太後骨子裡就是個被市井生活醃入味的婦人。
重男輕女、貪財好利，最要命的是還有股子莫名的“雌競”心理，見不得彆的女人比她風光。
隻要不斷送珍寶、說好話，這老太太比誰都好哄。
可惜前世的她不懂，偏要跟太後硬碰硬。
而現在的李連月，正在重蹈她的覆轍。
“新科狀元郎到——”太監的通報打破了尷尬氣氛。
一位身著靛藍錦袍的年輕男子緩步而來，麵如冠玉，目若朗星。
他向太後行了個標準的士子禮：“臣林武契，拜見太後娘娘。”
太後眼睛一亮，瞬間忘了方才的不快：“快起來！早就聽聞今科狀元風姿不凡，果然名不虛傳。”
“昭兒啊。”她笑眯眯地望著李雲初，“哀家坐久了腰酸。你帶狀元郎去園子裡逛逛。”
這簡直是明晃晃的撮合了！
新科狀元郎乃是戶部尚書家的嫡長子，看來父皇是打算用她的婚事跟戶部尚書家扯上關係。
李雲初乖順地起身：“林大人，請隨我來。”
——
禦花園的梅林小徑上，落英繽紛。
李雲初緩步前行，身後半步跟著侃侃而談的新科狀元林武契。
“公主請看這株綠萼梅，乃是前朝遺種，花瓣如玉，花蕊含翠……”林武契折下一枝，不由分說便插在李雲初鬢邊，“人比花嬌，不外如是。”
李雲初沒有躲閃，隻是眼中閃過一絲冷意。
這輕佻舉動坐實了傳聞，林武契確實是京都紈絝榜上僅次於江柚白的人物。
“狀元郎博學多才。”她淡聲道，“難怪能高中榜首。”
林武契得意地整了整衣襟：“公主過獎。不過是平日多讀了幾本書罷了。”
“哦？”李雲初挑眉，“不知狀元郎平日都讀些什麼書？《花叢記》？《閨房之事》？還是……《春閨夢》？”
林武契聞言，腳步微頓，不過他很快恢複笑容：“公主說笑了。臣最愛讀的是《春秋》《左傳》，偶爾也翻翻詩詞歌賦。”
“是嗎？”李雲初忽然駐足，望向遠處一株開得正豔的紅梅，“狀元郎竟然如此自律，本宮實在是佩服不已。”
“哪裡像本宮，隻喜歡看一些話本子，讓狀元郎見笑了。”
“無妨無妨！”林武契擺了擺手，“你們女孩子家家的，讀那麼多書也沒什麼用，所謂女子無才便是德。”
好一個女子無才便是德！
李雲初勾出冷笑，“狀元郎可知這綠萼梅的典故？”
她指尖輕觸花瓣，眼中閃過一絲狡黠。
林武契挺直腰板：“此乃前朝貴妃最愛，有詩雲‘萼綠華來無定所’……”
李雲初微微蹙了蹙眉頭，“不對吧，本宮怎麼記得是‘萼綠華來有定期’，這詩是昨日父皇剛剛查驗本宮的功課，本宮可是背得滾瓜爛熟。”
林武契擰了擰眉，乾咳兩聲，“那……那可能是臣記錯了，這詩太久之前背的，臣一時背錯很正常。”
就這點道行？
糊弄一下就這麼沒自信？
李雲初唇角微勾，連這般淺顯的詩句都辨不出真假，談何狀元之才？
“說起詩詞。”她話鋒一轉，“聽聞狀元郎殿試那篇《論治國之道》引經據典，連陛下都讚不絕口。”
林武契麵露得色：“公主過獎。臣不過偶得靈感……”
“其中‘治大國如烹小鮮’一句尤為精妙。”李雲初揉了揉眉心，“這句的下一句是什麼來著？”
林武契一愣，並沒有回答。
“怎麼了？狀元郎連自己寫的文章都忘記了？”
“怎麼會？”林武契乾笑兩聲，思索片刻，“下一句應該是‘理應緩緩圖之’”
“錯了。”李雲初駐足，梅影在她臉上投下斑駁的光，“是‘以道蒞天下，其鬼不神’。”
她逼近一步，“這是狀元郎自己寫的文章，怎麼反倒記不清了？”
林武契額角滲出細汗：“臣……臣近日勞累……”
“那‘民為貴，社稷次之，君為輕’這段呢？”李雲初繼續追問，“狀元郎當時是如何引申的？”
“這……”林武契袖中的手開始發抖，“自然是說……為君者當以民為本……”
李雲初突然折下一枝梅，尖銳的斷口抵住林武契胸口：“要不要本宮提醒你？你寫的是‘故天子無私財，取之於民，用之於民’。”
她冷笑，“現在想起來了嗎？”
林武契麵如土色，踉蹌後退。
樹枝劃過他的錦袍，留下一道淺淺的痕跡。
“二月十五，酉時三刻，如意樓天字號房。”李雲初聲音驟冷，“需要本宮繼續說下去嗎？”
林武契雙腿一軟，跪倒在滿地落花上。
他這才驚覺，方才的詩詞問答、策論討論，全是精心設計的陷阱。
每一步，都在將他往懸崖邊推。
“殿下……饒命……”
李雲初睨視著他，眼中儘是譏誚，“你說說你，既然都作弊了，也不把文章背一背？你未免也太有恃無恐了？”
“你父親好歹也是戶部尚書，怎麼就生了你這麼個沒出息的兒子？”
“公主明鑒！”他聲音帶著哭腔，“此事與家父絕無乾係！若讓他知道臣舞弊……怕是……怕是會親手打死臣。”
李雲初俯視著腳下這個瑟瑟發抖的“狀元郎”，忽然綻開一個慈母般的笑容。
她甚至溫柔地拍了拍林武契的肩：“林公子這是做什麼？快起來。”
林武契不敢相信地抬頭，正對上李雲初那雙含笑的眼睛
“公主……不追究了？”
“本宮何時說過要追究？”李雲初親手扶他起來，還體貼地替他拂去膝上花瓣，“年輕人嘛，誰不想讓父母高看一眼呢。”
林武契眼眶一熱，差點真哭出來。
他正要道謝，卻聽那溫柔的聲音繼續道：
“不過……本宮剛回宮，手頭實在拮據。”
李雲初歎了口氣，“聽聞林家在城東有三進宅院三座，西郊良田兩百畝……”
林武契的笑容僵在臉上。
“再加上黃金五千兩。”
李雲初眨眨眼，“買你全家性命，劃算吧？”
“你……你這是……”林武契嘴唇發抖，半天才擠出兩個字，“勒索！”
“噓——”李雲初食指輕抵嘴唇，“這叫封口費。”
她突然湊近，在他耳邊輕聲道，“或者你想讓全京城都知道，新科狀元是個連《論語》都背不全的草包？”
林武契雙腿一軟，又跪了下去。
眼前這位看似溫柔的公主，實則是隻吃人不吐骨頭的笑麵虎！
“三日內備齊。”李雲初直起身，理了理衣袖，“否則……”
她做了個抹脖子的動作，依舊笑得春風和煦。