賈捕頭抱拳躬身道：“回掌司，甲字牢耗青崗岩八百方、塵微石二百斤，料銀兩萬一千兩；囚工抵稅折銀七千兩，外聘匠人支三千兩；火耗雜項四千兩，共支三萬五千兩。”
他忽然單膝點地，“屬下擅作主張，用廢柵欄熔了三十六副鐐銬，省下二百兩。”
“聽說你除夕夜家都沒回，帶著典獄匠重嵌了三十處塵微石膏？”
秦權撚須輕笑點頭，“寅時末刻還在丈量玄鐵柵欄——本座暗樁的鷹隼，可被你揚的灰迷了眼。”
我低頭看著腳下塵微石粉，心中暗忖，鎮武司眼線無處不在。
怕不是連賈捕頭哄媳婦"今晚交足丁口稅"的葷話都聽得一清二楚。
以後說話得要小心些了。
賈捕頭回道：“掌司明鑒，甲三號牢柱稅紋鬆動，卑職鬥膽摻了火山灰重鑄。"
秦權緊緊盯著賈正義，又問了他一個問題。
“你來說說，本座批的五萬兩，周金龍有沒有從中克扣？”
此話一出，周知府的魂都要嚇丟了，嘴角抽搐，不斷給賈捕頭使眼色。
賈捕頭從靴筒抽出一本賬簿，“卑職按《營造法式》核驗一十七次，青崗岩采購價比工部定價低兩成。”
他翻開標紅頁腳，“但運石車馬費超支八百兩——周大人說東海郡驢馬金貴些。”
“掌司明鑒，”周知府連辯解道，“上月連下了幾場雪，工期又緊……”
“不必細說了。”秦權擺了擺手，起身環顧四周，“丙七區甲字號牢舍重建，做得尚可。”
周知府鬆了口氣。
秦權走到賈捕頭麵前，彈了彈他官袍上碎石屑，“你現在是何品秩？”
賈捕頭恭敬道：“東海郡總捕頭，從五品。”
“從即日起，讓你做鎮武司青州監從五品的主簿，你可願意？”
賈捕頭雙膝跪地，“一切遵掌司吩咐！”
周知府剛鬆弛下來的臉突然抽搐起來，像被無形的繩索勒住了麵皮。
東海郡總捕頭到青州鎮武司主簿，都是從五品平調，可地位卻是天差地彆！
上次來了個三品稅吏，周知府都要小心討好，又是請客又是喝酒，還讓老賈去買單。
秦權忽然看著我，“江稅吏，見到本官為何不跪？”
我怎麼會慣著他？下跪？門都沒有！
昂頭道：“最近腰杆太直，膝蓋太硬，跪不下去！”
此話一出，其他人都嚇得向後退了幾步。
趙無眠眼中略過一絲擔憂之色。
誰料秦權並未生氣，哈哈大笑道：“天機山莊的事，做得不錯！”
我挺著胸道：“既然不錯，不如多批五千兩，給我們師門抵債？要不，也給我來幾鞭子？”
趙無眠聞言渾身劇顫，目光中露出複雜之色。
這句話本就是說給她聽的。
“沒想到倒怪罪到我頭上！”
秦權愕然，並未提錢的事，“你們兩個，吵架歸吵架，事，還得做！”
他上前拍我肩膀，我連忙閃在一旁，免得再讓秦老狗在我身上動什麼手腳。
秦權微微一愣，“下次缺錢，找趙監正報，彆再去賣饕餮真氣了！”
他看了一眼師父的囚舍，帶領眾人離開六扇門。
這次師父和三個師兄連麵都沒有露。
走到門口，秦權忽然止步，“本座說過——”
他對賈捕頭道：“自己珍惜的東西，自己要守住！”
我記得這是上次賈捕頭送他算珠手鏈被拒絕時，他說的那句話。
“你如今是鎮武司的人，鎮武司的東西，也要守住！”
賈捕頭眼神中忽然閃過一絲淩厲之色，“是！”
塵微台的蜂鳴突然尖銳如喪鐘。
屋簷冰棱在陽光下折射出金稅大陣的網格光影。
周金龍跪地的影子被切割成零散的銅錢狀。
這場景讓我想起師父用煙絲幻化的囚字殘影。
果然官場才是最大的牢籠。
……
寒風吹過。
屋頂上冰棱落下，發出一聲脆響。
周金龍雙腿顫抖，牙關咯咯作響，脖頸青筋扭曲，連路都走不動了。
“賈……主簿……”
賈正義站在六扇門牌匾下。
此刻連最後一線天光都被塵微台金絲吞噬。
陰影從靴底向上攀爬，最終連瞳孔都染成玄鐵色。
如深夜中的夢魘，遮住周金龍匍匐在地的身體。
一個時辰前，正是在這裡，周金龍逼著他舔掉地上的痰。
一個時辰後，還是在這裡，周金龍給賈正義跪地磕頭！
賈正義如換了個人一般，站在那裡一言不發。
周圍同僚沒一個人敢動。
他在東海郡被欺負、被排擠，被周金龍打壓，隱忍了三年，終於等來揚眉吐氣的那一刻。
賈正義喉結翻滾，在地上重重啐了一口濃痰。
我看到周金龍跪著爬到賈正義腳下，臉上的諂笑帶著幾分恐懼。
“彆臟了賈主簿的官靴！”
周金龍俯下身，一口一口將痰舔乾淨！
手腕上的金色算珠忽然露出，周金龍連忙將金算珠手鏈摘下來，雙手捧到頭頂。
“替主簿盤了一個月，現在完璧歸趙，秦大人說得沒錯，是個好物件兒。”
“下官家裡還有不少好玩意，主簿大人有空……”
賈正義攥著金珠指節發白。
一個月前，周金龍用這個珠子砸得他滿臉是血。
他都忍了下來。
鮮血順著他指縫流出。
嘩啦！
珠鏈斷落，金色算珠灑了一地。
周金龍連跪著將算珠撿起，又捧著舉過頭頂。
賈正義臉色變得冷漠，“送與你了！”
周金龍聞言麵露喜色，“謝賈主簿！”
賈正義彎腰低頭，在他耳邊輕語了一句。
周金龍瞳孔突然擴散成兩個黑洞，拿著算珠的手不斷顫抖，就像被抽乾了魂魄的稅傀。
賈正義補了一句：“說到做到！”
周金龍盯著手中的算珠，麵露絕望之色。
他嘴唇動了幾下，可看到賈正義麵沉似水，終究沒能說出聲。
眾目睽睽之下。
周金龍顫抖地拿著十二顆金色算珠，一顆一顆吞入腹中。
當第三顆金珠滑過喉管時，他脖頸已暴起蛛網狀金紋。
在場所有人無人敢發一言。
我按著突突直跳的太陽穴，忽然想起師父說過，鎮武司的算珠要沾著人血盤才會潤。
此刻他吞的不是金珠，分明是在咽下自己當年克扣的每筆血債。
第十二顆金珠滾過喉管時，他脖頸突然透明如琉璃盞。
我仿佛看見無數細小稅蟲正在啃食喉骨。
賈正義上前扶他起來。
他笑著道：“周知府是四品要員，兩榜進士，我隻是從五品小主簿，擔待不起如此大禮！”
第二天一早，院子裡就傳出知府周金龍自殺的消息。
三日後葬禮，賈正義還去隨了六百文禮。
可笑的是，昔日那些圍在周金龍身邊的人，沒一個去隨禮！
——
章節注釋：《鎮武稅司青州監密奏·丙七字九號》（節選）（絕密·饕餮級）
……吞金，賈正義拒東海漕運使夜宴邀約，歸宅後添醋溜白菜一碟，獨飲一杯竹葉青，未行房事……
秦權批複：可用。