縣試有五場，主要由第一場來決定考生能否中榜獲得參加府試的資格，其餘四場僅用來排名次。
第一場結束後，各地縣令便開始批閱試卷。
永安縣的府衙內，葉士傑來回翻看著考生們的卷子，朝著兩側坐著的書吏開口道：
“爾等閱之，可有覺得出彩的考卷？”
書吏們沉默了片刻。
許是因為此次的試題難度驟然加大，考生們都有些措手不及，所以答卷總體觀之，竟都有不少的瑕疵。
於是，眾人硬著頭皮挑出了幾份相對不錯的考卷，而宋裕的考卷卻並未在此之列。
葉士傑大概瀏覽了一番書吏們推薦出來的考卷，思量了一番方才開口說道：
“既如此，容本官再看看。”
這邊葉士傑還在翻閱考卷，宋言崢那邊都已經開始張榜了。
“今日張榜，不知道大皇孫殿下能否中榜？”
“那可是皇孫，怎麼可能會落榜。”
“聽說今年永安縣的縣試題目難的驚人，所以遲遲不見張榜呢。”
眾人你一言我一語的把貢院外圍的水泄不通，擠破頭的想第一個看到榜單上的名次。
“讓讓——我乃平王府派來看榜之人。”
一道聲音響起，聽到平王府的名號，眾人紛紛讓出了一條道路。
尤恩下馬快跑了幾步，瞪大眼睛看著榜單，待看到榜首的名字時，整個人臉上露出了巨大的驚喜。
“我家殿下是榜首！”
宋言崢縣試第一場便中了榜首。
人群迅速開始轟動起來，待尤恩回府報喜後，眾人更是再次圍上去確認宋言崢的名次，甚至還有讀書人興致勃勃的念著宋言崢的答卷，隻是念完後除了幾句誇讚外，再也沒有了下文。
心裡都直犯嘀咕。
這次縣試的題目如此簡單不說，這大皇孫殿下作答的也並沒有出色到突出的地步。
難不成是因為有皇孫的身份才拿到了榜首？
“趙兄，依我之見，不如把目光放在永安縣的縣試上，那可比這有趣兒多了。”一個文人模樣的男子笑著開口說道。
其餘人聽罷也都紛紛附和。
有葉大人在的地方，才有意思。
就這樣，宋言崢的榜首之名在文人之中並未引起半分波瀾，反而是更多人把目光聚集在了永安縣。
葉府。
“葉大人，咱們永安縣的縣試為何遲遲不張榜？”
宋時歡再次化身密探，盯著葉士傑看了許久，也無法把眼前和顏悅色的老頭，跟一個出那種難題的魔頭聯係起來。
隻見葉士傑拿出了一份試卷，試卷已經有些皺巴，顯然是被多次翻閱過。
“不瞞郡主，是因為有一份試卷，下官不知該如何判名次。”
宋時歡聞言踮起腳尖，待看到葉士傑手裡試卷上熟悉的字跡時，整個人心尖一顫。
這是父王的卷子！
“葉大人因何而糾結呢？”
“此人破題的角度及其刁鑽，且看待問題的角度異於常人，是不可多得之才，就依此次的作答，給他榜首都不為過。”
此時的葉士傑雙眼發亮，完全不知自己此刻誇讚之人同他之間的仇怨。
可下一秒，葉士傑卻話音一轉，“隻是此人看起來學問根基尚淺，雖有引經據典，但並不深入，若本官給他榜首，怕他過早被其他勢力盯上，怕誤了他鑽研學問。”
聽完葉士傑的話後，宋時歡站直了身子，衝著葉士傑道：
“葉大人惜才之心，阿歡拜服。”
兩個時辰後。
宋裕聽到宋時歡原封不動的轉達，有些不知所措的開口：“這些話，都是葉士傑說的？”
那他豈非白白罵了葉士傑好幾天？
“千真萬確，葉大人覺得父王的答卷極好，或許他不會給您榜首的名次，但他也是出於惜才之心。”
宋裕又高興了。
幾日來的鬱悶儘數消散。
“來人，葉大人新官上任，本王還沒有所表示，去把本王院子裡那些彆人送來的十幾個大箱子都抬去葉府，當作本王的賀禮。”宋裕極為大方的開口。
“還有，葉府好像有些小了，去找幾個勞工把葉府修繕修繕，讓大人住的舒坦些。”
“父王不是不喜歡葉大人嗎？”宋時歡故意眨著眼睛說道。
“本王何時不喜歡葉士傑了？”
宋裕完全不認賬，甚至連當初把葉士傑氣吐血的事情都不願承認。
就這樣，宋裕心裡短暫的升起了對葉士傑的好感，直到——
永安縣張榜之日。
不止永安縣的人，還有其他地方的人都湧向貢院，對這些能在葉士傑手裡下存活的考生極為好奇。
距離貢院還有幾條街的茶樓內。
六喜著急的來回轉圈，無奈再次開口，“王爺，奴才還是去貢院親自瞧一瞧榜單吧。”
“不必去。”宋裕一副穩操勝券的模樣：
“本王定然高中。”
阿歡都告訴他了，在葉士傑心裡連榜首都可以給他，就算出於惜才之心，他的名次也不會低到哪裡去。
此刻的宋裕簡直是迷之自信。
張榜後。
人們或喜或悲，喜者恨不得奔走相告自己榜上有名，而悲者則捶胸頓足痛哭自己沒有科舉的天分。
透過窗戶，宋裕便好像看到了許多截然不同的人生。
這還隻是科舉最簡單的縣試。
“榜首——淩家淩銘。”
“榜”
源源不斷的呼聲傳至茶樓，可卻遲遲聽不到郭楓的名字，宋裕急了。
“六喜，你快去看看。”
一旁的宋時歡也意識到了些許的不對勁，忽的，宋時歡想到了一種可能性，看向宋裕的目光帶上了幾分異樣。
葉大人不會惜才惜的太猛了吧。
半柱香後，六喜匆匆歸來，回話的聲音裡都打著哆嗦：
“王爺，您是榜上榜上最後一名。”
“什麼？！”宋裕的聲音差點沒把茶樓給掀了。
更為雪上加霜的是，信使正好在此刻趕回永安縣，把元祐帝的回信遞給宋裕之時，也帶來了來自遠方的消息：
“王爺，大皇孫高中榜首。”
宋裕呆滯了一瞬。
不是，這對嗎？