這下，大舅母徹底慌了。
“彆夾……彆……我說……”
這種審問人的流程，官差再清楚不過，見大舅母如此說，隻是拉著夾棍兩側的拉繩，並沒有用力。
大舅母哭著開口。
“妹夫，喬勇他……”
“住口！你不要命了嗎？”喬勇勉強抵住心中的恐懼，怒吼道。
大舅母被丈夫這樣一吼，瞬間閉了嘴。
許尚書也不著急，直接給準備行刑的官差使個眼色。
官差立刻會意，手上開始發力。
隻是剛剛一用力，大舅母就嚎叫起來。
“啊……不要啊……我怕疼，我什麼都說……”
喬勇見狀，還想阻止，直接被另一名官差堵住了嘴巴。
大舅母痛哭流涕，朝著許尚書跟前膝行幾步。
“妹夫，喬勇他跟人家合夥做私鹽生意……”
喬勇聽到妻子講出這句話，閉了閉眼，心中想著，完了……一切都完了。
再看許尚書和張健，兩人同時露出了震驚的表情。
私鹽啊……
喬勇竟然敢膽大包天的觸碰朝廷逆鱗，要知道，販賣私鹽可是誅九族的大罪。
許尚書瞬間感覺自己脖子處涼颼颼的……
雖然自己也可能受到牽連，可一向清廉的許尚書沒有絲毫要尋思的打算。
反倒是張健，輕聲在他耳邊詢問：“老師，此事要不要到此為止？”
許尚書直接擺手：“張健，此事關係重大，本尚與喬勇的關係需要避嫌，你立即安排升堂，審理此事。”
張健還想勸，可見許尚書態度堅決，他默默歎了口氣，直接安排升堂審案。
就這樣，喬勇夫妻從牢房被帶上了公堂。
販賣私鹽的案子，會牽扯出很多人，因此，張健這一次屬於秘密審理。
堂上的官差，選的都是張健信得過之人。
其餘閒雜人等，一概遠離公堂百米以外。
喬勇夫妻都是沒骨氣的，張健隻是稍稍用了些小手段，就什麼都招了。
果然如同預料那般，喬勇招供出來的人，有十幾個之多，這些人當中，很多都是漳州府本地人。
自己管轄地區內，出現了如此大規模的販賣私鹽營生，張健也是一個頭兩個大。
考慮到販賣私鹽的線索會很長，張健不敢立刻抓人，這樣反而會打草驚蛇放跑更大的魚。
和許尚書商量過後，張健連夜寫了折子，命人送去京城，具體如何，還要請皇上示下。
與折子一起送去京城的，還有許尚書的認罪書。
喬勇犯的是株連九族之罪，皇上肯能會念在他這麼多年有苦勞的情分上放他一馬，可許尚書心裡仍舊過不去。
畢竟這麼多年以來，喬勇做什麼事情，都是仗著自己的勢。
他雖然沒有直接參與，但連帶責任無法逃脫。
至於喬勇的家眷，同樣是為了不打草驚蛇，張健決定先將他們暫時軟禁在府裡，等到皇上那邊指示以後再行動。
張健直接派了知府的人，接替了京城侍衛們的差事，然後安排那些侍衛去休息。
許尚書又叮囑張健告訴手下那些人，暫時不要將自己的身份透露出去，以免他到了女兒家村子的時候，惹來些不必要的麻煩。
張健自然都是一一照做。
許尚書被張健送去和家人彙合的時候，已經是深夜。
喬勇販賣私鹽的事情，他暫時不打算和妻女說，以免他們跟著擔心。
同時，他也不用擔心妻女會通過其他途徑了解，張健那邊保密工作做得很好，若是如此容易被她們知曉，張健這個知府也做到頭了。
許老夫人還沒有睡，見許尚書回來，關心的問道：“老爺，怎麼這麼晚才回來？”
許尚書拍了拍老妻的手：“沒事，和張健說了一些朝廷的事，忘記了時間，讓你擔心了。”
幾十年的夫妻，丈夫表現得那麼不自然，許老夫人怎麼可能看不出？
但人家不想說，她索性也不問了。
“時候不早了，還是早些休息吧！”
喬勇的事情，有張健負責，許尚書便不打算再插手。
在張健的府邸休息一夜，隊伍便繼續趕路。
隊伍離開漳州府，天黑以前，抵達了昔陽縣。
這一次，一行人還是如同以往那般，侍衛們分散開來，一部分去找客棧休息，另一部分留下保護許尚書一家和公主殿下。
蘇韻婉對昔陽縣比較熟悉，她直接安排許尚書一家住在了這裡最高級的客棧。
到了用晚飯的時間，幾人換上了更加低調的服裝，從客棧裡麵出來，到附近的聚賢樓裡用餐。
從客棧到聚賢樓，要從縣衙門前經過。
幾人瞬間被那裡鬨出來的動靜所吸引。
一大群粗布麻衣的百姓，堵在縣衙門口，幾十個凶神惡煞的捕快，手持佩刀，正對著那些百姓。
蘇韻婉在視線範圍內，努力搜尋，試圖看看那些捕快當中，是否有自己熟悉之人。
熟悉的有兩個，都是當初為人不怎麼樣的，何項北做捕快時候，就很不待見他們。
其餘捕快，對於蘇韻婉來說，都是陌生麵孔。
她在搜尋捕快熟悉麵孔的時候，還發現，那群圍在縣衙門前被捕快持刀驅趕的百姓當中，有好幾個都是麥禾村的，其中就包括周映雪的爹周大海，還有何大伯與何項金也在。
圍住縣衙的百姓們一個個義憤填膺，站在最前麵的人，麵對捕快指著自己的佩刀，沒有一絲絲退去的意思。
“我們隻是找縣令大人討個說法，憑什麼驅趕我們？”
這話一出，人群中立刻就有人跟著附和。
“是啊……那些紅薯都是我們辛辛苦苦種出來的，憑什麼被官府白白拿走？”
“糧稅比往年多交了一成也就算了，竟然還白拿我們的糧食，還讓不讓人活了？”
有幾個膽子大的婦女，一屁股坐在地上開始撒潑。
“老天爺呀……這是什麼世道啊……官府不讓老百姓活了……嗚嗚嗚……”
看到這裡，許尚書也許還有些懵，但蘇韻婉卻已經猜測出發生了何事。
蘇韻婉轉頭看向許尚書：“外祖父，那人群裡有熟人，我先過去看看。”
許尚書沒有阻攔，他這次來昔陽縣地界，是帶著皇命，自然要觀察一番再說。