收了鑰匙，薛寶釵，林黛玉，薛寶琴三人如眾星捧月般，被丫鬟婆子們簇擁著回了賈母屋內，商議之後的事。
賈政等回去了，不便去見麵，如今家裡有史家和王家的年輕姑娘們，後宅已是擁擠不堪。
唯獨賈璉去了，進了屋，他見老太太、史家老太太坐上首位，林妹妹三人坐下邊，趕忙出聲製止，因笑道：“老太太……咱們家如今已被抄家，該是林妹妹和寶姑娘坐上邊！”
眾人都詫異看來。
賈璉臉上陪笑心裡卻在歎氣，乾王越是恩寵府裡的姑娘們，家裡人就越不以為自己家被抄了，還以為是先前。
賈家男人一日不離開家，她們就都不以為然！
等過幾日賈家男人們被趕出家門，她們才知道乾王恩寵不是白給的！
賈母忙起身，“林丫頭，寶丫頭，你們快來坐，如今這個家該你們管著才是！”
寶琴推辭不去，她來到賈家後受到老太太諸多恩惠，豈能讓老太太陪坐？
寶釵謹言甚行，略看一眼眾人，見丫鬟婆子們都在看著。
黛玉起身，走過去扶著站起身的賈母，朝寶釵和寶琴說道：
“老太太是府裡的老祖宗，人人都敬著，何況要管轄偌大的榮國府，少了老太太往日的聲威，也難以管好，老祖宗還是該坐首位，不知寶姐姐和琴妹妹以為如何？”
寶琴自然是答應的，寶釵也笑道：“林妹妹說的很是，如今我們三人被乾王委派，暫且管著這府裡，可我們到底年輕，也不會管這些，還要靠老太太、太太、鳳丫頭來協管。”
黛玉忙笑道：“既是協管，那管事的人少不了給足吃穿用度，不能以丫鬟仆役一概而論。”
她以商量的眼神看向寶琴，又看向寶釵。
這話說到了要緊事上。
王熙鳳笑道：“如此這樣，我豈不是也受了乾王大恩？剛才也該磕頭才是！”
眾人都笑起來，王熙鳳還瞥了一眼賈璉，可賈璉卻避開了她眼神。
賈母握著外孫女的手，笑道：“你們不要讓林丫頭和寶丫頭為難，乾王下了什麼令，你們隻管照做就是，不能因為乾王恩寵你們，你們就隨性亂來，若管的不好，將來進宮免不了要被責罰。”
賈母一句無心的話，眾人都不覺有什麼，全都看出乾王對林黛玉三人尤其看重，在一眾年輕姑娘們中特意挑出她們。
但在賈寶玉聽來，無異於晴天霹靂！
“恩寵……乾王恩寵，入宮……連老太太也這麼說！”
賈寶玉眼淚又出來了，人呆站在那，全身如五雷轟擊。
若是往日他這樣受委屈了，眾人早忙著來哄勸他，可如今，竟是隻有林黛玉瞧了一眼他，其餘人都在忙著商議事情。
商議一會兒後，眾人決定：
指定老太太、太太、王熙鳳、薛姨媽、李紈、大太太、賈政、賈赦等人為協助管家的人，吃穿用度按先前一半算，餘者一概降為仆役丫鬟。
原本王夫人想加上寶玉，但不等其他人說，賈寶玉就自己拒絕了。
商議完畢，眾人頗有些皆大歡喜。
唯獨旁觀的賈璉長長歎氣！
“璉兒，你以為不妥？”邢夫人忙問。
眾人眼神都看過來，賈璉有元春大姐的吩咐，半句話也不敢說，憋了一會，才朝賈母歎道：“老祖母，如今我們全家上下……已全是奴婢！”
說罷，行禮告辭，再不說什麼。
乾王雷霆之怒引而不發，她們仗著恩寵，還在癡心妄想，從老太太到丫鬟婆子們，都不知道乾王即將要把賈家的男人全都趕出去，還以為乾王開恩了。
連聰慧的林妹妹、寶姑娘也是如此，她們都以為，乾王想要她們入宮，故而開恩，許她們在管家上有自由裁量權。
隻有賈璉親耳聽到元春姐姐警告，方才看明白，乾王在有意放任她們，既是恩寵姑娘們，也是將天威懸在她們頭頂上。
……
他回到家中，滿是惆悵的坐著。
王熙鳳也回到家裡，本想進來問事，見了他這副憂心忡忡的樣子，不由得站住了腳步，倚在門檻上，一雙丹鳳眼直勾勾看了他好一會。
“瞧瞧你這模樣，也學你林妹妹多愁善感了不成？”王熙鳳笑道。
被打趣的賈璉沒半點心情跟她玩鬨，一句話也不說。
王熙鳳冷笑一聲，說：“老太太打發我來問你，你那句話是什麼意思？傳話又不敢傳，你想把府裡的太太奶奶們真當丫鬟們？”
賈璉瞟她一眼，原不覺得自己媳婦有多漂亮，可如今再一看，她身段苗條，眉梢含俏，體格風騷，粉麵含威的模樣，真是一位尤物。
可惜，卻不屬於他了。
賈璉起身叫了一聲：“平兒，來給我收拾東西，今晚我要出書房住！”
他哪裡還敢住家中？不止不敢住，連碰一下王熙鳳和平兒都不敢了！
也不管她怎麼說，賈璉收拾東西後，悶頭離開了家。
“好你個璉二爺，走了就彆回來！”王熙鳳尤指著他罵，卻也沒法，隻能去回了老太太。
眾人聽了，都麵麵相覷。
原本因賈璉有直達天聽的上奏權，又被乾王召見，她們都以為乾王會開恩，如今看來，卻不是這樣。
久未說話的史湘雲道：“乾王是要姑娘們入宮，才肯降旨赦免。”
林黛玉下意識看向寶玉，卻見他失魂落魄的，聽不進任何事情了。
史湘雲低著頭，難過的說：“乾王恩威並施，既對我們幾家網開一麵，又責令史家、王家的姑娘們離開，留下者皆入掖庭，等著他日後再裁決……乾王對我們幾家情況了如指掌，如今看來，乾王既會對我們施恩，又要求我們…入宮，儘心服侍。”
她臉上羞紅，強忍淚水看向祖母：“祖母，雲兒願意入宮向乾王求情，日後姐妹們若不能入宮，我也求乾王將她們放了！”
收到旨意後，史家、王家就在私底下商量，是離開賈家，還是留在這兒。
一些年輕姐妹想要走，一些又想留下，因她們看出來，乾王的確對賈家、薛家、史家有關照，留下來，或許會被乾王封為妃子，從而讓家裡人得到赦免。
“罷了。”
賈母朝林黛玉三人說道：“就按乾王的吩咐，除你們外，其餘人一概以丫鬟仆役供給吃穿，按那些一個月一百月錢小丫頭們的。”
一百月錢是賈家最低等的丫鬟仆役。
薛寶釵覺得不妥，林黛玉也說：“如此必會生亂。”
賈家的普通丫鬟仆人也比外頭的人強，眼下卻要把他們吃糠咽菜，如何能轄治那些老婆子們？
寶琴道：“亂不起來，外頭有幾百乾王士兵呢。”
寶釵下意識看向外邊，若有所思。
黛玉身子不好，撐到現在已不容易，她細聲說：“我仍以為老太太、太太們的吃食要好一些，若是乾王怪罪，叫他罰我一人便是。”
知道她們顧忌乾王，黛玉也不好多說，辭了老太太回瀟湘館歇息去了。
留下的人商議一會，沒有聽她的，仍按賈璉傳達的元春意思，讓府內眾人吃穿用度都降為丫鬟仆役。
身上的好衣服換掉，史家王家的人又忙著托賈璉去租房子，年輕姑娘們方才安定，如今又要搬走，難免又哭一場。
直到晚飯時，自鳴鐘敲響，丫鬟們開始上飯菜，才把她們驚掉下巴。
一個丫鬟端著一盆白米飯進了賈母屋子，另一個丫鬟端著一碗清炒白菜，再一個丫鬟端著一小盆鴨肉。
一碗飯，兩碗菜，整整齊齊的擺在賈母那張紫檀木八仙桌上。
屋內屋外伺候的丫鬟婆子足足有三十多個，王夫人、邢夫人也在一旁伺候，屋內的西洋玻璃炕屏、汝窯花囊、金玉珠翠、金錢蟒靠背等等，哪一樣家具拿出去不是值幾百兩銀子？
可身處如此奢華屋子內，賈母今晚的飯食，卻隻有一碗陳米做的飯，一素一葷兩道菜。
一屋子的丫鬟婆子看到此情此景，都默不作聲。
“老太太，這……”王夫人很是為難，這點飯菜實在拿不出手。
就兩道菜，哪裡用得著她和邢夫人在一旁伺候？！
尤其那鴨肉，才隻五六塊，吃幾口就沒了。
賈母倒是坦然，端起碗筷笑道：“平日裡小丫頭們原來吃的是這些，倒也罷了，能有一條命活著也是好了，你們等會吃的時候不許抱怨，乾王給什麼才是什麼。”
正欲吃，忽然有人傳：“林姑娘給老太太送來一飯、兩菜、一湯：碧梗米飯、牛乳蒸羊羔，鬆穰鵝油卷，火腿鮮筍湯！”
四份香氣噴噴的菜肴端上，才讓賈母桌上好看些。
邢夫人聞到這香氣，竟是咽了下口水，她也想到了，待會她回去吃飯時，吃的也是丫鬟們的夥食！
“寶玉吃的什麼？”賈母問。
“吃的也是一葷一素。”有人回。
“快叫他來一起吃！”賈母忙吩咐。
不一會，丫鬟來回：“老太太，寶二爺說他寧死不吃乾王的東西！”
“這孽障！”王夫人無奈道。
賈母歎了一聲，也不去管他了。
另一邊，薛姨媽也得到了自己女兒寶釵送來的飯菜，丫鬟們都紛紛說，將來姑娘是要進宮當貴妃去了。
與此同時，賈政，賈赦，賈珍等男人，李紈，王熙鳳，尤氏，妙玉，史湘雲，迎春探春等，今晚都隻吃到了丫鬟們的夥食，一葷一素，多的一概沒有。
寧國府，秦可卿慢裡斯條的用著乾王恩寵她才得到的晚膳，沒有把飯菜轉贈給賈珍、賈蓉，她自己一個人吃了。
她在想一件事情：
寧國府被抄家後，她究竟是賈家的媳婦，還是掖庭宮裡等著乾王召見的宮女。