮要去見陛下。”
皇帝的木工房內，依舊充斥著木屑和油漆味。
李硯正拿著一把刻刀，對著一塊上好的金絲楠木發狠似的雕刻著，仿佛要把所有的恐懼和煩躁都發泄在這塊木頭上。
柳微瀾走進來，看到他這副模樣，秀眉微蹙。
“陛下。”她輕聲喚道。
李硯頭也不抬，隻是“嗯”了一聲，手中的刻刀絲毫沒有停下的意思。
柳微瀾走到他身邊，心中湧起一陣無力。
“陛下，臣妾聽聞了前朝之事。”她儘量讓自己的聲音聽起來平和，“新軍敗北，北境危急，周相的提議，陛下……”
“夠了！”李硯猛地將手中的刻刀砸在木料上，發出刺耳的聲響。
他轉過身，雙目赤紅地瞪著柳微瀾，“你也想勸朕去求那個林蕭？！”
柳微瀾被他眼中的凶光嚇了一跳，但還是鼓起勇氣道：“陛下，林蕭的軍隊，其戰力遠非我朝軍隊可比。如今國難當頭，若能得他相助，或可解北境之圍。請陛下三思，考慮與他合作，放他過來……”
“住口！”李硯勃然大怒，猛地一腳踹在柳微瀾的小腹上！
“呃！”柳微瀾痛呼一聲，踉蹌著撞在旁邊的木架上，木架上的工具散落一地。
“賤人！”李硯指著她，破口大罵，“你也幫著外人說話！朕才是皇帝！大周的皇帝！林蕭算個什麼東西？一個泥腿子！也敢覬覦朕的江山？！朕還有幾十萬大軍！朕用不著他！”
他狀若瘋狂，上前又是一巴掌狠狠扇在柳微瀾的臉上。
“啪！”清脆的耳光聲在木工房內回蕩。
柳微瀾的臉頰瞬間紅腫起來，嘴角滲出一絲血跡。
她難以置信地看著眼前的男人，這個她名義上的丈夫，大周的皇帝。
“來人！給朕把這個妖後拖出去！拖出去！”李硯指著柳微瀾，聲嘶力竭地吼道。
幾個內侍慌忙跑進來，看到眼前的景象，嚇得魂不附體，卻又不敢違抗，隻能上前架住柳微瀾。
柳微瀾沒有掙紮，隻是用一種悲哀而失望的眼神深深地看了李硯一眼。
這個男人，這個王朝，或許真的沒救了。
她被內侍們半拖半扶地帶出了木工房。
站在殿外，看著陰沉的天空，柳微瀾長長地歎了口氣，帶著無儘的疲憊與絕望，緩緩離去。