玉門關外的風裹著沙粒打在牛皮帳上，發出簌簌的輕響。
林風站在案前，指節抵著下頜，目光在羊皮地圖上的紅圈處凝了半刻——那是柳如煙用朱砂標出的"九幽祭壇"位置。
帳外傳來巡夜士兵的腳步聲，他能聽見自己心跳的聲音，與三年前在科舉考場被王雄安插的考官當眾撕卷時的震顫如出一轍，隻是這次，震顫裡多了些滾燙的東西，像岩漿在血管裡翻湧。
"都進來吧。"他聲音沉得像壓了塊玄鐵，帳簾應聲被掀開。
蘇婉兒率先跨進來，銀甲上還沾著昨夜刺客的血漬，發梢被風撩起幾縷，額間的紅痣在燭火下忽明忽暗；柳如煙跟在她身後，素色襦裙下擺沾了星點沙土，手裡攥著卷剛繪好的帛圖；最後是楚瑤，捧著個描金錦盒，裙裾掃過地麵時帶起細微的沙沙聲，像春蠶食葉。
"先看這個。"柳如煙展開帛圖，指尖在三處山穀位置輕點，"這三個地方兩側岩壁有天然凹洞，適合伏兵。"她抬頭時，玉簪在鬢邊晃了晃，"我查了近十年的商隊記錄，走這條道的人十有八九折在第三道穀口——但他們不知道，穀壁上的紅砂岩在月中會反光，照出伏兵的影子。"
蘇婉兒伸手摸了摸帛圖邊緣的褶皺，突然抬頭："你昨夜沒睡？"
柳如煙低頭整理帛圖，耳尖微微發紅："情報處送來三箱密報，我挑了緊要的。"她頓了頓，又補充，"還有，若遇到噬靈功法變異者"她從袖中摸出張薄如蟬翼的絹帕，上麵用金線繡著複雜的紋路，"用這個心法。
逆頻共振，先引動他體內暗勁，再用《乾坤訣》的純陽之氣攪亂脈絡。"
"你怎麼知道我會遇上？"林風接過絹帕，指尖觸到金線時微微發燙。
柳如煙的目光掃過他腰間的玄鐵劍："因為三年前王雄派去截殺薑璃的刺客，用的就是同一路數。"
帳內突然靜了靜。
楚瑤捧著錦盒的手緊了緊，錦盒上的流蘇穗子在她掌心勒出紅痕："我帶來璿璣閣新製的淨魂符。"她掀開盒蓋，十二張符紙泛著青光，"能屏蔽監察使的精神侵蝕，最多撐半柱香。"她從盒底抽出封信，封蠟是熟悉的蝶形，"薑璃的手書。"
林風接過信，展開時聞到淡淡沉水香。
信上隻有一行字："鏡中影非影，雙麵亦單麵。"他的瞳孔微微收縮——這與他前夜讀取刺客記憶時，青銅麵具下閃過的另一張臉，完美重疊。
"我去。"他突然開口，聲音像敲在玄鐵上，"明日卯時出發，走柳姑娘標紅的小路。"
蘇婉兒的銀甲發出輕響，她一步跨到案前，指尖叩在地圖上的祭壇位置："我跟你去。"
"不行。"林風搖頭，"後方清剿還沒徹底，王雄的殘餘勢力"
"他們翻不起浪。"蘇婉兒打斷他，目光灼灼，"昨夜那刺客能摸到中軍帳，說明暗樁還沒拔乾淨。
你帶著《乾坤訣》秘卷，若有閃失"她突然住了口，喉結動了動，"我跟著，至少能擋三招。"
林風望著她眼角未褪的青痕——那是前日替他擋下淬毒飛針留下的。
他伸手按住她按在地圖上的手，掌心能感覺到她甲片下的溫度："好。"
帳外的更鼓敲過五更，林風站在轅門前，玄鐵劍在腰間墜出一道冷光。
柳如煙遞來水囊時，指尖微微發顫："第三道山穀的紅砂岩，月中寅時反光。"她欲言又止，最終隻說，"早去早回。"
楚瑤將錦盒塞進蘇婉兒懷裡："符紙貼身放，彆沾水。"她退後半步，望著林風的背影輕聲道，"鏡中影小心。"
隊伍出發時，天邊剛泛起魚肚白。
玉門關外的荒漠像片凝固的海，沙粒在馬足下發出細碎的。
林風走在最前，蘇婉兒的銀甲在他右側閃著冷光，兩人中間隔著半匹馬的距離——這是她堅持的"最佳護主位置"。
第一道山穀比柳如煙標繪的更狹窄，兩側岩壁像被巨斧劈開，風卷著沙粒在穀中打旋。
蘇婉兒的劍突然出鞘三寸，寒光映著她緊繃的下頜："有殺氣。"
話音未落，三道黑影從岩壁上躍下！
為首者戴著青銅麵具，左袖空蕩蕩垂著——正是昨夜被蘇婉兒打斷右臂的灰袍人！
他掌心翻出團黑霧，黑霧裡浮著半枚青銅齒輪，"哢嚓"轉動時，林風的太陽穴突突直跳——這是噬靈之力！
"退！"林風拽住蘇婉兒的手腕向後躍去，玄鐵劍嗡鳴出鞘。
他能感覺到黑霧裡的陰寒之氣在啃噬他的內力，《乾坤訣》自動運轉，純陽之氣在經脈裡形成護罩。
灰袍人的麵具突然裂開道縫，露出半張蒼白的臉——與監察使的臉重合，又錯開，像水麵倒映的月亮被石子打破。
"逆頻共振！"柳如煙的聲音突然在他腦海裡響起。
林風瞳孔一縮，右手食指點在胸前"膻中穴"，引動體內純陽之氣逆著經脈遊走。
灰袍人突然踉蹌，黑霧"啪"地散作齏粉。
蘇婉兒的劍已經刺到他喉前，卻被他反手扣住手腕——但這次，他的手不再是枯槁的，而是帶著溫度的，甚至能看見皮膚下的血管在跳動。
"混沌剝離！"林風大喝一聲，玄鐵劍挽出個劍花，劍氣如遊龍般鑽入灰袍人體內。
他能感覺到兩股力量在對方體內撕扯，一股陰寒如深淵，一股溫熱如活物。
當劍氣裹著陰寒之力破體而出時，灰袍人麵具徹底碎裂，露出的竟是張年輕的臉，與他記憶裡薑璃的貼身護衛有七分相似！
"她不是一個人"年輕人的血濺在沙地上，染出朵妖異的花。
他的手攥住林風的衣角，力氣卻越來越小，"鏡中影"
蘇婉兒的劍尖垂了下來，銀甲上沾著血珠："他是誰？"
林風望著年輕人逐漸冰冷的臉，喉間發緊。
他想起薑璃信裡的"雙麵"，想起監察使被劈碎麵罩時閃過的另一張臉，突然覺得這荒漠的風裡，飄著股腐爛的花香——像極了三年前薑璃墜崖時，崖底那片開得正豔的曼陀羅。
第二道山穀的風小了些，沙地上零星長著幾叢駱駝刺。
蘇婉兒蹲下身，指尖劃過地麵的痕跡："三撥人，兩日前經過。"她抬頭，"是自己人。"
林風點頭，目光掃過遠處若隱若現的黑色輪廓——那是祭壇。
他能聽見自己心跳的聲音，越來越快，像戰鼓在擂。
當他們翻過最後一道沙梁時，祭壇終於完整地展現在眼前：十二根青銅柱圍成圓陣，柱身上刻滿扭曲的符文，中央懸浮著半麵青銅麵具，缺口處泛著幽藍的光。
"小心。"蘇婉兒的劍再次出鞘，"有禁製。"
林風伸手按住她的肩膀，玄鐵劍上的純陽之氣自動湧出，掃過青銅柱時，符文"嗤"地亮起又熄滅。
他們走進圓陣，站在麵具下方。
蘇婉兒的劍尖挑起麵具，露出下麵刻著的兩個名字——"薑璃"與"監察使"，字跡是同樣的瘦金體，像出自同一人之手。
林風的手懸在麵具上方，能感覺到指尖發麻。
他想起薑璃墜崖前最後一句話："記住，你看到的未必是真的。"當他的指尖觸到麵具時，一道聲音突然在腦海中炸響，熟悉得讓他心臟驟縮，又陌生得像來自另一個時空："你終於來了我等你很久了。"
荒漠的風卷起沙粒，打在麵具缺口處，發出嗚咽般的聲響。
蘇婉兒的劍"當啷"掉在地上，她望著林風發白的臉色，伸手去扶："怎麼了？"
林風沒有回答。
他望著麵具上倒映的自己，突然發現鏡中的影子，左臉是他熟悉的輪廓，右臉竟與方才那年輕人有幾分相似。