「喲，小強！」
「你來得正好，陶晚晴。」林昭然神色凝重道，「進屋詳談。」
她挑眉打量他這副做派，聳聳肩晃了進來。
他本想擺出肅穆威儀之態，反倒惹得她忍俊不禁。
「看來你早盼著我來？」她揶揄道，「莫非掐指算準本姑娘今日會至？」
「非也。」林昭然搖頭，「我早知你會來，也知你是要拉我參與暗渠之行。」
「什麼暗渠」她剛要反駁，卻被他截住話頭。
「暗渠之行。」他斬釘截鐵重複，「去九淵地宮表層，從凶險蛛群手中奪回一隻懷表。」
陶晚晴愣怔數息：「誰泄的密？此事我從未與人提及！」
「無人相告。」林昭然低聲道，「乃是天機示現亦預見了你此番涉險的結局。」
倒也不算扯謊
「天機示現？」陶晚晴滿臉寫著不信。
林昭然肅然頷首：「其實我身負天機感應，偶能預見未來片段。此番示現格外清晰，事關你我性命。」
這番說辭倒非全然荒謬——世間確有此類異人，隻是其能耐遠不及他借時光回溯所得。
據他所知，尋常預知不過窺見未來輪廓，難見細節。
天機如流沙，愈是強求，愈難把握。
可惜陶晚晴顯然不吃這套。
「哦？」她抱臂冷笑，「那你這位『先知』可曾預見任務詳情？」
「預見你會送命。」他直言不諱：
「我若同往亦是如此。師姐，此事聽來荒誕，但天機示現從未如此明晰過。我不會去，你也彆去。」
沉默蔓延數息，他幾乎以為她要被說動。
這錯覺在她突然爆發的笑聲中碎得乾淨。
「哈、哈哈哈小強，你差點唬住我了！」她笑得前仰後合，幾乎喘不過氣：
「天機示現小強，你編笑話的本事見長啊。我就喜歡你這種古怪幽默感。還記得記得你假裝邀我出遊那次嗎？」
林昭然強忍著沒有後退半步。
偏要提這茬是吧？他將那段記憶狠狠按回腦海深處，決意不再回想。
「是啊，」他木然道，「我可真幽默。」
到底為什麼要救這丫頭？
「所以」她終於止住笑聲，「你究竟怎麼知道我會來？」
「嗨，小——」陶晚晴話音戛然而止，盯著他空洞失神的表情，「見鬼，你這是怎麼了？」
林昭然又恍惚片刻才搖搖頭，仿佛要甩開某些念頭。
「抱歉，」他低聲道，示意她進門，「昨夜做了場極駭人的噩夢，幾乎沒合眼。」
「哦？」陶晚晴照例癱在他床上，「夢到什麼了？」
他深深看了她一眼：「夢裡有你。」
她頓時收起嬉鬨之色，驚愕道：「我？！我這般標致姑娘怎會讓人做噩夢？快說怎麼回事！」
「我與你，還有兩個陌生男子，」他幽幽道，「在地下暗渠行走時，忽遭巨蛛群襲擊。那些畜生密密麻麻」
他佯裝呼吸急促，連做幾個深呼吸才平複下來。
「抱歉，隻是那夢太真實了。」他眼神空洞得近乎呆滯，低頭盯著自己顫抖的雙手，突然攥緊成拳：
「毒牙刺入皮肉的觸感，蛛毒如熔岩般在血脈裡流淌它們最後沒殺我們，隻用天蛛絲裹住動彈不得的軀體，拖回巢穴豢養」
陶晚晴在床沿不安地挪動，麵色發青。
「不過是個噩夢罷了。」他突然強打精神笑道，「你今日前來所為何事？」
「沒、沒什麼！」她脫口而出，乾笑兩聲，「就是順道來看看友人！那個近來可好？除了做噩夢之外」
不出片刻她便尋借口離去。
後來他得知，她仍獨闖地下暗渠，再未歸來。
「蜘蛛？」林昭然佯裝驚惶，「師姐莫非從不聽市井傳聞？」
「呃近來事務繁忙，」她尷尬一笑，「有什麼傳言？」
「說是地下暗渠有群通曉心術的蜘蛛作祟，」他壓低聲音：
「官衙正暗中清剿，卻屢屢被其逃脫。為免落個無能之名，這才封鎖消息。」
「幸好問了你，」陶晚晴拍拍胸口，「否則哪會想到提前準備護神禁製。」
「你還要去！？」他佯裝震驚，「怎知你那禁製能抵擋？」
「心術勝在詭譎，」她自信道：
「雖精妙卻耗真元甚微，正宜以力破巧。既知要對付心術師，自可令其無隙可乘。放心，既曉得那些爬蟲的伎倆，斷不會中招。」
林昭然正欲反駁，忽又頓住。
或許她所言不差？
自己一心阻她入暗渠，卻忘了保她性命未必非此一途。
「隨你吧，」他終於讓步，「但我絕不奉陪。」
「彆呀！」陶晚晴急道，「我定能護你周全！」
「免談，」他斬釘截鐵，「另請高明。」
「那——」
「不必多言，」林昭然打斷，「此事絕無轉圜餘地。不過事後需告知結果，省得我提心吊膽。」
數日後她果然來訪，坦言暗渠之行雖未尋得懷表，卻也未遇襲擊。
嘖。
白明澤那套三人就能散播謠言的說辭，倒有幾分道理。
林昭然猛然睜眼，腹部劇痛令他全身痙攣。
有什麼東西壓在身上，這一撞倒把睡意撞得煙消雲散。
「晨安，兄長！」那歡快到刺耳的嗓音在頭頂炸響。
「晨安，琪琪！」他竟一把將驚呆的妹妹摟進懷裡，「今兒可真是個好日子！多謝你叫醒我，我簡直離不開你這貼心小妹！」
琪琪在他懷中扭來扭去，何曾受過這般待遇，一時不知所措。
「你是何方妖孽？把我兄長藏哪兒去了！？」她終於嚷道。
他卻抱得更緊了。
「小子有事？」齊戎抬眼道，「早下課了。」
「弟子明白，」林昭然拱手，「隻想請教一事，望教習撥冗指點。」
齊戎不耐地揚揚下巴。
「不知教習可曉克製心術之法？」
「基礎心靈護盾足矣，」齊戎謹慎道，「此乃術士共識。」
「可此術未免粗陋，」林昭然斟酌道，「弟子想尋更靈變之法。」
「確實粗陋，」齊戎忽然來了興致，「常常還形同虛設。一道驅散術便能破之，真正的心術師出手時，你尚未察覺便已中招。」
「那為何眾人都以為夠用？」
「可知為何多數心術被列為禁術？」齊戎自問自答：
「因其多用於對付凡俗百姓與意誌薄弱者。
所謂心術師，九成不過是欺淩弱小的宵小之徒，連術士都稱不上。
真正的精通心術者，尋常修士一生也難遇一個。不過——」
他冷笑一聲，繼續說道：
「縱是半吊子的心術師也能毀你一生，更遑論天生通曉惑心之能的妖物。
確有不用護盾抵禦心術之法，但眾人寧可苦練心靈護盾至念動即發，或是隨身攜帶符籙圖譜。」
「敢問是何妙法？」見齊戎住口，林昭然連忙追問。
齊戎露出森然笑意：
「早年的鬥法課設有『抗性訓練』——教習輪番對學生施放心術，弟子需在對抗中保持神智。
對昏睡、定身、攝心等常見心術效果拔群。
可惜總有嬌氣弟子叫苦不迭，加之幾起教習借機泄憤的醜聞，此法終被廢止。
要我說，純屬小題大做。」
林昭然默立片刻，消化著這番話。
這當真是應對心術的上策？
他明白其中關竅——與真元運轉、瞬發術法同理，通過反複錘煉將防禦之法刻入魂魄，猶如肌肉記憶。
隻是這法子未免太過簡單粗暴。
想必也極痛苦。
忽覺齊戎正以獵食者般的目光打量他。
「如何？」齊戎咧嘴道，「自覺吃得消麼？不瞞你說，老夫早想重開此課。對你定會手下留情。」
全是鬼話。
第一道術法便是「噩夢幻象」。
那群蜘蛛最好真有要事相告，否則