楊隆的劍尖還滴著血，聞言猛地轉身：“全宰了？”
尾音在山穀間蕩出回響，驚起幾隻啄食腐肉的禿鷲。
顧暄抬靴碾碎腳邊半截斷指，玄色箭袖掠過滿地狼藉：“毒蛇反撲尚能致命，遑論這群食人惡鬼。”
他忽然輕笑，眼尾朱砂痣在晨光中豔得驚心：“楊兄昨夜擲酒壺的手，今日握劍倒穩得很。”
衛雲姝適時咳嗽兩聲，倚著焦黑梁柱輕聲道：“諸位今日屠的是豺狼虎豹，救的是蒼生黎民。史書工筆，當記此間少年英雄。”
“英雄”二字如火星濺入油鍋，紈絝們眼底猩紅更盛。
不知誰先揮劍劈開最後一道寨門，霎時寒光如銀蛇狂舞。
其實無需他們費勁——滿地殘肢裡還能喘氣的，早被顧暄先前擲出的火油燒啞了喉嚨。
夏歡掀開車簾時，濃稠血漿正順著車轅滴落。
晁夫人突然抓住她手腕，指甲幾乎掐進皮肉：“都化成灰了！”嘶啞笑聲混著血腥氣在車廂炸開，“那些臟手那些臟手再也”
“夫人慎言。”衛雲姝的聲音裹著薄荷香囊飄進來。她半倚軟枕，蒼白麵色被晨光鍍上層薄釉，“晁小公子昨夜受驚發熱，正需要母親照料。”
兩個女人目光在空中相撞。
晁夫人渾身劇顫，懷中小兒繈褓倏然滑落，又被衛雲姝用腳尖輕輕勾起。
“西郊彆院有眼溫泉最宜養傷。”衛雲姝將繈褓推回婦人懷中。
晁夫人突然撲跪下去，額頭重重磕在車板。
這次衛雲姝沒攔，任那悶響在晨霧中回蕩三聲。
直到婦人抱著孩子鑽進另一輛馬車，她才卸力般癱進軟墊。背後紗布滲出新鮮血漬，在月白綢緞上綻出紅梅。
“公主，顧公子送來的沉水香。”夏歡點燃香爐。
衛雲姝在嫋嫋青煙中蹙眉——這香氣與那人身上味道一模一樣。恍惚間似有玄色衣袖拂過眼簾，帶著清苦藥香的手臂墊在她頸後。
車簾被山風掀起縫隙，她瞥見顧暄正將染血帕子係回腕間，指節分明的手掌托著個熱氣騰騰的粗陶碗。
“當心燙。”
低語混著米香飄進來時，衛雲姝已墜入昏沉夢境。
她夢見自己變成幼時養死的白孔雀，有人用金箔裹住它潰爛的傷口。
那人眼尾一點朱砂，在漫天大雪中豔得刺目。
……
東方泛起蟹殼青時，驚鳥撲棱棱掠過焦土。
司徒長恭勒緊韁繩，玄鐵護腕與甲胄相撞發出森然脆響。他望著山坳裡騰起的濃煙，喉間泛起鐵鏽味——那是寒毒發作時強行催動內力的反噬。
“世子！”副將指著斷崖處翻卷的旌旗殘片，“是黑風寨的標識！”
火把映照下，司徒長恭下顎繃出淩厲線條。
三個時辰前，當他踹開紫竹院雕花門時，渾身是血的車夫正用斷指在地上劃出歪斜血字。
榻上晏茉的驚呼與焦二嘶啞的“公主遇險”混雜著刺入耳膜，那些刻意掩藏的暗湧終於衝破冰層。
“顧暄見死不救？”他捏碎藥碗的瞬間，瓷片深深紮進掌心。
暗衛被人用軍中手法擊暈在巷尾，衛雲姝的珠釵遺落在泥濘車轍旁——這根本不是尋常劫道。
馬蹄聲碾碎殘夜，司徒長恭想起臨行前晏茉攥住他披風的柔荑。
女子淚盈於睫的模樣與三年前雪夜初見重疊，可那句“茉兒永遠等您”還未落地，就被山風撕成碎片。
“轟——”
燃燒的寨門轟然倒塌，火星如流螢般竄上他肩甲。
焦黑梁木如巨獸骸骨橫亙眼前，滿地斷刃插在凝結的血泊裡，竟形成詭異的刀塚。
“稟世子！”親衛掀開染血的帳幔，“共清點出二百一十三具新屍，另有”聲音陡然發顫，“地窖裡堆著八十多具白骨，看腐壞程度多是婦孺。”
司徒長恭劍鞘挑開焦屍衣襟，露出半塊鎏金腰牌。當他看清“晁”字紋樣時，瞳孔猛地收縮——這些流寇竟連衛國公府的家眷都敢動！
“沒有女子屍首？”他嗓音沙啞得不像自己。
親衛搖頭的瞬間，司徒長恭腕間青筋暴起。寒毒順著經脈啃噬心臟，卻不及想到衛雲姝可能遭遇的萬分之一痛楚。
“掘地三尺！”他劈手斬斷攔路橫木，“活要見人死要見屍！”
天光刺破雲層時，晏茉倚著描金軟枕輕笑出聲。
菱花鏡映出她撫弄護甲的動作，昨夜被世子扯落的帳鉤還歪斜地掛在床邊。
侍女捧著安胎藥欲言又止，卻見她將藥汁儘數潑進蘭草：“告訴周嬤嬤，西郊彆院該掃灑了。”
……
晨光穿透茜紗帳時，衛雲姝被細碎的抽噎聲驚醒。她眼睫顫動兩下，正對上夏歡腫如桃核的雙眼——小丫鬟跪在拔步床前，手裡絞著的帕子已能擰出水來。
“公、公主”夏歡的哽咽卡在喉間，突然撲到錦被上，“您背上那麼長的口子！太醫說再偏半寸就”淚珠子劈裡啪啦砸在纏枝蓮紋被麵，洇出深色水痕。
衛雲姝支起身時牽動傷口，指尖不自覺蜷進掌心。
秋平適時遞過纏絲瑪瑙杯，澄碧茶湯裡浮著兩枚去核蜜棗：“公主潤潤喉。”
“修月呢？”溫水滑過喉管，衛雲姝目光掃過秋平虎口薄繭——那裡本該有顆朱砂痣。
珠簾忽地輕響，與秋平容貌無二的女子捧著藥匣進來，腰間銀鈴卻未發出半點聲響。衛雲姝瞳孔微縮，昨夜替她擋刀的“秋平”，行走時分明帶著鈴音。
“該換藥了。”修月掀開藥匣的刹那，衛雲姝忽然扣住她手腕。
青瓷瓶在晨光中泛著幽藍釉色，瓶底那道月牙狀裂痕，與她三年前贈給司徒長恭的那瓶分毫不差。
“異寶閣上月拍賣的珍品？”衛雲姝指尖劃過冰裂紋路，忽而輕笑，“三百兩黃金的價碼，倒是比本宮預估的高些。”
修月執藥匙的手頓了頓。
纏枝香爐騰起的青煙裡，衛雲姝褪下中衣，猙獰傷口橫貫玉背，結痂處泛著詭異的青紫色。夏歡死死咬住下唇，看著修月將淡金藥膏抹在猙獰傷口上。
“他在隔壁？”衛雲姝突然出聲。
修月垂首係好紗布：“主子候著公主召見。”
“請他進來。”
不多時，顧暄推門而入。
玄鐵鬼麵映著燭火，獠牙紋飾在右頰投下扭曲暗影。他目光掠過衛雲姝未係妥的衣帶，忽然轉身取下屏風上的雪狐裘：“春寒未消。”
“公子倒是惜命得緊。”衛雲姝攏緊裘衣。