金鑾殿內，氣氛比數日前更加凝重。龍椅上的李硯麵色灰敗，眼眶深陷，往日的驕橫早已蕩然無存。他雙手死死摳著龍椅扶手，指甲幾乎嵌進木紋裡。
“遷都……真的要遷都嗎？”一個老臣顫巍巍地開口，聲音帶著哭腔，“祖宗基業，豈能拱手讓人？”他磕頭下去，久久不起。
“不遷都，難道等死嗎？草原蠻子都快打到京城門口了！”另一名武將模樣的官員粗聲反駁，脖子上的青筋都爆了出來。
周慕白站在一旁，身形更顯佝僂，他閉了閉眼，嘶啞道：“陛下，草原軍鋒芒太盛，京城兵力空虛，若無外援，堅守……難於登天。遷都江南，暫避鋒芒，或可徐圖再起。”
“宰相大人，您之前不是說可以向林蕭求援嗎？”有官員急切地問。
此言一出，殿內驟然安靜了刹那，落針可聞。
李硯猛地抬起頭，眼中閃過一絲屈辱和憤怒，但更多的卻是恐懼。他張了張嘴，想嗬斥，卻又說不出話來。求林蕭？那個泥腿子？他怎麼拉的下這個臉！
“林蕭狼子野心，請他來，無異於引狼入室！”一個皇親國戚尖聲道，“到時候，前門驅狼，後門進虎，我大周江山，豈不更危？”
“可眼下除了林蕭，誰還能擋住草原鐵騎？”
“我們可以號召天下兵馬勤王！各地藩王，難道會坐視京城淪陷？”
“勤王？哼，遠水解不了近渴！等他們磨磨蹭蹭地趕到，京城的城頭怕是早就換了顏色了！”
殿內吵成一團，唾沫橫飛。有人主張死守，有人主張遷都，有人猶豫著要不要拉下臉皮去求林蕭。
李硯聽得頭昏腦漲，隻覺得一顆心七上八下，煩躁地一拍龍椅扶手：“夠了！都給朕閉嘴！”
“此事……容後再議！退朝！”李硯最終還是沒能下定決心，疲憊地揮了揮手，落荒而逃般地回了後宮。
朝廷的議事，再次不了了之。
與京城的混亂和絕望不同，青麟郡的郡守府內，氣氛雖然嚴肅，卻有條不紊。
林蕭坐在主位，手指輕輕敲擊著桌麵。堂下，李德全、宋清和、孫明德、王建等核心成員悉數在列。
“草原人的推進速度，比預想的要快。”林蕭的語氣很平靜，聽不出喜怒，“朝廷那邊的新軍，不堪一擊。指望他們，怕是黃花菜都涼了。”
眾人默然點頭，這個結果，在他們意料之中，卻也讓人心情沉重。
“大人，根據我們得到的情報，草原軍主力在擊潰朝廷新軍後，兵鋒直指京城，但其側翼和後方，因為戰線拉得太長，必然空虛。”宋清和站起身，條理清晰地分析道，“我們前期的準備工作，包括糧草、軍械、兵員動員，均已完成。”
林蕭微微頷首：“很好。我們不能等草原人打到家門口再動手。傳我命令，即刻出兵，目標——北麵的北平郡與上穀郡。”
“是，大人！”孫明德和王建齊聲應道，眼中戰意盎然，幾乎要噴出火來。他們早就憋著一股勁，等著林蕭下令了。靠朝廷？還不如靠自己手中的刀槍來得實在！
趙武一路南逃，風餐露宿，九死一生，終於抵達了北平郡。
郡城城門緊閉，城牆上稀稀拉拉站著一些穿著破舊大周軍服的士兵，一個個垂頭喪氣，目光呆滯，手裡提著的長槍仿佛有千斤重。趙武隻看了一眼，心就涼了半截。
“這裡……這裡能擋住那些草原惡魔嗎？”他喃喃自語，眼中充滿了懷疑。
逃難的路上，他見過了太多朝廷軍隊望風而逃的景象。那些平日裡耀武揚威的官兵，在草原人的馬刀麵前，比兔子跑得還快。
北平郡，會是例外嗎？趙武不敢抱太大希望，他隻想著，這裡好歹是座大郡城，或許能多撐幾日，讓他有機會繼續往南，找到一個真正安全的地方，讓他有一個向草原報仇，找到妹妹的機會。
就在趙武為前路憂心忡忡，思量著要不要混進城去之時，北平郡的北門方向，突然傳來一陣地動山搖般的轟鳴聲！
“咚！咚！咚！”
那聲音沉悶而有力，仿佛巨錘擂動大地，整個城牆似乎都在微微顫抖。
城頭上的守軍一片慌亂。
“什麼聲音？”
“是……是打雷嗎？這青天白日的……”
趙武也和其他逃難至此的百姓一樣，驚疑不定地望向北方。
很快，他們就看到了答案。
一支與他們以往見過的任何大周軍隊都截然不同的軍隊，出現在了地平線上。
一支與他們以往見過的任何大周軍隊都截然不同的軍隊，出現在了地平線上。
他們軍容整齊劃一，步伐堅定有力，身上的黑色鎧甲在陽光下閃爍著冰冷懾人的寒光，手中持著的不再是長槍大刀，而是一種從未見過的黑色“鐵管”。
最引人注目的，是他們隊伍中那些被數匹健馬拉著的巨大黑色管狀物，那黑洞洞的炮口，直指北平郡的城牆。
“開炮！”一聲清晰而洪亮的命令傳來。
十幾門火炮同時怒吼，橘紅色的火焰從炮口噴湧而出，沉重的炮彈呼嘯著砸向北平郡的城牆和城門！
“轟隆！轟隆！”
堅固的城門在數輪炮擊之下，直接被轟得四分五裂！城牆也被砸出了好幾個大缺口，碎石橫飛，煙塵彌漫。
城頭上的守軍何曾見過這等陣仗？當場就嚇傻了。
“妖怪啊！這是什麼妖法！”
“城門破了！快跑啊！”
不等守軍反應過來，那支神秘軍隊中，一排排士兵舉起了手中那黑黝黝的奇特“火棍”。
“預備——放！”
“砰砰砰砰！”
密集的槍聲如同炒豆子般響起，硝煙彌漫中，城牆缺口處試圖抵抗的守軍如下餃子般紛紛栽倒。
他們的弓箭射程遠不及對方，長槍更是夠不著，在對方那無堅不摧的火器麵前，簡直就是個天大的笑話。
“衝！”孫明德一馬當先，拔出腰間的鋼刀，大吼一聲。
青麟軍將士如猛虎下山，從被轟開的城門和缺口處湧入城內。守軍本就沒什麼戰心，此刻更是魂飛魄散，一觸即潰，紛紛丟下兵器，跪地投降。
北平郡太守在親兵的護衛下想要從南門逃跑，結果沒跑出多遠，就被一隊騎兵截住，乾脆利落地捆了。
趙武站在遠處，張大了嘴巴，目瞪口呆地看著眼前發生的一切。
這……這是哪來的神兵天降？！
如此犀利的火器，如此強悍的戰力，這還是大周的軍隊嗎？他揉了揉眼睛，幾乎不敢相信。
城內的百姓也從最初的驚恐，變成了震驚，再到一絲難以置信的期盼。
“這……這是哪位王師的兵馬？”
“太厲害了！那些官兵連還手的餘地都沒有！”
“難道……我們有救了？”
孫明德率領主力，幾乎沒費什麼力氣，就迅速控製了整個北平郡城。
另一邊，王建率領的偏師更是順利。
上穀郡的官員們早就聽聞了草原人的凶殘，以及朝廷新軍覆沒的消息，個個嚇得如同驚弓之鳥。
當他們得知一支裝備精良、戰力不明的軍隊正向他們開來時，上穀郡的郡守和一眾大小官員連夜收拾細軟，棄城逃竄，跑得比兔子還快。
王建兵不血刃，大軍浩浩蕩蕩開進上穀郡城時，迎接他們的是空蕩蕩的官衙和滿臉惶恐又帶著一絲好奇的百姓。
林蕭以雷霆萬鈞之勢，付出極小的代價，便將北平、上穀兩郡納入囊中。
消息傳回青麟郡，林蕭隻是淡淡一笑，隨即下令：“安撫百姓，清剿殘匪，儘快恢複兩郡秩序，收攏民心。我們的仗，才剛剛開始。”