北平郡與上穀郡的天，似乎都比往日亮了幾分。
原先緊閉的城門大大敞開，街麵上不再是惶恐奔逃的人群，取而代之的是一隊隊穿著黑色製服、軍容整肅的青麟軍士兵，他們或巡邏，或張貼告示，或協助分發糧食。
百姓們從最初的驚恐不安，到小心翼翼地探出頭來張望，再到如今，已經有不少人敢湊在告示前，聽識字的人念叨上麵的內容。
“……凡北平、上穀兩郡百姓，田賦暫免一年……”
“……開官倉，賑濟流民！凡願墾荒者，按人頭分發種子、農具……”
“……凡趁亂打劫、魚肉百姓者，嚴懲不貸！”
一條條政令，如春雨般滋潤著這些飽經戰亂和苛政的心田。
青麟軍的士兵們，言行舉止與他們以往見過的任何官兵都截然不同，不拿百姓一針一線，說話客氣，偶爾還會幫著搭把手。
“這林大人的兵，真是仁義之師啊！”
“是啊，城裡那幾個平日裡橫行霸道的潑皮，想趁亂摸魚，當場就被抓了，聽說要送去挖礦！”
“咱們這回，怕是真遇到青天大老爺了！”
街頭巷尾，議論聲漸漸多了起來，恐懼散去，希望在悄然滋生。
人們看著那些精神抖擻的青麟軍士兵，眼中充滿了好奇與敬畏。
北平郡新兵營。
趙武站在隊列中，汗水浸濕了剛發下來的粗布訓練服，但他卻感覺不到絲毫疲憊，心中隻有一股難以言喻的激動。
放眼望去，操場上是數千名和他一樣剛剛入伍的新兵，在老兵的喝令下，進行著嚴格的隊列訓練。
站姿、轉向、步伐，每一個動作都要求整齊劃一，稍有差池，便會招來教官毫不留情的嗬斥。
這訓練，比他想象的還要苦，但趙武卻甘之如飴。
開飯的時候，更是讓他大開眼界。白花花的大米飯管夠，還有大塊的肉和新鮮的蔬菜，這夥食，比他逃難前在家時吃的年夜飯還好！他狼吞虎咽，隻覺得渾身都充滿了力氣。
下午，他們領到了各自的兵器。那不是他熟悉的官兵手中鏽跡斑斑的長槍大刀，而是一杆杆黝黑沉重的“火銃”，教官稱之為“步槍”。
還有那掛在腰間的刺刀，閃爍著森冷的寒光。教官詳細講解了步槍的構造、保養和射擊要領，每一個步驟都清晰明了。
趙武撫摸著冰冷的槍身，心中湧起萬丈豪情。這就是林大人的軍隊！
這就是他報仇雪恨、找回妹妹的希望！他暗下決心，一定要刻苦訓練，成為一名合格的青麟軍士兵。
青麟郡，郡守府。
林蕭看著沙盤上北平、上穀兩郡的位置，以及更北麵草原人肆虐的區域，手指輕輕敲擊著桌麵。
李德全、宋清和、孫明德、王建等人分列兩側。
“兩郡民心初定，我們的根基算是紮穩了些。”林蕭淡淡開口，“草原人的主力直撲京城，後方必然空虛。”
他抬眼看向孫明德和王建：“我們不能坐等他們緩過勁來，或是等他們打到家門口。”
孫明德和王建精神一振，眼中爆發出強烈的戰意。
“大人，末將請戰！”孫明德率先出列。
“末將附議！”王建緊隨其後。
林蕭微微點頭：“傳我命令，以孫明德為主將，率領第一師主力，並抽調新編炮營，即刻北上，掃蕩草原軍！”
“是，大人！”孫明德與王建轟然應諾。
數日後，北平郡北門。
一支鋼鐵洪流般的軍隊，正浩浩蕩蕩地向北開進。
最前方是騎兵斥候，兩翼是步兵方陣，士兵們身著統一的黑色鎧甲，手中步槍的刺刀在陽光下閃爍著懾人的寒芒。
隊伍中間，是數十門被健馬拉著的黑色巨炮，那黑洞洞的炮口，仿佛擇人而噬的凶獸巨口，散發著令人心悸的威壓。
新兵營的訓練暫時告一段落，趙武和一部分表現優異的新兵，被補充進了出征的隊伍，負責押運糧草輜重。
他站在路邊，看著主力部隊從眼前經過，隻覺得熱血沸騰。
那整齊劃一的步伐，那殺氣騰騰的軍容，那威力無窮的火炮，無一不讓他對即將到來的戰鬥充滿了信心。
“咚！咚！咚！”
沉悶的戰鼓聲響起，激昂的號角聲直衝雲霄。
孫明德身披重甲，腰懸佩刀，騎在一匹高頭大馬之上，麵容剛毅，目光如電。
他回頭看了一眼身後延綿數裡的龐大軍隊，猛地抽出佩刀，向前一指，聲如洪鐘：
“出發！踏平草原，揚我神威！”
“吼！吼！吼！”
數萬將士齊聲怒吼，聲震四野。
趙武緊了緊手中的長槍，眼中閃爍著堅定的光芒。
他知道，這一去，便是九死一生，但他不怕。為了死去的爹娘，為了失散的妹妹，為了那些被草原人殘害的無辜百姓，他必須戰鬥！
大軍一路北行，很快便抵達了北平郡與草原的邊界。
孫明德勒住戰馬，舉目遠眺。前方是一片蒼涼，秋草枯黃，朔風凜冽。
“傳令下去！”孫明德沉聲道，“斥候前出五十裡，探明敵情！大軍選擇有利地形，安營紮寨，構築防禦工事！炮營占據高地，隨時準備開火！”
一道道命令迅速傳達下去，龐大的軍隊開始有條不紊地行動起來。
趙武和同伴們一起，在老兵的指揮下，開始挖掘壕溝，搬運沙袋。
雖然隻是負責後勤，但他依然能感受到大戰來臨前那緊張而肅殺的氣氛。
他抬起頭，望向北方，心中默默念叨：“妹妹，等著我，哥一定會找到你！”