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深夜的春雨猶如針一般朝著霍雨昕的皮膚裡頭紮。
它固然不冷，但濕潤的感覺如影隨形，讓霍雨昕極為難受。
“張長弓……張長弓……這都多少年前的事了，齊國每年都要征兵一次，我這怎麼記得住……”
“這個名兒怎麼有點熟悉……”
“該死……王城裡沒有姓張的大人啊……”
霍雨昕睡得迷迷糊糊，被忽然從床上揪醒，接著便被刀架住了脖子，他此刻腦子裡是混沌一片，全不清醒，往死裡想也想不到「張長弓」這個名兒在哪兒聽到過，最後又去了哪裡。
最後，他哆嗦著對著聞潮生道：
“大人……”
“我雖是每年負責清點、派發新兵前往戍邊，但實則齊國每年會有大量的新兵充軍，而且這些新兵來到王城隻會待很短的幾日，所以我對於他們的印象真的有限，如果您想要找人，可以派人聯係戍邊的文官，無論是目前尚還活著的，亦或是死去的、失蹤的，隻要到了邊疆，一定會有詳細的統計！”
傘下，聞潮生凝視著他的眸子，徐徐開口道：
“張長弓沒有去邊疆，他是在王城消失的，你仔細再想想看。”
沒有去邊疆，在王城消失。
這兩句話一出，霍雨昕的身子立時微不可尋地一震。
尋常時候或許旁人不易察覺出這樣微小變化，但此刻星月的光輝與春雨交映，給霍雨昕的身子描出了一個淡淡的輪廓，於是這樣一個原本極為微小的動作被刻意放大了許多。
顯然，聞潮生的這兩句話讓霍雨昕想起了一些事。
“想起來了？”
聞潮生笑了笑。
霍雨昕急忙擺手，麵色驚慌：
“沒，沒想起來！”
聞潮生凝視著霍雨昕片刻，垂下的那隻手忽然握住了一根筆，接著他對著霍雨昕一劃，霍雨昕的幾根手指便掉落在了地麵上，噴湧的鮮血在黑暗中幾乎與積雨融為了一體，霍雨昕難以置信地看著地麵上的斷指，慘哼著跌靠在了木橋邊緣。
“不說，今夜你就得死。”
“事後我會帶人好好查查你這些年到底乾過些什麼，還有你的家人。”
“若是他們犯了事兒，我也不會留手，該殺殺。”
“這是通知，不是商量。”
“想清楚了，霍雨昕。”
霍雨昕死死捂住自己的傷口，鮮血汨汨從他指縫之間滲出，他咬著牙，眼中迷茫、恐懼、彷徨等情緒在不斷交織，最終帶著哭腔說道：
“大人，人太多了，太多了啊……！”
“幾年前的事了，況且我與那些新兵本來也沒有多少交集，無非就是點個名，哪兒還記得住啊！”
聞潮生見他仍是嘴硬，便知曉此事絕不像表麵上看上去的那般簡單，他心中思緒千帆而過，持傘邁步，來到了霍雨昕麵前緩緩蹲下，平靜道:
“你記不住名字，但該是能記住「事」吧？”
“諸如張長弓這樣的人，是不是還有不少？”
聞潮生詐了他一下，但見對方瞳孔一縮，身子竟然在哆嗦。
“我……”
霍雨昕嘴唇泛烏，不知是因為失血還是冷。
聞潮生語重心長道：
“這裡隻有我們幾人，有什麼要講的隨便講，不然待會兒就沒有開口的機會了。”
霍雨昕雙唇緊抿，權衡利弊之後，他咬牙道：
“大人，張長弓這個名兒我實在想不起到底是誰了，如果您真的想查，得去查寧國公府的人，與小人無關啊！”
聞潮生目光一閃：
“那些人被送去了寧國公府？”
霍雨昕忍住手指傳來的劇痛，在雨中聲喘如牛：
“絕大部分的新兵我們都是按照章程要求派發去邊關戍守，少部分運氣不錯，沒有被發往邊關，而是去了一些重城看守要犯。”
“這部分人員無一例外都有詳細準確的名單記錄，可有一部分新兵，會被寧國公挑選，進入府內為國公做事……你說的張長弓，大概率便是被寧國公選中了的人。”
聞潮生隱隱覺得哪裡不對，繼續問道：
“寧國公為何非要從這些新兵裡麵挑選下人？王城那麼多人，想進寧國公府裡謀職的怕是不在少數。”
霍雨昕苦笑道：
“大人……那是國公啊，我是什麼邊角料，國公的事，我哪兒敢瞎打聽？”
聞潮生：
“他年年如此？”
霍雨昕：
“是的，大概是從十三年前開始，年年如此。”
聞潮生：
“一次大約多少人？”
霍雨昕：
“不好講，多的時候百來人，少的時候二三十。”
聞潮生：
“從來沒人過問此事？”
霍雨昕：
“彆人我不知道，但我也隻是奉差辦事，寧國公權勢滔天，他的事……我不敢問。”
聞潮生盯著霍雨昕許久，緩緩站起了身子，對著一旁的甲士說道：
“將他帶給齊王吧，把方才的事情也一並告知與齊王。”
那幾名甲士帶著霍雨昕離開，聞潮生低頭將那幾根斷指踢進了湍急的小溝中，正欲離開時，見遠處鳥翁的住處仍舊亮著燈火，他心下一動，竟鬼使神差地走了過去，看到鳥翁盤坐於雨中，卻是片滴雨水不沾身。
一層不可視的奇異力量彌漫於他的體表，將雨水全部隔絕在了外麵。
鳥翁徐徐睜開眼，與麵前撐傘的聞潮生對視片刻後，淡淡道：
“上次你說，再來時要給我帶酒。”
“你食言了。”