“為何不出？”
“你不是想看看嗎？”
邋遢男那雙眼睛死死盯著入口處彌漫進來的星月清輝，身子抖如篩糠，居然崩潰大哭了起來。
哭完之後，邋遢男整個人直接癱坐在了通往地牢的陰暗石階上，他伸出手，小心翼翼地接住從外麵淌落的光輝，好似稍一用力，它們便會飛走似的。
“這地牢怎麼回事？”
聞潮生問道。
邋遢男嘴唇乾澀，聲音迷茫：
“我不知道，我們都是被抓過來的。”
聞潮生：
“什麼時候？”
邋遢男：
“記不清了……下麵沒有太陽，沒有月亮，也沒有白天，沒有黑夜。”
“我們不知道在下麵待了多久。”
“但那一定是很漫長很漫長的時光。”
“因為我在下麵忘了很多事。”
聞潮生心頭微微一動，他懷揣著一絲幾乎不可能的希望，問道：
“你還記得自己姓什麼嗎？”
邋遢男：
“劉。”
“你確定？”
“確定，我的手臂上有一個自己燙的疤，那是我的名字，我害怕自己有一天會忘記自己叫什麼，若是出去了，家裡人會找不到我，於是我將自己的名字燙了上去。”
他說著，緩緩將自己的衣袖拉開，上麵果然有一個歪歪扭扭的烙痕。
——「劉俊書」。
聞潮生對著一旁的薑伯良問道：
“認識嗎？”
薑伯良搖頭：
“怎會認識，我又不是戶部的人，若是戶部的筆吏來了，興許能認出這個名兒。”
聞潮生對著劉俊書道：
“那你認不認得一個叫做「張長弓」的人？”
他跟劉俊書描述了具體的年月，但劉俊書在地牢之中，早已經失去了「日子」這個概念，他用一種頹喪的語氣與聞潮生講道：
“他死了，雖然我不認識他，但他一定死了。”
“下麵每過一段時間，就會有不少人被送進來，但最後無一例外地全都死了。”
“我能活到現在，是因為以前我隨商隊押鏢，常往塞外的一些公國去，久而久之，學會了不少種語言，能跟他們交流，陰三覺得我有用，才把我留了下來。”
劉俊書揉著自己的頭。
聞潮生聞言，心中一直繃緊的那根弦忽然鬆開了，他歎了口氣，坐在了雨裡，薑伯良似乎感受到了聞潮生的情緒，遞去了先前聞潮生從阿水家中帶來的那柄傘，聞潮生接過後，卻沒有撐開，而是輕放於自己的腿上，接著他抬頭看向劉俊書：
“所以，這座地牢是用來做什麼的？”
劉俊書雙手用力地抓住自己的頭發，語氣充斥著一種發自內心的恐懼，說話的語調也顫抖不已：
“做很多事……很多……地牢一共有四層，先前被抓入地牢的人有少部分為「純陽」之身，這類人用來煉藥……”
「煉藥」二字一出，竟讓劉俊書身體劇烈的哆嗦起來，腦海裡的畫麵不停撕扯著他，於是他也開始不停抓撓著自己的身體，在黑汙遍布的肌膚上留下了一道道紅痕！
二人也被他這副模樣驚到了，薑伯良眼角抽搐道：
“煉藥？”
“這……這人怎麼煉藥？”
劉俊書雙手環抱著自己，嘴裡用一種詭異的語調念道：
“頭是何首烏，手是肉蓯蓉，水生木長百病無……”
“心是靈芝寶，腿是黃精須，金辟黃土火烹神……”
不知為何，二人聽他所言，竟莫名在腦海裡橫生出了諸多恐怖的畫麵。
劉俊書嘴唇哆嗦道：
“這些用來煉藥的人最是悲慘，因為那些藥……得「活煉」。”
薑伯良吞咽了一口唾沫，連他自己都沒有注意到，自己的雙手不知什麼時候極為用力地抓住衣角。
“何為「活煉」？”
劉俊書似乎不願回憶那段記憶，掙紮了許久，才沙啞著聲音說道：
“塞外有一種奇蟲，名為「火精」，出生為卵，破卵而出後有硬殼，雙翼雙鐮，口器鋒利，此蟲許以特殊的藥材放於人的心口，七日後，它會剝離人的心臟，轉而以己身替代……我知道這對你們來說很不可思議，但「火精」就是可以做到這一點，此後這隻蟲的口器、雙翼、硬殼、雙鐮皆會溶解脫落，它會通過替代人心臟的方式，不斷汲取人身體裡的養分，但在它徹底吸乾這人之前，被「火精」替代心臟的人並不會死，他不能動，卻可以講話，會感覺到痛……”
“那些被用來煉藥的人，初時會在被迷暈的狀態下被剖開胸膛，放入此蟲，接著他會親眼看著自己被砍掉雙手、雙腳，以及自己被蟲子剝落的心臟用來煉藥，直至最終他的頭顱被砍掉，成為藥材的最後一味……”
二人聽著這些慘絕人寰的描述，隻是有畫麵感，而劉俊書卻是親眼見證過這一切發生的人，他講著講著，忽然死死捂住自己的嘴，眼睛瞪得極大，許久之後，才終於在灌入的冷風撫慰下恢複了正常。
“還有一部分人為「純陰」之身，這些人同樣會被放入「火精」，但卻不是用來「煉藥」，而是用來「煉屍」。”
想到了先前它們進來之後遇見的那些遊蕩屍體，薑伯良忍不住道：
“那些屍體煉出來有什麼用？”
“打又不能打……”
劉俊書緊抿著嘴唇：
“純陰之身的男人都被陰三拿去煉做「提燈人」了，那些「提燈人」很厲害，走路時沒有聲音，而且能執行陰三的許多命令，至於女人……用的是另一種治煉方法，最後被拿去獻給了這座地牢的主人。”
薑伯良聽得嘴角抽搐不已：
“開什麼玩笑……”
“以寧國公的本事，什麼女人得不到？”
“他犯得著？”
聞潮生卻平靜道：
“這不稀奇。”
“就是因為尋常的美人得到得太過於容易，他才會覺得沒意思。”
“物以稀為貴，再加上寧國公又是商人，對於天下珍玩有著嚴重的收藏欲望，或許……他也未必真的喜歡那些屍體，隻是這些屍體可以證明他的「獨一無二」。”
…